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每天外来人口都像河水一般源源不断地流进开罗，因为人们觉得这里是能找到机会的地方，是能比拥挤的乡间生活得更好、更幸福的地方。开罗是现代埃及的象征，是年轻人宁愿过苦日子以换取“成功”机会的地方。但是真正的机会从来都是罕见的。在这里，数以百万的穷人，挤住在一排排的公寓住宅里，这些房子大多都建得比较简陋。更有数以万计的穷人住在屋顶阁楼或者尼罗河上的小船里，有50万人在开罗东边南面和北面的公墓——被称为“死人城”（Cities of the Dead）——里栖身。不时发生建筑物倒塌的事件；1992年10月12日发生的地震虽然只有里氏5.9级，却造成了巨大的损失，夷平了几千栋建筑。但是城市仍然在扩张，占用了宝贵的农田，因此减少了可供给全国不断增长的人口的粮食数量。
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来到开罗市中心的人的第一印象是这里的富有，与市中心以外的地方形成鲜明对比。高层公寓、跨国公司的区域总部大楼、现代化的酒店矗立在交通拥挤的街道间，这些都是新埃及的象征（图11.1）。有钱人可以吃麦当劳、必胜客、Taco Bell（墨西哥快餐）或香辣肉酱；新的郊区开发和封闭式的社区给富人创造出了独立王国。但是，豪华公寓和昂贵的轿车距离占埃及人口20%的失业人群所居住的贫民窟只有咫尺之遥。在开罗，贫富之间、现代建筑与贫民窟之间、开敞与拥挤之间鲜明的对比是意味深长的。像很多大城市一样，开罗见证了城市爆炸性的增长，看到了世界城市人口的比例不断提高，但却没有足够的房屋容纳所有人。
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图 11.1 埃及开罗。大都市区的人口增长——从1970年的300万到今天的900万——在很多发展中国家都有所反映。城市区的快速增长导致住房短缺、交通及其他基础设施开发不足、失业、贫困和环境恶化等问题。（© Scott Gilchrist / Masterfile）
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由于增长过快，开罗已经不能为其居民规划与建造充足的基础设施。1992年的地震加速了该城市第一次开发规划的实施。尽管最近有所改善，修建了围绕城市的环路和地铁，但交通仍是开罗的老问题。堵车时车辆怠速空转，消耗大量燃料；10%的开罗人因空气污染而患上呼吸系统的疾病。事实上，开罗的空气污染比长期以来被认为是全世界最差的墨西哥城还要严重。交通和拥挤的人流造成噪声污染，噪声水平经常超过80分贝。尼罗河水和已经处理过的饮用水都有污染，铅和镉的含量都达到危险的水平，对健康的影响在若干年后将会显现出来。所有城市在某种程度上都会面临城市规模问题、人口问题、贫困问题、规划和基础设施等方面的问题，其中一些问题我们在本章中将要谈到。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395546]
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11.1 城市化的世界
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今天城市正在以一个我们能感觉到的速度增长。1900年只有13座城市的人口超过100万，到2000年这样的城市有375座（图11.2）。据预测，到2015年将会有564座城市人口超过100万① 。
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图 11.2 世界城市化趋势。请注意生活在农村地区的人口所占比例在稳步下降。联合国预测，2000—2020年间全部的人口增长几乎都将集中在世界上的城市地区。
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资料来源：Estimates and projections from Population Reference Bureau.
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1900年，没有一座城市的人口超过1000万。2003年有20座特大城市人口超过1000万（表11.1和图11.3）。美国把这样的城市叫作“巨型城市”（megacity）。当然，正如我们在第6章看到的，我们希望随着世界人口的快速增长，城市也随之增长。但是，城市化和大城市化增长的速度比总人口增长的速度快得多。1800年，世界上只有3%的人口生活在城市里，现在城市人口的比率大约是49%。洲与洲之间、国家与国家之间城市人口增长的数量不尽相同，但是所有国家有一点是相同的：生活在城市中的人口比率在上升。
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图 11.3 2005年有300万（含）以上人口的大都市区。只标注了人口在500万及以上的大都市的名称。广阔的城市化区域不再仅是工业化发达国家的特征。请注意发展中国家中的大都市区集群，如巴西的里约热内卢-圣保罗地区，中国的北京-天津和印度的孟买。
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资料来源：Population projections from United Nations Populations Division.
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表11.1 2003年和2015年人口在1000万（含）以上的超大城市（人口单位：百万人） 人口
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排名
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城市
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所在国
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2003
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2015
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2003
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2015
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东京
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