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黑奴买卖图
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但是，斯坦利对黑暗大陆的穿越注定成为解决新的非洲地理问题的出发点。比利时国王利奥波德在布鲁塞尔召开会议，成立了一个来自欧洲各国的代表组成的国际委员会，名义上是为了探索非洲，实际上却是欧洲列强要在非洲划分势力范围。斯坦利也参加了这次会议。会议结束后的15年里，非洲已经完全被各国瓜分。主导者是五大强国：英国、法国、德国、葡萄牙和比利时。如同在美洲一样，地理发现很快变成政治瓜分。
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这个过程首先由刚果河流域被分割出去开始，名义上是支持刚果地区独立，实际上是组建比利时在刚果的殖民地——由国王利奥波德提供资金。1879年，斯坦利先生奉命到刚果河下游建立交通站。令他吃惊的是，为法国服务的葡萄牙人德布拉扎先生正在等候他。德布拉扎是被秘密派遣过来，作为内应协助比利时国王夺取刚果河口地区。此时，葡萄牙也宣布刚果河口属于他们，所以除非达成国际协议，否则这一领土纠纷势必引起国际争端。几乎在此同时，即1880年，德国开始在非洲建立殖民地。俾斯麦亲王代表德国宣布，非洲西南部和喀麦隆归他们所有。后来，德国又侵吞了桑给巴尔。此举损害了英国在这些地区的利益。为此，在1884年至1885年之交的冬天，俾斯麦在柏林召开会议，解决瓜分非洲方面的争议问题。会议否决了葡萄牙对非洲海岸原有的控制权（葡萄牙已经在非洲东西两岸建立了很多据点），推出新的原则——只有有效的占领才能宣示该国在殖民地的最高统治权。该原则将改变其后的整部非洲历史。换言之，那条古老的法则并没有过时：
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强者多得，能者为胜。
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柏林会议刚刚结束——实际上还在会议过程中——英国和德国就迅速确定了它们在西南非洲的殖民地，以便下一步迅速划分两国在东非的“势力范围”。一家名叫英属东非协会的特许公司负责管理维多利亚·尼安萨以北、以刚果自由邦为边界的土地，它向北一直延伸到埃及各省，这点我们后文再谈。在南非也有一个类似的特许公司，由塞西尔·罗德斯先生负责，它控制了从开普殖民地到德属东非和刚果自由邦之间的土地。
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1890年至1891年冬天，各国签订的瓜分协议特别多。塞尔帕·平托少校的入侵引起的冲突与摩擦使得西海岸的葡属安哥拉被划到刚果自由邦和英属中非以东的区域。同时，葡属东非被夹在西面的英属中非和北边的德属东非之间。此时，意大利也准备在非洲分一杯羹。它先后占领了非洲东端和阿比西尼亚，但不久就因为阿比西尼亚人的激烈反抗而被迫放弃。同年（1890年），德国和英国就喀麦隆和多哥兰的分界以及英国领地问题达成协议。8月，各国又推出措施，限制法国沿尼日尔河直至乍得湖的肆意扩张行为。在这个地区，英国的殖民事务由皇家尼日尔特许公司管理。遗憾的是，此地的分界不是非常清晰，没有像别处一样以河道或者经纬线为界，而是根据土著酋长的领地范围划分，因此造成了许多纠纷，有的甚至留存至今。英法两国在非洲瓜分问题上的分歧主要集中在非洲西部和中部地带。
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17世纪时，英、法、荷继续建立更多殖民地
