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二是苗汉融通，民族特色。
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洪江古称“雄溪”（五溪之首），是苗族、瑶族养生之地，东汉以后，始有汉人迁入，洪江本土人口，原本不足千人，但到明末、清初时，就有来自全国18个省市、24个州府、80个县的三万外籍移民，成为洪江商人，到抗日战争时期，洪江竟有近20万人口。所以，洪江是个移民城市，有着非常深厚的开放性、包容性的多民族、多区域（五府十八帮）的商道文化。
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当年，洪江民间流传一句谚语：“农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门”，这充分地反映了洪江古商城的商业重要地位。洪江古商城正是以这种商道文化为精神支柱而成为中国民间的创业古都。
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这种商道文化，把苗族、瑶族、汉族和各地域来洪江的外籍商人，融合到一起，实现共融共存、共谋发展。所以，来自全国各地的商人，都愿意在洪江落户创业，并且大多都能实现自己的创业梦想，取得成功。当年，洪江民间还流传一句谚语：“一个包袱一把伞，跑到洪江当老板”，这充分说明了洪江作为创业者的梦想天堂，受到人们广泛认可，这也正是对洪江古商城，作为民族融通的创业古都的最好诠释。
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嵩云山全景眺望
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三是原始生态，原本特色。
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洪江古商城，建在“七冲、八巷、九条街”之中，共有380幢明清古建筑群，总面积达30万平方米，其中，有15家钱庄、7家银行、17家报社、10大会馆、上百家店铺、近千家作坊、70多个青楼、60余座烟馆、48个码头，还有镖局、客栈、商行等，其规模之大、气势之雄、建筑之奇、保存之好，为全国罕见，当属全国古商城之最，故被称为“中国第一古商城”。
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四是高度自治，商市特色。
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洪江古商城，自古至新中国成立前的500年间，都没有设置政权组织，作为当时大西南最大、最重要的大商市，完全由朝廷或省级政府直接控制，其日常行政管理及商业运作，则全权由商会负责，这在古今中外都是没有的。
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嵩云山古刹
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嵩云山密云峰
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据史料记载，洪江古商城，宋熙宁八年（1075年），设洪江铺（洪江名于此）；元哲宗五年（1090年）称洪江砦，属黔阳县；元成宗三年（1297年），设洪江巡检司；明洪武年间（1368—1398年），设洪江驿，属会同县；清康熙二十六年（1687年），设属会县，称若水巡检司；乾隆十六年（1751年），又改为洪江巡检司；民国六年（1917年），称洪江镇，设市政公所；民国十三年（1924年），称会同县洪江市；民国二十二年（1933年），改称会同县洪江镇。以上各个时期均未建立市、镇政府，洪江的国事、治安，都由朝廷或省级的派出机构管理，如清王朝派驻有巡检司、汛把总署和水师营，还设厘金局、淮盐缉私局和官钱分局；民国时期，洪江先后为湖南省第四、第七、第十区保安司令部和第七、第十区行政督察专员公署、湖南省洪江行署的所在地。地方民政、教育、建设、国防、保甲、民事纠纷等日常行政事务管理，均由商会的会馆出面办理。
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嵩云山大佛寺大门
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洪江古商城六甲巷
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古时，洪江古商城之所以不设政府组织，主要有三个原因：一是洪江经济实力和税赋收入远超一县一府，因此，朝廷或省级政府要直接控制洪江的巨大财富；二是洪江是大西南的水运交通要地，扼大西南交通咽喉，乃是兵家必争之地，军事地位十分重要，地方政府控制不了洪江局势，必须由朝廷或省级政府派出机构，才能控制并稳定治安大局；三是洪江的木材、洪油支柱产业的生产经营，季节性强，流动人口多，行政手段不易调控和约束，只能由会馆行帮用经济和市场手段自治为宜。
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洪江古商城的这种商帮高度自治管理体制，为洪江商帮创造了长期安全稳定的经营大环境，使商人完全能按市场经济规律生产经营，故而保持了洪江古商城300多年的繁荣与辉煌。
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