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只见长竿一伸，小船就将船头调过，女人放下竹竿，双手摇起船橹，小船即稳稳顺水而去。
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在月牙湾，有许多这样身手敏捷、长年驶船的女人，有些没有出嫁的姑娘，常年吃住都在小船上。这些月牙湾里摇船的女人，上下百十里，整个沅水江的人，都管她们叫沅水船娘。
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沅水船娘，名头大得很哩！这些船娘，不光是船驶得好，还有一手飞针走线的好功夫。那些长年跑水路的男人，风里来雨里去，衣裳破了脏了，要缝缝补补，要洗洗清爽，往往只要抱一堆，不知放了多少天，也不管是潮潮的脏臭衣服，只要丢给那些他们相好的船娘去洗，待到送回来时，总都是一件件熨得平平整整、扣一粒不少地放在包袱里，还透着一缕淡淡的洗衣皂清香，但船公们却都说衣服味儿是女人香，闻得舒服呢！老船工都喜欢把刚洗过的衣服，压在枕头下睡觉，他们时常互相戏闹时最喜欢玩笑的一句话：“哎！老×，你的枕头香不香呀？”要是回答说：“不香！”他们就会哄笑对方：“冒用！月牙湾里这么漂亮能干的船娘都勾不上手，也就不配做沅水滩闯滩过峡、乘风破浪的男人！”
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在月牙湾谋生的人，男人多以背纤送船过“龙门跳”为生，女人则靠摇划子转货补贴家用。船娘双手摇着橹，小船在浪里钻行，朝“龙门跳”方向划去，她仰起被江风吹得黝红红的面孔，向日出处不断张望，远方，一大团一大团翻着红晕的云雾，正左左右右飘忽不定，她轻轻地舒口气，雾又重见晴天，她今天高兴着哩！因为昨晚半夜听到“龙门跳”那边传来尖尖脆脆的铜铃声，就晓得是大哥的船从苗山里放下来了，这趟“跑水”，肯定又装了满船的山货药材，也就不用愁了。想到马上要见到大哥时，心中早些的那些挂念都翻抖出来了：算起来，已有大半年没见面了，大哥如今是胖是瘦，还有那咳嗽老毛病是否要好些了，还有那次她俩一夜的温情，他是否还会想起？还有那……她抿着嘴自个儿偷偷地笑了：“呸！不害臊，想男人啦！”小船划得更快了。
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难怪那些老放排驾船的，到了月牙湾，都不想走了呢！用他们的话说：船到月牙湾，裤裆挎把枪！因为，沅水船娘不光人长得俊俏，而且泼辣得很。要是碰到那些不知深浅的愣小子，没准儿还没等他扑上来，就会被船娘一橹扑到江里去喂王八了。要是她跟你好上，只要到了月牙湾，坐进那湾湾的小船，拉起乌篷，点盏渔灯，烫一壶老酒，摆几碟盐香辛辣的小菜，陪着你，听你讲一河的辛苦、两地的相思、三生的有幸、四季的平安，讲啊！讲啊！讲到酒也喝得醉醺醺的时候，便倒在小船上，任那小船摇呀摇呀，一觉睡到天亮。
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湖湘风土记 [:1705386788]
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湖湘风土记 第三十五回 桐油传说
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很早以前，世上没有桐油树，也没有油点灯，到了晚上，人们只好用树叶燃烧来照明，一个个眼睛熏得发肿。
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湘西，有一家兄妹，哥哥叫阿桐，妹妹叫阿油。兄妹俩看到人们黑夜里无光可照很难过，总想找点光给乡亲。有一次，兄妹俩见到一位百岁老人，老人说，太阳神能够给大地带来光和热，找到太阳神，就有办法了。
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侗女
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于是，兄妹俩告别了乡亲，踏上了寻找太阳神的漫漫旅途。
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一日，兄妹俩来到一个地方，这里有一条很长很宽的火坑，熊熊大火，让几十里外都感到灼痛。两人正犯着愁，忽然来了一位白发苍苍的老婆婆。老婆婆请兄妹俩施舍一点水和粮食。两人将手中仅剩的一点点水和干粮都给了老婆婆。
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于是，老婆婆高兴起来了，说她是太阳神的母亲，是来试试兄妹俩的。老婆婆立即带着他们见到了太阳神。
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但是，太阳神听过他俩的请求后，觉得为难了。太阳神说，如果他每晚都出来，大地就没有黑夜了，万物就不会生长，这也是玉皇大帝定下的规矩，谁也改变不了。
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兄妹俩很失望。但他们求光如渴的精神感动了太阳神，太阳神最后为难地说：“可以让夜里有光，但是代价是很大的。”
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兄妹俩说：“他们什么都不怕，哪怕是献出自己年轻的生命，也在所不惜。”
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太阳神被两人的真情感动了，就告诉他们，他有一种仙丹，谁吃了仙丹，谁就会变成一棵能结出油果的树，结出的油果榨出的油可以点灯。
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兄妹俩得到仙丹后，开始发愁。因为他们都想保存对方的性命，都愿意自己牺牲。结果在互相推让中，俩人都抢着要吞这粒仙丹，但妹妹手脚快，把仙丹吞进了肚里，立即变成了一棵大树，树上果真结出了不少青果。
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哥哥大哭一场，把果子摘了回家，栽在后山上，这果子见风就长，不久，漫山遍野都长满了挂着青果的大树。
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人们把青果摘下来榨出了油，从此以后，晚上就有了灯光。
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桐油的传说颂扬了湘西女人舍己为人的高贵品德和牺牲精神。
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