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下面是创建有效的条形图的指导：
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（1）控制数据条数量
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尽管条形图比饼图能包含更多的信息，但是这两种数据图都有它们的局限。如果条形图中有太多数据条，那么它就不能起到预期的作用。数据条数量会随着图表大小的变化而变化。要知道，减少数据条的数量反而能够加深听众对条形图的印象。
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（2）明确展示对比
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数据条或者数据柱的长度展示了待比较数据的大小。优秀的条/柱形图可以将信息清晰、直接地传递给听众。
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·不同数据条之间的长度应该有明显差异，在条/柱形图中一定不要将坐标对数化。
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·既不要让数据条差异过小也不要过大，否则听众需要对着图表研究很久才能理解其中传达的信息。
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·当数据点之间有巨大差异的时候，有些演讲人喜欢使用插入“隔离线”（两条平行斜线）的方法来反映数据轴上的跳跃。尽管这种方式已经指出了数据的跳跃与中断，但是听众第一次看到的时候还是会心存疑惑。
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（3）保持数据条宽度一致并且谨慎调整数据条间距
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数据条/柱的长度能展示数值的大小，变形的数据条/柱会让听众误解该图表是在比较面积而不是长度。因此，尽管数据条/柱的长度会有所不同，但它们之间的距离应当是固定的。
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（4）以逻辑顺序排序
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数据条的顺序可以向听众展示图表要比较的意义。下面是两种安排顺序的方式：
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·时间顺序。在图表可以解释数据发展趋势时可以使用——例如，在过去5年当中增加的环境法案的数量。
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·升序或者降序。当演讲人需要指出数据上升或者下降时可以使用——例如，2004年某公司6家办事处的销售额，按照从低到高顺序排列。
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（5）创新且不失谨慎
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堆叠直条图[2]在书面上，读者可以花时间慢慢研究，但对于演讲时的展示则显得过于复杂。图6-13展示的例子比较可行，因为它只有两个比较相似的数据列。这些堆叠直条图说明了尽管在2002年和2003年汽油价格增长超过了15%，但成本中各个部分的相对价格变化不大。
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图6-13 堆叠直条图
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一般来说，避免使用堆叠直条图，也不要使用过于炫丽的3D效果，这样都将“掩盖”数据。如果演讲人需要同时揭示两三种变化趋势，那么就可以选择折线图，而不是条/柱形图。实际上，让图表尽量简洁是最好的选择。要时刻记着，如果演讲人不能让听众轻易理解演讲人谈论的内容，听众反过来就将会“破坏”这场演讲。
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3.折线图
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折线图（由于看起来类似山的轮廓，所以也称为阿尔卑斯图）在演讲和文献当中都是很常用的图表，对于揭示数据走向趋势很有效果，特别是在数据本身并不如整体走势重要的情况下，折线图更是很好的选择。折线图对于展示两组变量之间的关系也很“在行”，几乎每份报纸在涉及股市走向、汽车价格波动或者天气变化等话题时都会使用折线图来进行说明。和其他类型的图表不同，折线图能很轻易地将隐藏在数据中的复杂变化趋势揭示出来。
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图6-14使用折线图展示了数据随着时间的变化。注意，图中没有竖直数据线，尽管图中的数据点是以每周数据为参考进行描绘，但是x坐标轴上的标注则是每两个月才会有一个标记。
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图6-14 折线图