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极乐寺的创建者，是北方名僧天台宗第43代宗传弟子倓虚法师，共担任第一任住持6年。
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倓虚法师俗姓王，名福庭，河北省宁河县北河口北塘庄人，清光绪元年（1875）出生，中年出家，法名隆衔，法号倓虚。出家后随近代天台宗高僧谛闲法师学习，在兴办佛教教育，建设佛教道场方面有突出贡献。
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民国十二年（1923），倓虚法师在奉天万寿寺做主讲3年期满，应邀前往哈尔滨讲《楞严经》。此时，东北护路总司令兼哈尔滨特区行政长官朱子桥将军，担任东北地区的佛教大护法。因此，他在哈尔滨举行了盛大的欢迎仪式，迎接倓虚的到来。在此一年多以前，中东铁路稽查局长陈飞青居士就和倓虚商议过，在哈尔滨兴建一所寺院。倓虚到了哈尔滨，兴建寺院的时机成熟，寺院兴建工程随即开始，倓虚担任了第一任住持并负责兴建寺院。在朱子桥、陈飞青及北京的叶恭绰等大护法支持下，极乐寺兴建工程进展十分顺利。次年8月，寺院全部竣工，在寺院山门内侧空地上，还建了十多间瓦房用于办学，张乐西任校长兼讲儒学。10月26日(农历九月二十八日)，极乐寺寺庙建成开光，倓虚担任首任住持。同年，哈尔滨佛教总会成立，设在极乐寺内，朱庆澜任会长。
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倓虚担任极乐寺住持期间，奉天万寿寺的佛学院和北京弥勒寺的佛学院，曾数度请他前去讲经。为了传播和研究佛学，6年间，倓虚法师在这几个地方往来奔波，忙碌不休。民国十八年（1929），4月，极乐寺举行了传戒仪式，请宁波观宗寺的谛闲老和尚担任得戒本师和尚，将倓虚法师担任6年之久的住持之位传给了定西法师，定西法师遂成为极乐寺第二任住持。在传戒仪式举行前，倓虚与地方诸大护法曾数度开会磋商，深思熟虑之下，一致决定推荐多年在极乐寺协助倓虚法师办事的定西法师继任极乐寺住持。
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定西法师早年曾经和倓虚在营口一同研究《楞严经》，那时定西尚未出家。定西出家后不久即来到了极乐寺，最初定西的法名叫如光，后来改称定西并一直沿用。
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七级浮屠塔和阿弥陀佛像
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布局严谨的佛门圣地
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哈尔滨极乐寺坐北面南，临街而建。整体布局和建筑结构，符合中国传统的寺院建筑风格和特点，堪称寺院建筑的典范。
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清末著名实业家张謇，专门为极乐寺题写了匾额。进入极乐寺山门，首先映入眼帘的是钟楼两座。极乐寺内部，横向分成三个部分，分别是主院、东跨院、西跨院。
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寺内主院建筑面积1800多平方米，分为4个大殿，包括天王殿、大雄宝殿、三圣殿和藏经楼。天王殿，正中供奉着弥勒佛，东西还供奉着四大天王，天王殿前方左右两侧各有钟鼓楼；大雄宝殿是寺内规模最大的大殿，大殿内供奉着释迦牟尼。除了以上两大殿，主院内部还有三圣殿和藏经楼两个重要建筑。
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极乐寺是黑龙江省近代佛教建筑，而且是近代佛教建筑中规模最大的，东院内还有著名的七级浮屠塔。每逢农历四月初八、十八、二十八的庆佛日，极乐寺的僧众们都要举行盛大的庙会，不仅是僧侣们，还有来上香的众多信徒以及许多游客，人潮汹涌摩肩接踵，上香、游览，热闹非凡。
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如今，北方佛教名刹极乐寺在发展佛教对外交往中，地位举足轻重，分外引人注目。
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大雄宝殿
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千手千眼观音殿
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藏经楼
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七级浮屠塔：救人一命，胜造七级浮屠
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“七级浮屠塔”坐落于极乐寺东院内，是黑龙江省的一颗明珠，它用圣洁的佛光照耀了一方净土。“七级浮屠塔”是1924年禅宗五家之一临济宗第44代弟子所建，为典型的八角七层楼阁式砖木结构塔，又名七佛塔。虽然这座佛塔没有悠久沧桑的历史，但是它罕见的布局和对佛教文化的贡献却产生了重大影响。
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说到七级浮屠塔，人们肯定不陌生，明朝的冯梦龙在《醒世恒言》中说道“救人一命，胜造七级浮屠”。后来这句话演变成了一个成语，大体意思是“救人性命，功德无量，远胜为寺庙建造七层佛塔”。印度梵文“浮屠”是指“塔”，“浮屠”作为印度佛教徒膜拜的纪念物，从汉朝便逐渐与中国固有的多层楼阁相结合，产生了中国式的佛塔。佛塔是中国古建筑中最具民族特色的建筑样式，它的用途往往是安放佛骨舍利，超度得道高僧早日回归极乐世界得到永生。
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七级浮屠塔是中国佛塔中的经典和代表，佛塔的层数一般都是单数，多者能达到13层，但七级为最多，最尊贵，于是有了“七级浮屠”的说法。