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交通阻隔之外，资源的分布也极不均衡。能源、矿产主要分布在生态相对脆弱的地区，远离经济发达、人口密集的主要消费区。
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以我国最重要的一次能源[1]煤炭为例，山西、内蒙古、陕西、新疆、贵州五省区的储量[2]，居然占全国的3/4以上，而上海、广东、广西、江苏、浙江、湖南、湖北则少有煤炭资源分布。我国水资源的4/5以上分布在南方，北方却不足1/5，再加上降水和径流的年际、年内巨大变化，使我国成为世界上旱涝灾害发生最频繁的国家之一。
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再者，历经数千年的开发，我国还面临着严重的环境危机。1949年新中国成立时，我国的森林覆盖率约为11.4%。当时，几乎所有耕地的土壤养分都被大幅消耗，尤其是氮，土地盐碱化、沙化严重，以致环境史学家马立博（Robert B. Marks）在其代表作《中国环境史》中写道：
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中国共产党所继承的，是一个严重退化的自然环境。
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交通阻隔，资源分布不均，环境恶化……我们该如何重整山河？
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青藏高原群峰林立/摄影 刘彦斌
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图上为南迦巴瓦峰（右侧）和加拉白垒峰（左侧）。南迦巴瓦峰位于喜马拉雅山脉东端，海拔7782米。加拉白垒峰与南迦巴瓦峰隔江相对，却属于念青唐古拉山脉。
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沟壑纵横的黄土高原/摄影 任世明
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黄土高原位于太行山以西、乌鞘岭以东、秦岭以北、长城以南，是世界上最大的黄土堆积区。这里土质疏松，流水的侵蚀作用非常明显。
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广西平乐喀斯特地貌下的农田与村庄/摄影 陆宇
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喀斯特地貌又称岩溶地貌，中国西南地区充沛的降水与广泛分布的可溶性石灰岩，让这里有着极为丰富的喀斯特地貌景观。
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贰 连接
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第一个关键就是连接。即使跨越大江大河，跨越高山峡谷，跨越海峡海湾，也要把这个庞大的国家连成一体。
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云南、四川、贵州三省交界处/ 摄影 柴峻峰
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长江上游支流赤水河流经云南镇雄、四川叙永和贵州毕节交界处时，切割出一条河谷，阻隔了三省的交通，形成鸡鸣三省之地。
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19世纪末20世纪初，铁路和公路相继在中国起步[3]，但是二者都面临一个相当大的挑战，即如何跨越众多的江河。1906年，从北京到汉口的京汉铁路建成。1936年，从广州到武昌的粤汉铁路通车。一北一南两条铁路在武汉相聚，却只能隔着滚滚长江相望。虽然在此前后，松花江、钱塘江、黄河及一些城市河道上已建起一批近现代桥梁，但长江的天险一直未能突破。其间的1913年、1929年、1936年、1946年，茅以升、梅旸春等桥梁专家4次提出建桥方案，都无果而终。
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新中国成立后的1950年，梅旸春再次组织专家讨论建桥方案。经过数年筹备，1955年，大桥终于作为国家“一五”计划的重点工程开始动工建设，1957年正式建成通车，这便是有着“万里长江第一桥”之称的武汉长江大桥。一桥飞架南北，连接京汉和粤汉两条铁路，这才有了我国第一条纵贯南北的铁路大动脉——京广铁路。之后，重庆第一座长江大桥——白沙沱长江大桥于1959年建成[4]，南京第一座长江大桥——南京长江大桥于1968年建成。
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截至2020年年底，长江干线共拥有111座跨江大桥，再加上十余条过江隧道，已形成120多条过江通道，平均23千米就有一条，真可谓“天堑变通途”[5]。
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