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当时的唐朝僧人旅行，就和现代的“背包客”一样，在路上络绎不绝，成了一道风景。现代“背包客”之所以能够成行，是因为花费少、行动快，而在唐代，要想做这种长途旅行，非僧人莫属，因为他们可以在一路上通过化缘和结交权贵来支撑，这是普通人做不到的。
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不仅仅是大唐的僧人，就连周边的新罗、高丽和交州，也有不少人前往西域，使得唐代成了国际旅行最发达的时代之一。僧人们之所以乐于旅行，除信仰之外，还受到了当时社会甚至官府的鼓励。虽然玄奘最初是偷跑出去的，但回来后受到了唐太宗的礼遇，给僧人们指出了一条通往荣耀的道路。义净回来后也受到了武则天的重视，到洛阳城外亲自迎接，恩宠有加。这些榜样的作用都让僧人们更加憧憬远方的风景。
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不过，统治者们之所以厚待这些僧人，除了当时的社会风气偏向于佛教，还有一个意想不到的原因——僧人能帮他们搜集情报。
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表13 大唐早期的西域求法高僧[254]
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b 即阇兰陀国。——编者注
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c 即摩诃菩提寺。——编者注
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d 又名羯湿弥啰国、迦湿弥罗国、罽宾国。——编者注
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e 即尼婆罗，今尼泊尔。——编者注
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f 即吐谷浑。——编者注
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① 即犍陀罗。——编者注
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② 即交趾。——编者注
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③ 即师子国。——编者注
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