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诸如“处于危险边缘的海滩”“狂风暴雨角是一处脆弱的环境”⑨ ，“向开发潮开战”“国家寻求经费修复海岸”等一些报章标题，标志着对海岸线状况不断增加的关注。此外，这些标题提出了一个中心问题：我们如何能在利用海岸线的同时避免破坏它。
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由于世界上有许多人居住在海岸上，或者在那里度假，还由于沿海地区往往人烟稠密，因此海岸作用过程对人类产生了重大的影响。自然力量不断地修整和改造海岸的面貌；海岸带是活跃的环境，总是处于动荡不定的状态。有些作用很剧烈，而且造成迅速的变化——如热带气旋（飓风和台风）、海啸，以及洪水，它们能带来浩劫，仅仅在几个小时之内就夺走成千上万人的生命，并造成数百万美元的损失。海滩侵蚀虽然易于扩大风暴的影响，却是一种危害稍轻的作用。
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有些海滩侵蚀是自然作用——既有海洋的，也有陆上的——引起的。波浪搬运着大量的悬浮泥沙，而沿岸流持续地沿海岸线运移泥沙。海岸陡崖受到风化和侵蚀作用产生沉积物，而河流将泥沙从山地搬运到海滩。
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人类的活动既影响到侵蚀作用，也影响到堆积作用。例如，通过建造大坝拦截上游的泥沙，减少了流到海滨的泥沙。人们填垫湿地，建造大堤，推平沙丘或者砍伐沙丘上起自然稳定作用的植物。人们在陡崖顶部和沙丘上建造道路、房屋和其他构筑物，或者在其上种植树木、修建草坪，由此而促发了侵蚀作用。
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岛（障壁岛）——与大陆平行的狭窄沙地——最易遭受侵蚀。它们在自然状态下是不稳定的地方。其典型的特点就是容易移动。在暴风雨时，波浪能直接冲刷它们。有些堰洲岛——包括大西洋城和迈阿密海滩——已经被高度开发，居住了稠密的人口。
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一旦酒店、公寓住宅区、铁路和公路沿着海边建成，人们就试图通过保护海滩来防止侵蚀，以保护他们的投资。他们建造防波堤、岸外构筑物来吸收大型破碎波的力量，在岸滨打造静水环境、拦集海沙，以阻止侵蚀。但是这些构筑物并不总是成功的。尽管有一些可能造成新的堆积区而局部受益，但它们几乎会加速邻近地区的侵蚀。一个社区的努力常常因附近的城镇而付诸东流，后者强调需要由政府部门来协调各方面的努力，对广阔的海岸线开展综合的土地利用规划。
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建造人工构筑物的一个替代措施是进行“海滩补沙”（beach replenishment），也就是给海滩添加海沙，以补偿被侵蚀掉的部分。这种措施带来了海滩再生的机会，同时还使不动产得到缓冲，免受风暴的毁坏。海沙可通过海港疏浚取得，或者从岸外的沙坝获得。这种措施的不利之处是:取沙干扰了海洋生物，难以取得质地合适的海沙，以及补沙后的海滩可能寿命不长。例如，新泽西州大西洋城的海滩在1982年花费了500多万美元进行了补沙，但经过东北风多次对该地区的袭击，三个月后沙滩就消失了。同样，2000年在圣迭戈沿岸，有一个庞大的疏浚采挖项目，耗资1700多万美元给8千米长的海滩补沙。然而经过数月的惊涛拍岸，有一半以上的沙子被冲走。
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维护海岸带的费用引起了两个基本问题：“谁受益？谁应当付费？”有些人主张，那些沿海地产拥有者的利益同公共利益并不一致，而且花费大量的公共经费去保护仅仅是少数人的地产是不明智的。人们争论说，海滨企业和地产所有人是海岸保护措施的主要受益者，而且他们常常拒绝使用他们地产前面的公共通道前往海滩。因此，他们应当付岸线维护费用的主要部分。然而，当今很少有这样做的。典型的做法是：费用由社区、州和联邦政府分担。确实，截至2005年有51个联邦项目在资助沿海的开发和重建。其中美国国家洪水保险项目最大。它对洪灾危险区的房产主提供低廉的保险。人们已经利用这项保险提供的保障在很多地方——甚至在高危险的沿海地区——进行建筑。
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思考题
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1994年至今，陆军工程兵每年花费数百万美元在新泽西州将海沙从海底抽吸到被侵蚀的海滩上。这个进行中的项目依据的是由于海滩受到侵蚀而每5—6年要进行一次补沙的推断。目前联邦政府支付费用的65%,州政府支付25%,而地方政府支付10%。新泽西州参议员弗兰克·劳滕伯格（Frank Lautenberg）力陈海滩补沙对于该地区未来的重要性，“人民的生命和财产处于危险之中，新泽西的海滩带给国家重要的旅游收入”。但是环境保护基金会的詹姆斯·特里普（James Tripp）反驳说海滩重建简直就是将纳税人的钱撒入大海，“将世界上所有的沙抽取来，也不可能扭转败局”。你是否认为海滩补沙项目是合理使用纳税人的钱？联邦政府是否有义务保护或者重建被暴风雨破坏的海滩？为什么？
