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（二）总统的实际地位
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从法律地位上看，印度总统大权独揽，是国家的最高统治者。但实际上，印度总统类似英国的女王，只是名义上的国家元首。总统必须按照以总理为首的部长会议的“建议”行使其职权。总统对国家各种官员的任命事实上都是由总理及其内阁做出的决定，总统只是履行一下手续而已。印度宪法第75条第1款规定：“总理由总统任命，部长由总统根据总理建议任命。”实际上，印度总统与英王一样，在总理人选问题上，没有任何自主权。他只能任命人民院中多数党的领袖担任。在人民院中没有一个党能够获得多数的情况下，总统则任命几个政党联合推选的领袖担任。除此之外，他别无选择。恰恰相反的是，印度的历届总统倒都是由总理提名或得到其支持才得以当选的。
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1977年以前，宪法中并没有明确规定总统必须按照总理的建议行事。但根据惯例，总统不能违背总理或其内阁的意志，否则将遭到弹劾。然而在某些特殊的情况下，总统的作用具有十分重要的意义。比如，在执政党失去议会多数而造成政府危机时，总统关于解散议会或命令内阁总辞职的决定往往对政局的发展产生重大的影响。在英·甘地任总理期间，总统的意见往往与其相左，于是政府通过了第42次宪法修正案，明确规定总统必须按照以总理为首的部长会议的建议行使职权。
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总统由国会两院和各邦立法议院选举的议员（指非总统或邦长任命的议员）组成的选举团选举产生。总统候选人应是年满35周岁以上的印度公民，具有当选为人民院议员的资格。任何议员当选为总统后，须辞去议员职位。总统每届任期5年，可连选连任。虽未明确规定连任届数，但按惯例，一般不超过两届。到目前为止，只有第一任总统蝉联两届。在总统违反宪法的情况下，国会有权对其进行弹劾并将其罢免，但弹劾的程序十分严格。如果总统因死亡、遭弹劾罢免、辞职或丧失工作能力而造成职位空缺时，由副总统接替总统职位并行使其全部职权。
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印度历届总统及其任期见表3-2。
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表3-2 印度历届总统及其任期
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续表3-2
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（三）副总统
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当总统职位空缺时，副总统代行总统职务，但代总统的任期不能超过6个月。副总统在代任总统期间因辞职或死亡再次造成职位空缺时，应由最高法院首席法官代任总统。如1969年5月总统侯赛因病逝后，副总统文卡塔吉里代任总统。41天后，文卡塔吉里辞职参加总统竞选，总统职位便由最高法院首席法官希达亚图拉接替，一个月后他又让位于新当选的总统文卡塔吉里。
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副总统由国会两院议员组成的选举团选出，任期5年，可连选连任。副总统候选人必须是年满35周岁以上的印度公民，有当选为联邦院议员的资格。
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印度副总统是国会的上院，即联邦院的当然主席，其主要职能是主持该院会议。如果经联邦院全体议员的多数通过决议并经人民院同意，就可罢免副总统的职务。
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印度历届副总统及其任期见表3-3。
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表3-3 印度历届副总统及其任期
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二 总理与部长会议
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（一）总理
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宪法中虽然没有规定总理和部长会议的具体职权，但它是国家权力实际上的执掌者。部长会议中居于最重要的地位，控制整个政府活动的是担任政府首脑的总理。大选获胜后，握有组织政府真正权力的是总理。当然，总理在组织政府时也不能随心所欲地行事。一般说来，部长会议的成员应包括执政党党内的重要领袖、执政党内各个派别和利益集团的代表。
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除组织政府外，总理还拥有免除与自己主张不同的部长的职务和改组政府的权力，这也是总理控制政府的重要手段。部长会议在制定和执行政策时，都要以总理的意志为转移，不同意或不愿意执行总理主张的部长只能辞职。如果他不自动辞职，总理就要建议总统免除其职务。例如，1969年莫拉尔吉·德赛就因“固执己见”而被总理英·甘地免除了财政部长的职务，随后，德赛又不得不自动辞去副总理职务。另一种排除异己的手段是改组政府。例如，英·甘地任总理后，在不到10年的时间内便有过大小10次政府改组。英·甘地曾在7年内撤换了7个铁道部长，6年内撤换了5个石油化工部长。在1971年大选后的组阁中，她一次就清除了前任的7名内阁部长。
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总理是议会中的多数党领袖，同时又是部长会议的首脑，这种特殊的地位使其成为印度政治生活中的中心人物。印度独立以来的政治实践表明，总理不仅领导着部长会议，而且领导着整个国家。
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宪法中没有规定要设副总理一职，但组阁的政党在进行权力分配时，有时为了缓和矛盾而设置了副总理职务。比如，在印度独立后成立的临时政府中，尼赫鲁出任总理，与尼赫鲁平起平坐的巴特尔任副总理兼内政部长。1950年12月，巴特尔死后，尼赫鲁政府便不再设副总理一职。直到1967年国大党在第四次大选中获胜后组阁时才又设置了副总理。当时英·甘地与党内元老德赛同时竞争总理，后在国大党主席卡马拉季的调停下，英·甘地不得不任命德赛为副总理兼财政部长。1969年德赛被迫辞去副总理后，英·甘地政府未再设此职。1977年人民党组阁时，为了平衡党内不同派别的利益，德赛政府第一次同时任命了两名副总理，即查兰·辛格和贾格吉凡·拉姆。2002年，以印度人民党为主的联合政府又任命了内政部长阿德瓦尼担任了副总理一职。
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印度历届总理及其任期见表3-4。