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至于东北部的瓜分问题，则因政治原因变得更加复杂化，并最终促使斯坦利先生进行另外一次伟大的探索活动。埃及位于赤道的各个省份是由伊斯梅尔·帕夏统治的，这在很大程度上应当归功于格兰特、斯皮克、贝克等人的地理发现。然而埃及政府债台高筑，国家濒临破产，帕夏被免职，埃及由英法两国代表欧洲的债权人共同管理。这引起了埃及官僚和军官的诸多不满，因为他们被英法两国的官员们取代了。在阿拉比·帕夏领导下，埃及爆发叛乱，导致英国武装干涉，而法国表示拒绝合作，于是埃及被英军占领。苏丹和赤道各省在伊斯兰教狂热分子的推动下宣布独立，他们决定放弃被占领的埃及土地，那些地方也是导致政府破产的原因。戈登将军奉命前去劝说南方的埃及驻军，但是没有获得支持。1885年，他最终因安抚失败而遇害。戈登的副官之一、德国人施尼茨勒似乎已经皈依了伊斯兰教，人称额敏·帕夏，他被困在非洲中部的阿尔伯特-尼安萨附近。1887年，斯坦利先生受托营救施尼茨勒。他先穿过刚果自由邦，然后成功地穿越一片巨大的森林地区——那里居住着身材矮小的野蛮人，可能是古代俾格米人的后裔。斯坦利成功找到了额敏·帕夏，经过一番劝说，对方终于同意和他一起到桑给巴尔去——以派往阿尔伯特·尼安萨的德国特工的身份回归。斯坦利先生此次旅行包含一定的政治元素，因为他在走到非洲东部的时候，就定好计划，决定协助英属东非公司恢复英国在此地的影响力。
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所有这些政治划界自然与地理探索活动密不可分，这些活动部分是为了科学，主要是为了政治。为了连接葡萄牙在东西两岸的居住点，塞尔帕·平托少校曾经两次横穿非洲。类似地，1881年至1887年间，为了刚果自由邦的利益，魏斯曼中尉也横穿非洲两次，但他最后成为其母国德国的一名军官。卢嘉德上尉考察了三大湖之间的地区，为英国的占领打下基础。英国成功地殖民南非，接着又获取了博茨瓦纳、马塔贝莱兰，而且在塞西尔·罗德斯先生的带领下，他们迅速向北部修建了一条铁路和电报线路。1891年，得益于约翰斯顿先生（现在的H.H爵士）的进取心，英国的领地扩张至尼亚萨兰。众所周知，到那时为止，德国和葡萄牙之间签订了各种协议，最终确定了3个国家在南非的势力范围分界线。到1891年，人们可以像南美洲那样以较高的精确度画出非洲内陆的地图，而在1880年的时候，那里还是一片空白。至此，欧洲国家已经完全占领了非洲。
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费城制宪会议
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此事的主要结果（也是主要动机）之一是奴隶贸易被彻底废除。自18世纪开始，北非已经被伊斯兰教控制，而伊斯兰教一直承认奴隶制有效，所以北方的阿拉伯人会继续到中非抢夺黑人，运到西非和北非的伊斯兰国家做奴隶。马赫迪起义在某种程度上就是对埃及废除奴隶制的一种对抗。然而接下来的几年，奴隶贩子只能到苏丹、达尔富尔和瓦达伊等乍得湖以东的地区牟利，那里是仅剩的具有独立能力的苏丹伊斯兰教的根据地。对于尼罗河上游地区叛乱的各省，英国采取紧密的镇压手段，而法国则希望，在英国征服尼罗河上游之前，通过探索法属刚果和阿比西尼亚地区占领此地。后来，围绕尼罗河上游的国际争端开始酝酿，并成为引发欧洲战争的原因之一。
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一方面，探索和征服两种手段，要么齐头并进，要么你先我后；另一方面，还有促使人们做出有趣的地理发现的第三大动机。当然，发现之后，随之而来的就是无情的吞并。技艺高超的非洲猎人们狩猎归来的时候，不仅会带回象牙和兽皮，还有关于内陆的有趣信息。戈登·卡明在《五十个》中的华丽叙事也是吸引人们探索非洲的原因之一，他的作品和探索事业不知激发了多少青少年的想象力。然而，现在他却已经被人遗忘。后来，F.C.塞卢斯先生在探险方面甚至超越了戈登·卡明，而且成为鼓励人们探索南非的出色向导。