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海岸侵蚀对于海滩来说不是问题，而对于要利用海滩的人才是问题。你是否认为我们要学会与侵蚀共处，不在海岸带建造房屋，除非认为我们的建筑物是临时性的或者是可牺牲的？社区是否应当采取规划，禁止在未开发的土地上（如在岸滨50米以内）进行建筑？
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联邦政府是否应当削减为海滨房屋和企业所提供的廉价风灾保险项目，以及保险以外的维修费用，如对被风暴灾害损坏的建筑的快速拨款和贷款？是否允许重建被风暴毁坏的建筑，即便它们在未来还是易被破坏的？为什么？
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由于全球气候变暖引起海水膨胀或者极地冰盖融化，当前的海平面上升——每12年大约上升2.5厘米。如果这种上升继续进行，或者加大，海岸侵蚀将变得越来越严重。世界上许多大城市将受到这种海平面上升的威胁。这样的大城市有哪些？它们应怎样保护自己？
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位于北卡罗来纳州基蒂霍克（Kitty Hawk）的海滩房屋被2003年9月的伊萨贝尔飓风破坏。（© AP / Wide World Photos）
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395312]
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3.6 地貌区
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每一块没有被建筑及其他构筑物所占据的陆地，都包含着一些线索，揭示它在时间上是如何变化的。地貌学家解读这些线索，研究诸如地壳物质和土壤，水的可用性和排水模式，侵蚀的证据，冰川的历史等事物。分析的规模可能小到一条河流，或者大到一个地貌区，甚至大到地球表面的一个大剖面——其中作为其特征的地貌类型有大量的同一性。
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本书的对开页地图概略地表明了分布在世界各地的地貌区（landform region）类型。请注意山脉带通常与海底所没有的汇聚型板块边界（图3.5［a］），以及地震多发区（图3.7）高度一致。辽阔的平原存在于南美洲、北美洲、欧洲、亚洲和澳大利亚。许多这类地区是在以前的海底形成的，并且在海洋收缩时曾经出露为陆地。这些平原以及一些较小的平原区都是世界上一些大河的流域盆地，例如密西西比-密苏里河、亚马孙河、伏尔加河、尼罗河，以及底格里斯-幼发拉底河。由这些河流雕刻出来的河谷和由它们堆积下来的泥沙构成了世界上农业生产率最高的地区。地球上有各种各样的高原，其中非洲高原区最大。许多非洲景观以低山和丘陵为特征，其山麓或丘麓高出海面大约700米。非洲从构造活动性的角度来看是平静的，它大部分由地质学上古老的，并且已经经历了数百万年侵蚀作用的大陆块组成。
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人类影响景观、地貌、运动中的大陆和地震，并且反过来又受它们的影响。然而，除了不时的自然灾害以外，这些自然要素对于我们大多数人来说是宁静的、可接受的。其中直接影响我们生命和财富的，是气候的大格局。气候有助于解释现代技术水平在经济上的局限、解释影响野餐和作物收成成败之类的天气日变化，以及解释植被和土壤的格局。我们将在第4章关注自然环境中的这些要素。
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章节摘要
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岩石是组成地球表面的物质。它们分为火成岩、沉积岩和变质岩。在地球47亿年历史中的最近2亿年中，各大陆板块在软流层上漂移到它们现今的位置。在板块交会带或其附近，构造活动突出地表现为两种形式：一种是地壳运动，例如断层活动导致地震，有时也引起海啸；另一种是火山作用，使熔融物质运动到地球表面。
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地球表面的塑造受到三种均夷作用——风化作用、块体运动和侵蚀作用——的制衡。风化作用——无论机械风化或是化学风化，通过分解岩石而为搬运作用准备了物质。它也对土壤的发育起了促进作用。块体运动的例证是倒石堆和土体蠕动。流水、地下水、冰川、波浪与洋流、风等侵蚀营力将物质搬运到新的位置。由被侵蚀下来的物质聚集而成的地貌实例有冲积扇、三角洲、天然堤、冰碛丘和沙丘。
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问题与讨论
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岩石如何分类？按照成因列举岩石的三大类型。用什么方式可以将它们区分开？