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其次，作为中国首个沿海发射基地，其东南方向1000千米内几乎都是海洋，保证了火箭残骸坠落的安全性。而发射场附近的便捷海运，还可让火箭部件彻底摆脱3.35米直径的铁路运输限制。
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至此，万事俱备，中国第一枚大型运载火箭——“长征五号”（CZ- 5）横空出世。它虽然是两级火箭，却高达近57米，相当于一座近20层的高楼，几乎与现有的三级火箭不相上下。其中间芯级直径由3.35米增加至5米，4个助推器直径由2.25米增至3.35米，是名副其实的“庞然大物”，人送外号“胖五”。
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相较于“长征七号”，“长征五号”中间芯级完全改用“液氢+液氧”组合的低温推进剂，并配置全新的发动机，助推器的发动机数量也翻倍至8个。起飞时，共计10个发动机将同时点火喷射，起飞推力增加约50%，近地轨道载荷可达到约25吨。这是中国迄今为止起飞质量最大、芯级直径最大、运载能力最强的火箭，仅次于美国“重型猎鹰”运载火箭、德尔塔IV型重型火箭，在世界现役火箭阵营中位列第三。
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海南文昌航天发射场/摄影 陈肖
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海南文昌航天发射场是我国第一个开放性滨海航天发射基地，这里纬度低、视野开阔、海运便利，承担着深空探测、载人航天、空间站等发射任务。同时，作为开放性发射基地，这里已成为航天科普的重要基地。
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蓄势待发的“长征五号”运载火箭/摄影 陈肖
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“长征五号”是一款低温大型运载火箭，火箭全长近57米，约有20层楼高，是我国目前运载能力最强的火箭，帮助我国实现了从中型到大型火箭的跨越和升级换代。
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2016年11月3日，第一枚“长征五号”在万众瞩目下首飞成功，并首次利用“远征二号”火箭上面级[2]将卫星直接送入地球静止轨道。
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2020年7月23日，“长征五号”成功将火星探测器“天问一号”送入地火转移轨道，迈出了自主开展行星探测的第一步。
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2020年11月24日，承担中国探月工程“绕、落、回”中采样返回任务的“嫦娥五号”，也由“长征五号”送入太空。
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在未来的30年甚至更长的岁月里，“长征五号”还将承担一系列深空探测任务，见证更多历史性时刻。当然，超级火箭的梦想并未在此终结。纵观世界航天史，运载能力最强的火箭是美国的“土星5号”，它的近地轨道载荷高达140吨，从1967年起便为“阿波罗计划”保驾护航，其纪录至今无人打破。
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预计再经过十来年的追赶，在2028年到2030年，我国新一代重型火箭“长征九号”将会登场。它的总长将超过百米，芯级直径接近10米，体形是“胖五”的两倍，其近地轨道载荷更是将突破100吨。
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即便只在脑海中想象，也足以震撼人心。届时，它将扛起中国载人登月、火星取样返回，甚至太阳系外行星探测等更加艰巨的任务。
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中国航天发射场分布
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肆 漫漫征途
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50余年来，我国运载火箭队伍日益壮大，大火箭规模蒸蒸日上，小火箭百花齐放。
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“长征六号”（CZ-6）可利用简易发射架快速发射，曾创下“一箭20星”的发射纪录。“长征十一号”（CZ-11）的长度缩短至约20米，直径减小到2米，可直接在海上平台发射。更为袖珍的“快舟一号”（KZ-1）直径仅有1.4米，能够快速响应，灵活部署，两次发射间隔最短仅6小时。此外，众多民营火箭日趋成熟，可重复使用的火箭也在研制当中。
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总而言之，以“长征”系列为代表，中国运载火箭的能力日益全面，以覆盖不同类型的轨道，去往月球，奔向火星，直至更遥远的星际。
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尽管在每一次任务中，它们只是作为故事的开头，不曾参与故事的结局。一旦成功分离，它们便功成身退，或消逝在大气之中，或坠落于荒野与大海中，只留下卫星和飞船，继续奔向遥远的宇宙。
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“事了拂衣去，深藏身与名”，这就是它们的使命。它们的燃烧与毁灭，铺就了中国航天的飞天之路。
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