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因此，当时有无数的地理学家探索非洲内陆，正如诗人巴特勒所说的那样，“用大象取代城镇”，是他们让我们了解了非洲，是那些勇敢无畏的探险家们弄清了非洲大陆的轮廓，他们常常既要做勇士，又要做科学家。无论何种动机驱使白种人深入黑暗大陆的腹地——对冒险的热爱，对科学的好奇，想大捞一笔或者爱国主义——结果都是非洲被世人熟知，人们不再只知道它的海岸线是什么样子的了。就整体而言，英国人的探险活动对我们了解非洲内陆做出了主要贡献，英国也通过占领非洲大陆最有前途的地区（尼罗河谷和气候温和的南非地区）而获得了丰厚的回报。但法国也占据了几乎整个非洲西北部地区，这里以沙漠为主，有商路穿过尼日尔河流域，将货物运至法国当时已征服了的阿尔及利亚和突尼斯。与其他殖民地相比，法属西非各省的地理优势在于，它们更靠近母国；有朝一日，非洲战士们可能会为了法国在欧洲本土征战，就像1876年比肯斯菲尔德勋爵把印度士兵运到塞浦路斯那样。另外，欧洲国家在非洲进行殖民活动的结果是，欧洲人完全熟知了非洲，非洲也可以充分接近欧洲文明。
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地理大发现的故事 第 12 章 两极地区——富兰克林、罗斯、诺登斯基尔德、南森、佩里、阿蒙森、司各特
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关于北极圈的知识，人们是通过最了不起的勇气和耐力缓慢获得的。发现北极圈的过程是一个英雄般的故事，故事的主人公以其对冒险和科学的热爱征服了北极冬季的恐怖、长达半年的黑暗、孤独、过度的寒冷和饥饿的危险。
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地理大发现的故事 我们前文提到的所有探索活动基本上都是出于某些实际的目的而进行的，例如为了到香料群岛去做生意或者发大财。即便是戴维斯、弗罗比舍、哈得孙和巴芬寻找西北航道，巴伦支和钱德勒寻找东北航道的短途旅行，也是为了追求商业利益。只有从詹姆斯·库克开始，才算是拉开了科学探索的序幕。虽然此前白令的探索活动是奉彼得大帝之命去解决地理问题，但沙皇的最终目的是满足俄国扩张的野心。白令和库克解决了亚洲和美洲两块大陆之间的关系问题，但是北极圈内大陆以北的情况是怎样的？这就是19世纪需要解决的问题。对于北极圈，在20世纪初的地图上，只有1000平方英里左右的地方是空白的。
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关于北极圈的知识，人们是通过最了不起的勇气和耐力缓慢获得的。发现北极圈的过程是一个英雄般的故事，故事的主人公以其对冒险和科学的热爱征服了北极冬季的恐怖、长达半年的黑暗、孤独、过度的寒冷和饥饿的危险。在这里，我们不可能讲述人类北极探险的各种惊心动魄的细节，我们关心的重点是，人类到北极圈的历次探险带来了哪些新的地理知识。在东半球，北极地区被很多大型岛屿环绕，其中多数都是早期探险家发现的。我们已经知道公元10世纪挪威人是如何登上格陵兰岛并在此定居的。1556年，在多次寻找西北航道的探险中，布罗看到了新地岛，但新地岛的名字（Nova Zembla，在俄语里是“新发现的土地”的意思）说明它最初是由俄国海员发现并命名的。巴伦支是斯匹茨卑尔根的发现者。西伯利亚以北那些大小岛屿的发现则应归功于俄国的迪斯琴涅夫和白令等人的探险；而北美大陆北面错综复杂的岛屿网络是由探险家们在寻找西北航道时逐渐考察的。确实，北极圈中的大部分地理发现都是探险家们为了寻找西北航道这个虚无缥缈的目标而无心插柳而成，它们反过来又鼓励人们在北极圈进一步探索。
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