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位于云南禄劝与四川会东之间的乌东德大坝，是金沙江乌东德水电站的组成部分。它的最大坝高为270米，而底部宽仅51米。为保证大坝结构的稳定，大坝两端必须稳稳地“卡”在两岸山体之间。
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小湾拱坝/摄影 陈畅
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位于云南南涧与凤庆之间的小湾拱坝，是一座混凝土双曲拱坝，它的最大坝高达294.5米，是国内第二高拱坝，仅次于坝高305米的锦屏一级水电站大坝。虽然有如此高度，小湾拱坝坝顶最窄处却仅有12米宽，轻盈地嵌在澜沧江之上。
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令人震撼的是，拱坝的高度不断刷新纪录。2000年，240米高的二滩拱坝建成，这是中国首座突破200米级的大坝。2010年，拉西瓦拱坝封顶，最大坝高突破250米。2014年，溪洛渡大坝竣工，其坝高达285.5米。
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放眼世界，在全球76座高度在200米以上的高坝中，拱坝占据38座，毫无疑问地成了200米级高坝的主力。不过，200米级不是拱坝的极限。澜沧江上的小湾双曲拱坝的高度达到294.5米，直逼300米级。雅砻江上的锦屏一级水电站拱坝，高度达305米，成功晋级已建成的世界最高坝，建立世界坝工技术新的里程碑。
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就这样，在我国西部的高山峡谷中，越来越多的高拱坝凭借有利地形，以四两拨千斤之势拦洪蓄水、抬高水位，让奔腾的江河带来源源不断的电能，输送到全国各地，点亮万家灯火。
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从大坝下游看白鹤滩水电站大坝及水垫塘/摄影 黄正平
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水垫塘是大坝工程的重要泄洪消能设施，它像一张垫子铺在大坝下游，目的是减轻下泄水流对坝基的冲击。白鹤滩水电站水垫塘体长360米，宽130米，混凝土总方量约为50万立方米。充水后将形成深度达48米的水垫，承担高水头、高流速、巨泄量的泄洪消能任务，为世界最大规模的反拱形水垫塘。
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从大坝上游俯瞰建设中的白鹤滩水电站大坝/摄影 黄正平
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白鹤滩水电站大坝为300米级特高混凝土双曲拱坝，最大坝高289米，相当于100层楼高，坝顶弧长为709米。坝体分为31个坝段施工，共浇筑混凝土800多万立方米。坝身布置有6个导流底孔、7个泄洪深孔和6个泄洪表孔，结构复杂。
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位于湖南浏阳小河乡的鱼鳞坝/摄影 咏洲
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水坝呈台阶状，坝体上的每片“鱼鳞”都是一个弧形蓄水池，从上到下有数层，逐级而下。
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肆 十万勇士
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从“水来土掩”的土石坝到“一夫当关”的重力坝，再到“借力打力”的拱坝，它们组成了中国水坝家族的绝对主角。
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但10万座大坝的精彩不止于此，我们还有结构简单到只需一组支墩和挡水盖板的支墩坝；有以橡胶等合成材料做成封闭布囊，锚固于河道，“随充随用”的橡胶坝。
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随着大坝建造技术的突飞猛进，古老的土石坝也能冲击新的高度。2014年，糯扎渡大坝建成，高度达261.5米。一年后，双江口大坝开工，其最大设计高度为314米，待其建成之际，将会重新定义世界最高坝。
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就这样，在960多万平方千米陆地国土之上，中国人建造起大大小小近10万座水坝。它们如同十万个“勇士”，巍然坐镇在群山之间、江河之上。
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多雨季节，它们一次次腾出库容，拦住洪水猛兽；当枯水期来临时，它们又蓄水成库，成为供水、灌溉的水源地。随着水位的抬升，河道得以变深、加宽，通航条件显著改善。同时，巨大的落差形成水能，进而转化为电能，成为推动国家发展的重要力量之一。总之，这些勇士正时时刻刻守护着我们，守护着农田、乡村、城镇，守护着我们赖以生存的家园。
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然而，一座大坝的诞生并不是一蹴而就的，它在为人们带来诸多裨益的同时，产生的影响同样不应被忽略。人们必须系统规划、权衡利弊，才能让这项工程发挥最大的效益。
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