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① 据《2016世界城市区域研究》（Demographia World Urban Areas, 2016）显示，全球有509座城市人口超过100万。——编注
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② 在人口超过100万的美国城市中的排位
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③ LoDo是丹佛人对市中心旧城区（Lower Downtown Historic District）的爱称。——译注
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④ 皮卡, 又名轿卡。顾名思义，亦轿亦卡，是一种采用轿车车头和驾驶室，同时带有敞开式货车车厢的车型。——译注
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⑤ 全美客户服务排名第一的服装连锁店，创建于1901年，也是美国代购产品网站中的著名网站。——译注
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⑥ Business Week 是美国著名的商业性杂志，于1929年创刊。2009年，彭博新闻社买下该杂志，并更名为《彭博商业周刊》（ Bloomerg Businessweek）。——编注
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⑦ 又称棚户区。——译注
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⑧ 2007年4月3日，泰国内阁撤销了建设那空素万那普的提案。——编注
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395581]
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地理学与生活（插图第11版） 第12章 人类对环境的影响
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科罗拉多州莱德维尔一处矿渣堆流出的污染径流。（© David Hiser / Getty Images）
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密苏里州泰晤士滩（Times Beach），一度是圣路易斯西南梅勒梅克河沿岸一个拥挤的工人阶级社区。但现在人去楼空，空荡荡的房舍、店铺、弃置的汽车和生锈的电冰箱无声地伫立着。“欢迎光顾”——自动洗衣店的广告牌向不存在的顾客说。野花开放在杂草丛生的草坪上，苍蝇嗡嗡叫，树上的松鼠互相追逐，偶尔还有郊狼在大街上游荡。如果这里允许参观，观光客可能认为他们看到的是好莱坞一处神秘的场景。其实，这个“鬼城”是危险废物污染一个社区后造成的景象。
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麻烦始自1971年夏天，那时泰晤士滩雇佣了一个人，在该市镇长达16千米肮脏的公路上喷洒油料用来防尘。不幸的是，他所用的是该州南部一家市镇化工厂的废油和其他废物，他在当年和翌年夏天把这些废物的混合物洒遍全城，这是被二噁英（dioxin）污染的几万升紫色污泥，是人类制造出来的毒性最强的物质之一。
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接触二噁英的后果几乎立即在两个赛马场上显示出来。几天内，数百只小鸟和小动物死亡、小猫死产、许多马匹染病死亡。接着，居民开始报告各种症状，包括流产、癫痫、肝损伤和肾癌。直到1982年，美国国家环境保护局（Environmental Protection Agency，EPA）才对该化工厂储存的废物中高水平的二噁英发出警告，并对泰晤士滩进行了彻底调查。他们发现有些土壤样品中二噁英化合物TCDD① 水平高达300×10-9；而1×10-9被认为是最大安全浓度。环境保护局购买了该市的所有地产，下令居民撤离（图12.1）。
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图 12.1 密苏里州泰晤士滩。大多数公路地图不再标示这个前社区的位置。（Joe Sohm / Image Works）
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此处选取泰晤士滩的故事是用以表明，这只是人们如何影响他们赖以生存的水、空气和土壤质量的许多方式之一。
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陆地和洋盆的特征、气象要素和气候特征、植物和动物区系等构成了被称为“环境”的复杂马赛克体的众多模块，也就是说，环境就是以各种方式影响生物的众多事物的总体。动植物、地貌、土壤和养分、气象和气候都是生物体的环境。研究生物间相互影响以及生物与环境相互影响的学科称为生态学（ecology）。生态学对了解环境问题至关重要，环境问题通常是由于人类对构成我们的世界的自然系统的干扰而产生的。人类生存在自然环境中，并通过个人或集体的行动改变了自然环境。人们砍伐森林、耕垦草原、修筑水坝、建造城市，然后自然环境被改造成文化环境，改造着、改变着或破坏着人类影响出现以前就已经存在的自然平衡。本章所讨论的是关于人类与被其极大改变了的自然环境之间的相互作用。
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自农业社会开始以来，人类就改变着地球的面貌，改变着自然界精巧的平衡和相互作用，这个过程增强了或危害了人们所建立的社会和经济。自然平衡的本质和人类改变它的方式不仅是本章的主题，也是我们这个时代社会所关切的国内和国际主要事务。我们将会看到，我们所消费的燃料、所使用的原料、所创造的产品、所抛弃的废物都是对生物圈（biosphere）有害的改变。生物圈就是我们生活在其中由空气、水和土壤组成的薄薄的圈层。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395582]
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12.1 生态系统
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生物圈由3个相互联系的部分组成：
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（1）对流层，地球大气层的最下层，从地面向上延伸大约9.5—11.25千米；