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这种气候虽然对一个地区影响较大，但在地球上受影响的面积相对较小。因为欧洲北部没有高大山脉阻挡由西向东流动的潮湿空气，西海岸海洋性气候可以通畅地横贯大陆，直到波兰。在波兰，仍可明显感受到发源于北极地区的气旋性风暴。北欧的温和气候也应归功于相对温暖的洋流，从爱尔兰到中欧将近1600 千米的地带都能感受到其影响。
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山地所导致的地形效应，在美国西北、加拿大和智利南部等地区，常常以迎风坡降雪的形式产生大量的降水（图4.22）。广袤的针叶林，诸如松树、云杉和冷杉分布在山地的较低处。由于山地阻挡着潮湿空气继续吹向背风坡，所以在这些西海岸地区的东面可以见到中纬度的荒漠。
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西海岸海洋性气候区的土壤是灰土。土壤呈强酸性，植物养分含量低，是由落下的针叶林树叶形成酸性腐殖质所造成的。为了进行耕作，必须施用化肥以中和酸性。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395351]
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大陆性湿润气候（Dfa，Dfb：10，2；14，2与15，6）
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起源于极地附近、吹向赤道的气团，以及从赤道吹向极地的其他气团，会产生锋面性降水。一旦温暖空气或海洋性空气阻挡了寒冷的大陆气团，或者反之，就会产生锋面性风暴。这些气团所影响的气候就被称为大陆性湿润气候（humid continental climate）。图4.45和图4.46（a）表明了这种气候类型冬季温度的优势和变幅。
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图 4.45 伊利诺伊州芝加哥的气候（图例参看4.35［a］）。
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（b）
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图 4.46 （a）俄罗斯莫斯科的气候（图例参看4.35［a］）。（b）加拿大中东部的广大区域与莫斯科附近地区漫长而温暖的夏季可以存活茂密的针叶林。继续向北，植被就变得稀疏。（© Vol. 36 / PhotoDisc / Getty Images）
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大陆性气候可以同西海岸海洋性气候形成反差：前者有来自陆地的盛行风，而后者有来自海洋的盛行风。针叶林在朝向极地的方向变得比较丰富，直到温度变得太低，以致树木不再有足够长的生长季节，才发育停滞 （图4.46［b］）。灰土与针叶林相伴而生。从非常寒冷的冬季气团转变为偶发性的夏季对流性风暴就意味着分明的四季。
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世界上有三个以大陆性湿润气候为特征的幅员广阔的地域：① 美国北部、中部和加拿大南部；②俄罗斯欧洲部分的大部分地区；③中国北部。由于南半球相应的纬度带没有陆地，所以也就没有这种气候。实际上，南半球仅有的非山地的寒冷气候是南极洲的极地气候。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395352]
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亚北极气候（Dfc，Dfd，Dwb：16，7）和极地气候类（E：16，11）
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日益寒冷的气候在北美与欧亚板块北部地区和内陆部分占据优势（图4.47和图4.48）。乔木生长受阻，最终只有图4.48（b）所示的苔藓和其他适应凉爽天气的植物能够生长。
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图 4.47 北极和亚北极气候区位置。
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图 4.48 （a）阿拉斯加州费尔班克斯的气候（图例参看4.35［a］）；（b）加拿大的苔原植被。（© John Shaw / Tom Stack & Associates）
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苔原（tundra）一词常用于描述那些亚北极树木生长区以外的北部边缘带。由于漫长、寒冷的冬季占主导地位，因此一年中大部分时间土地冻结。夏季几个凉爽月份连同大量滋生的蚊子，才能打破严寒的单调。虽然苔原的特征是严寒，不过降雪量并不大。强劲的东风吹刮着与冰雾混合的积雪，加上冬季阳光稀少，形成了非常阴冷的气候。美国阿拉斯加州、加拿大北部和俄罗斯北部均分布着亚北极气候下矮小的树木和没有树木的荒凉苔原。而南极洲和格陵兰岛则是一片冰封的荒漠。
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在广阔的北极地区，土壤变化多样。最典型的土壤也许是有机土。这种土壤是由聚积在水中的植物残体组成的泥炭或腐殖土。在森林区，土壤往往是类似于北极和中纬度地带排水不良地区的灰土。