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洪江古商城，自古至新中国成立前的500年间，都没有设置政权组织，作为当时大西南最大、最重要的大商市，完全由朝廷或省级政府直接控制，其日常行政管理及商业运作，则全权由商会负责，这在古今中外都是没有的。
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嵩云山古刹
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嵩云山密云峰
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据史料记载，洪江古商城，宋熙宁八年（1075年），设洪江铺（洪江名于此）；元哲宗五年（1090年）称洪江砦，属黔阳县；元成宗三年（1297年），设洪江巡检司；明洪武年间（1368—1398年），设洪江驿，属会同县；清康熙二十六年（1687年），设属会县，称若水巡检司；乾隆十六年（1751年），又改为洪江巡检司；民国六年（1917年），称洪江镇，设市政公所；民国十三年（1924年），称会同县洪江市；民国二十二年（1933年），改称会同县洪江镇。以上各个时期均未建立市、镇政府，洪江的国事、治安，都由朝廷或省级的派出机构管理，如清王朝派驻有巡检司、汛把总署和水师营，还设厘金局、淮盐缉私局和官钱分局；民国时期，洪江先后为湖南省第四、第七、第十区保安司令部和第七、第十区行政督察专员公署、湖南省洪江行署的所在地。地方民政、教育、建设、国防、保甲、民事纠纷等日常行政事务管理，均由商会的会馆出面办理。
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嵩云山大佛寺大门
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洪江古商城六甲巷
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古时，洪江古商城之所以不设政府组织，主要有三个原因：一是洪江经济实力和税赋收入远超一县一府，因此，朝廷或省级政府要直接控制洪江的巨大财富；二是洪江是大西南的水运交通要地，扼大西南交通咽喉，乃是兵家必争之地，军事地位十分重要，地方政府控制不了洪江局势，必须由朝廷或省级政府派出机构，才能控制并稳定治安大局；三是洪江的木材、洪油支柱产业的生产经营，季节性强，流动人口多，行政手段不易调控和约束，只能由会馆行帮用经济和市场手段自治为宜。
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洪江古商城的这种商帮高度自治管理体制，为洪江商帮创造了长期安全稳定的经营大环境，使商人完全能按市场经济规律生产经营，故而保持了洪江古商城300多年的繁荣与辉煌。
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湖湘风土记 [:1705386752]
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湖湘风土记 第三回 洪江古商城的布局
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“人向阶梯时上下，屋随山势自高低。”洪江古商城的布局，科学完美，小巧玲珑，天人合一，别具风格。
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在一块面积不足8平方公里的弹丸之地上，建起数百幢豪华实用、商居两宜的古建筑，并且完全依照商人的意向和商业的需要，沿水运码头布局，商业街道也是根据商业原则修建安排，正宗店铺设在大街上，次要行业设在小巷里，青楼、烟馆开在偏僻处。在充分利用有限宝贵土地资源上，堪称是古今中外史上的一个典范。
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洪江古商城老屋戏院
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洪江古商城排门
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