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这个事实被写在了星期二晚体育场每一根颤动的椽子上，那时美国篮球队击败南斯拉夫队获得金牌。美国国旗挥舞在狂喊“U——S——A, U——S——A”如潮笑脸的背景上，那情景就是一种狂热的民族主义。
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那里也曾有过南斯拉夫的、先前还有过俄罗斯和加拿大的声音和国旗。如果那是一些没有国家的运动队，也就会既没有欢呼也没有国旗——因为那里也不会有人。
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人们并不是在那里为个人和个人的表演欢呼，而是为发泄强烈的爱国主义感情和见证他们国家队的胜利……
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说我们是为比赛而比赛当然很时髦，很潇洒，似乎也很像“世界大同”（one-worldish）的样子，可是人们的精神所需要的比这要多。
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去除了奥林匹克运动会开幕式的壮丽，取消了各国的列队入场式、国旗和民族服装，在统一的旗帜下只唱一首奥林匹克颂歌，让运动员只作为个人入场。如果情况真是这样，奥林匹克运动将会因财政不足而迅即死亡。⑥
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今天民族主义和体育运动是否更加密不可分？请考虑以下事实：由于南非政府实行种族隔离政策而被禁止参加1984年奥运会，长跑运动员佐拉·巴德（Zola Budd）也因此不能代表南非参加比赛。在英国报纸的帮助下，巴德成为英国公民。英国政府加速办理她的公民权申请，使她在奥运会代表英国参赛。
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2002年7月，斯蒂芬·切罗诺（Stephen Cherono）在世界锦标赛上为他的祖国肯尼亚赢取了3000米障碍赛冠军，13个月后，他又为他的新国家卡塔尔赢得同一项目。比赛结束时，切罗诺——现名赛义夫·萨义德·沙欣（Saif Saaeed Shaheen）——身披卡塔尔国旗，但他却为肯尼亚长跑运动员所不齿，包括同为该项目运动员的他的兄弟。据称沙欣通过改变国籍，从卡塔尔政府得到100万美元的酬金和终身丰厚的薪俸。
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是国界正在消失，还是个人认为经济状况比国旗更重要？在讨论切罗诺改变国籍一事时，肯尼亚的体育评论员说，不应允许运动员改变其公民身份。你怎么认为？
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斯蒂芬·切罗诺身披卡塔尔国旗。（© AP / Wide World Photos）
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一元化机构
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各种机构与象征帮助形成对国家至关重要的奉献意识与内聚力。学校，尤其是小学校，是其中最重要的机构与象征。儿童在学校学习本国的历史，而对其他国家历史知之较少。人们指望学校向学生逐渐灌输社会的目标、价值与传统，教授他们用以表达的共同语言，指导青年认同自己的国家。
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发扬民族主义的其他机构是军队，有时候还有国教。教育军队对国家的认同是必然的。他们把自己视为国家安宁的保卫者，让国家免遭潜在敌人的侵犯。
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世界上大约有1/4的国家，把大多数人信奉的宗教定为国教。在这种情况下，教会有时成为一种凝聚力，促进全民的团结。巴基斯坦的伊斯兰教、以色列的犹太教、泰国的佛教和尼泊尔的印度教就是这种情况。在这样的国家里，宗教和教会与国家紧密地融为一体，你对其中某一方的信仰也会爱屋及乌，转变为对另一方的忠诚。
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学校、军队和教会仅仅是教育人民成为一国成员的三种机构。作为机构，它们主要在文化的社会子系统水平上起作用，帮助构建社会的观点与行为。但是仅靠这些机构本身，并不足以形成一国的凝聚力并以此使其强大。我们所讨论过的每种机构甚至可能是一种破坏稳定的离心力。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395491]
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组织与行政部门
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另一种结合力是公众对国家有效组织的信心。国家能够提供抵御外侮和内乱的安全保障吗？国家资源分布与分配的方式是否使人感到所有公民的经济福利将会提高？是否所有公民都能获得参与政府事务的同等机会（见“立法机关的女性”专栏）？有没有鼓励公民对有争议的问题进行咨询与和解的机构？国家的法规与法庭的权力如何建立？决策系统是否对人民的需求做出响应？
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对这些问题的回答与答案的相对重要性因国家而异，但是这些答案与类似的答案都暗含着这样的表述，就像美国宪法中说的那样，国家将“确保正义、保证国家安定、提供共同防卫，（并）全面增进福利……”，如果不能实现那些期望，国家形象与一体化制度所鼓吹的忠诚就可能被削弱或丧失。