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章节摘要
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人类是自然环境的一部分，而且要依靠生物圈中的水、空气和其他资源生存。但是人们却使生物圈中错综复杂地交织在一起的系统——对流层、水圈和岩石圈——遭受深刻的而且常常是无意的破坏性改变。人类一切活动对环境都有影响，这些影响是复杂的，而且绝不是孤立的。冲击“自然之网”的外部行动不可避免地引发连锁反应，人们无法预料最终结果。例如，密苏里州泰晤士滩镇夏季防尘的朴素愿望最终导致了该社区的死亡。
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控制供水的努力既改变了河流的水量，也改变了水质。建造水坝和水库常常引起意料之外的副作用。世界上许多地方对淡水的日增需求导致供水不足。与农业、工业和其他活动伴随而来的污染物降低了供应淡水的质量，尽管近年来某些地区通过调控带来了明显的改善。
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化石燃料的使用造成了空气污染的严重问题。这种污染可能导致的后果，例如酸雨和臭氧层损耗，是全世界关心的问题。
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农业和采矿之类的活动长期以来改变了当地的景观，产生了各种地貌。20世纪世界人口增长和经济扩张加速了世界大部分地区空气、水和土壤的恶化。
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人类影响其他生物——植物和动物，把它们引进其原先未生存过的地区、破坏其生境、狩猎和使用生物杀灭剂根除它们。人类最大的影响发生在热带雨林，那里的农业、工业化和城市化造成了每年成百上千物种的灭绝。
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最后，处理人类产生的废弃物，常用方法都是把污染物释放到周围环境中。这些方法为下述事实提供进一步的证据，即人们不可能在利用、滥用、污染或破坏生态系统任何部分的同时又不降低其质量或不破坏其结构。
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但是，我们学习地理学并非止步于失望。我们以这样的信念来结束本章：我们现在对作为自然地理学和人文地理学基础的空间过程和格局的深刻认识，将帮助我们了解人类社会与我们所占据的——而且在很大程度上被改造了的——自然景观之间的无数种联系方式。
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问题与讨论
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画一张生物圈的示意图并予标注。简要指出各组分的内容。这些内容是永恒不变的吗？请给予解释。
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生态系统、生态位和食物链这些概念是如何联系起来的？它们之中每一个怎样增加了我们对“自然之网”的理解？
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用示意图或文字简述水文循环。人口增长、城市化和工业化如何影响水文循环？
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是否所有环境污染都是人类活动造成的？我们什么时候能够判定生物圈的一部分发生了污染？
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描述主要的水污染源。美国和其他国家采取了什么措施控制水污染？
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影响一个地方空气污染的类型和程度的因素是什么？什么是酸雨？什么地方有酸雨问题？描述臭氧与光化学烟雾的关系。为什么臭氧层会损耗？
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挖掘作业产生哪些地貌？倾倒作业形成哪些地貌？影响地面沉陷的主要原因是什么？
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简述人类影响动植物生活的主要方式。生物放大作用是什么意思？为什么使用生物杀灭剂是弄巧成拙？
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社会上用什么方法处理固体废物？目前固体废物处理造成什么生态问题？政府怎样定义危险废物？危险废物是如何被处理的？
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延伸阅读
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Cunningham, W., M. Cunningham, and B. Saigo. Environmental Science: A Global Concern. 7th ed. Boston: McGraw-Hill, 2003.
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Diamond, Jared. Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed. New York: Viking, 2005.
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Enger, Eldon D., and Bradley F. Smith. Environmental Science: A Study of Interrelationships. 9th ed. Boston: McGraw-Hill, 2004.
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Gleick, Peter. The World’s Water: The Biennial Report on Freshwater Resources. Covelo, Calif.: Island Press, biennial.
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Goudie, Andrew. Encyclopedia of Global Change: Environmental Change and Human Society. New York: Oxford University Press, 2001.