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回头是岸
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沿石级而下，有一条蜿蜒曲折的小路，通向寺门，寺门又有一副对联：
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到这里逐步登高且慢前行反省过去
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在此间一心放下莫留后悔修养将来
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显然，是忠告人们要弃恶从善，苦道修行。
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史载：南宋理宗嘉熙三年（1239年），慧可六指和尚出家，落住大洪波，搭棚修行9年，后扩为小庙，名“老庵堂”。至明世宗嘉靖二十二年（1543年），愿如禅师，自河南嵩山游来洪江，见嵩云山山清水秀，乃佛地也，故决定在此建寺，后由洪江富商捐资，建成韦驮殿、大雄宝殿、山门、斋堂，于明嘉靖三十年（1551年），最终落成，名“大兴禅寺”，为开山祖师。
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明万历年间，无意祖师，俗家姓郝，自幼出家，有灵性，昼夜坐在山岩洞中，七七四十九天，颗粒未食，收心摄念，能知未来。传至京城，皇帝御赐金钵银杖，敕授无意祖师。后祖师先后参方于五台山、峨眉山、普陀山圣地，圆寂于万历四十七年（1619年）常德河中，次日浮尸逆流而上，众生观奇，搜身得一本记书有“雄溪嵩山是我家，此劫方过座莲花”。得知此非一般，经护送至洪江，但途经月余，色身未变，肤容如生，其弟子慧觉将师尊肉身供奉，低头盘坐，俨如活佛，乃震惊四方。故集资修建祖师殿，供为活佛祖师，献匾“肉身成佛”，香火旺盛。
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明末清初时，高僧辈出。至道光十七年（1837年），正月初七，一场火灾，将本寺焚烧殆尽，仅救出肉身祖师。当地商贾又捐资重建，直到同治三年（1862年），才重建竣工。但60年后，又重遭火灾，后得当地十大会馆捐资重建，由妙姓和尚改寺庙为“十方丛林”，重聚四众弟子，在谛闻法师主持下，建成二堂三殿，五寮十舍，青砖红瓦珠顶，龙柱凤尾翘角，使古庙重放光彩。
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嵩云山寺庙佛堂
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嵩云山寺庙佛堂观世音菩萨
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嵩云山法会
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民国二十六年（1937年），灵真和尚在云南圆寂，本寺梵文和尚大开佛门祭奠，曾轰动四方，上山吊唁者川流不息。
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民国三十六年（1947年），本寺普泽法师受戒，更是佛门盛况，曾挂磅发碟知照，有云、贵、粤、赣等地名山僧尼四百余人来洪江，大办七七四十九天法会，上街祈祷游行三天，乃是“钟鼓齐鸣，袈裟满街”。男女信士，上山敬香，络绎不绝，党政要员，商贾绅士，均赠匾助兴。“湘西第一山”，就是当年湖南省第十区专员文益善的献匾。
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嵩云山，不仅是僧人的佛教圣地，也是凡人的旅游天堂。山中有双狮迎客、祖师洞、张家坟、白云洞、镜子岩、半山亭、水佛洞、观音岩等十多个景点。
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嵩云山大佛寺大殿
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嵩云山妙音寺
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相传，清朝有个姓杨和尚，到嵩云山朝拜，路经半山亭时，在山中找到一眼清泉，就跪下饮泉水，忽然看见水中显现如来佛影像，自以为奇，于是他回忆起一段往事。有一年，他到四川峨眉山朝拜，曾问万年寿长老和尚，说“我今世左手没有手掌，右脚没有脚趾，还瞎了一只眼睛，为何六根不全”。长老和尚告诉他：“你是三世冤仇，一世解脱。”他想根据长老和尚这一指点，为求得自身解脱，决心结草为庐，修炼苦行。为此，就在泉边搭起草棚，买来凿石工具，凿石打洞，连年不断。经数年后，终凿成一个高3米、宽5米、深7.5米的石洞，在洞内安放供奉如来佛祖神像和齐天大圣像。洞内多处有泉水浸出，缓缓滴下，叮咚作响，洞口常年雾气缭绕，雾中忽隐忽现佛祖，所以就叫“水佛洞”。洞前有副对联：
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