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劈开重夷路，缅人骑象过桥来
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当年，中国大西南的桐油、白漆、银朱、五倍子、皮毛等外销西域、缅甸、印度等国以及缅甸、印度等国远道而来的域外宝货，都要从洪江换大船，通过沅水、洞庭运到长江各大商埠。
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“远额争营千货集，上游独居五溪雄”，洪江以集散桐油、木材、鸦片闻名，是湘西南地区经济、文化、宗教中心，因而，成为富甲大西南、号称“小南京”的中国第一古商城。清康熙二十六年（1687年），兴洪江人口多寄命于商，全城3.76万人，经商者就有1.5万人，洪江古商城进入鼎盛时期。
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湖湘风土记 [:1705386751]
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湖湘风土记 第二回 洪江古商城的特色
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中国有平遥、丽江、大理、凤凰四座著名古城，洪江古商城，虽然未入中国四大著名古城之列，但其突出、独特的古商城特色，却是四大著名古城都不及的。
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洪江古商城最突出、最独特的特色包括以下几方面：
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一是依山傍水，沅湘特色。
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洪江古商城，是以山为骨架，以水为血脉，依山就势而建，沿水顺流而立，或建于高坡，或坐于深巷，或吊脚于河边，通过曲折迥深的青石板路和高低错落的石阶码头相连接。
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“七冲、八巷、九条街”。“冲”，由低到高，窄狭弯曲；“巷”，平直悠长，望不尽头；“街”，宽敞笔直，心旷神怡。
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整座古城，三面临水。
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城东，以老鸦坡为屏障，呈扇形辐射，周围青山环抱，碧水相连，天柱峰，丹霞地貌，山势嶙峋，是休闲、游览、探险胜地。
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城南，嵩云山，树木葱茏，云蒸雾绕，大兴禅寺，飞檐翘角，溢金流彩，佛教圣地。
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城西，沅水上游，两岸竹林翠色，风景绮丽，农家竹寨，野趣天成，如长廊画卷。
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嵩云山大兴禅寺
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洪江古商城里仁巷
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洪江古商城作坊
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雪峰山天柱峰