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⑥ Business Week 是美国著名的商业性杂志，于1929年创刊。2009年，彭博新闻社买下该杂志，并更名为《彭博商业周刊》（ Bloomerg Businessweek）。——编注
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⑦ 又称棚户区。——译注
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⑧ 2007年4月3日，泰国内阁撤销了建设那空素万那普的提案。——编注
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地理学与生活（插图第11版） 第12章 人类对环境的影响
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科罗拉多州莱德维尔一处矿渣堆流出的污染径流。（© David Hiser / Getty Images）
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密苏里州泰晤士滩（Times Beach），一度是圣路易斯西南梅勒梅克河沿岸一个拥挤的工人阶级社区。但现在人去楼空，空荡荡的房舍、店铺、弃置的汽车和生锈的电冰箱无声地伫立着。“欢迎光顾”——自动洗衣店的广告牌向不存在的顾客说。野花开放在杂草丛生的草坪上，苍蝇嗡嗡叫，树上的松鼠互相追逐，偶尔还有郊狼在大街上游荡。如果这里允许参观，观光客可能认为他们看到的是好莱坞一处神秘的场景。其实，这个“鬼城”是危险废物污染一个社区后造成的景象。
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麻烦始自1971年夏天，那时泰晤士滩雇佣了一个人，在该市镇长达16千米肮脏的公路上喷洒油料用来防尘。不幸的是，他所用的是该州南部一家市镇化工厂的废油和其他废物，他在当年和翌年夏天把这些废物的混合物洒遍全城，这是被二噁英（dioxin）污染的几万升紫色污泥，是人类制造出来的毒性最强的物质之一。
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接触二噁英的后果几乎立即在两个赛马场上显示出来。几天内，数百只小鸟和小动物死亡、小猫死产、许多马匹染病死亡。接着，居民开始报告各种症状，包括流产、癫痫、肝损伤和肾癌。直到1982年，美国国家环境保护局（Environmental Protection Agency，EPA）才对该化工厂储存的废物中高水平的二噁英发出警告，并对泰晤士滩进行了彻底调查。他们发现有些土壤样品中二噁英化合物TCDD① 水平高达300×10-9；而1×10-9被认为是最大安全浓度。环境保护局购买了该市的所有地产，下令居民撤离（图12.1）。
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图 12.1 密苏里州泰晤士滩。大多数公路地图不再标示这个前社区的位置。（Joe Sohm / Image Works）
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此处选取泰晤士滩的故事是用以表明，这只是人们如何影响他们赖以生存的水、空气和土壤质量的许多方式之一。
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陆地和洋盆的特征、气象要素和气候特征、植物和动物区系等构成了被称为“环境”的复杂马赛克体的众多模块，也就是说，环境就是以各种方式影响生物的众多事物的总体。动植物、地貌、土壤和养分、气象和气候都是生物体的环境。研究生物间相互影响以及生物与环境相互影响的学科称为生态学（ecology）。生态学对了解环境问题至关重要，环境问题通常是由于人类对构成我们的世界的自然系统的干扰而产生的。人类生存在自然环境中，并通过个人或集体的行动改变了自然环境。人们砍伐森林、耕垦草原、修筑水坝、建造城市，然后自然环境被改造成文化环境，改造着、改变着或破坏着人类影响出现以前就已经存在的自然平衡。本章所讨论的是关于人类与被其极大改变了的自然环境之间的相互作用。
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自农业社会开始以来，人类就改变着地球的面貌，改变着自然界精巧的平衡和相互作用，这个过程增强了或危害了人们所建立的社会和经济。自然平衡的本质和人类改变它的方式不仅是本章的主题，也是我们这个时代社会所关切的国内和国际主要事务。我们将会看到，我们所消费的燃料、所使用的原料、所创造的产品、所抛弃的废物都是对生物圈（biosphere）有害的改变。生物圈就是我们生活在其中由空气、水和土壤组成的薄薄的圈层。
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12.1 生态系统
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生物圈由3个相互联系的部分组成：
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（1）对流层，地球大气层的最下层，从地面向上延伸大约9.5—11.25千米；
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（2）水圈（hydrosphere），包括海洋、河流、湖泊、冰川表层和亚表层的水体或地下水——其中大部分封闭在冰川或地球内部，不能被直接利用；
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（3）地壳最上层，最多几千米，包括支持植物的土壤和动植物赖以生存的矿物质，以及人类开采的化石燃料和矿石。
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生物圈是一个错综复杂、相互联结的系统，容纳着生命所需的一切。所有这一切都被生物所利用，而且有可能永远被利用。生物圈的成分必须不间断地在自然界循环和再生。植物使空气净化、空气帮助水净化，而水和矿物又被动植物利用并回归自然,而后被再利用。
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因此，生物圈是由两个相互交织的成分组成的：①无生命的外部能源——太阳——和必需的化学物质；②有生命的动植物界。生物圈又可以细分为具体的生态系统（ecosystem），即某地区由所有生物（动植物）和自然要素（空气、水、土壤和化学物质）共同组成的自给单位。对一切生态系统而言，最重要的原则是一切事物都是相互联系的。对自然平衡的任何侵扰或阻断，都必然导致系统出现不良的反应。每种生物都占据生态系统中一处特殊的生态位（ecological niche）或地方。在能量交换系统中，每种生物都起一定的作用，生物个体的存活是因为在这个环境中有其他生物的生存。问题不在于对生态位的认识，而在于预测系统的因果链以及某个生态位占有者受干扰后的调整。
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生命依赖于流过生态系统的能量和养分。能量和物质从一种生物向另一种生物转移是食物链（food chain）中的一环。食物链就是一个生物序列，如绿色植物—草食动物—肉食动物，能量和物质通过这个序列在生态系统中移动（图12.2）。大多数食物链有3—4个环节，虽然有些食物链只有2个环节——例如人类吃米饭。由于自然界中生态系统处于相互协调运行的连续循环之中，因此食物链无始无终。这里只有养分转移的不同阶段，各阶段食物链中每个较低水平的环节将其所含能量的一部分转移到下一个较高级的消费者中。