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从大约公元前400年以来，印度次大陆的历史就是一部帝国建立与解体交替，以恒河流域为控制中心向外扩张，以及该半岛边缘地域反抗中央集权化的历史。1858年在很大程度上是被无意地创建的英属印度，只不过是试图把令人难以置信的复杂的广阔地域和难以调和的敌对种族、宗教和语言群体置于统一控制下的最后的、但或许是最成功的尝试。
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第二次世界大战末期，要求独立和摆脱英国人的统治、争取自由的共同渴望，把次大陆差异极大的族群团结了起来。然而，这种共同的愿望遭到宗教上相互憎恶的穆斯林和印度教徒的反对，这两种宗教信徒各自占有该殖民地单独的区域，都不想隶属于或听命于对方。1947年英国人交出次大陆控制权的时候，他们认识到了这些明显不可调和的宗教差异，并把次大陆一分为二，使两者分别成为地球上人口数量居第二位和第七位的两个国家。独立国印度是由这个前殖民地的主体——主要信奉印度教的地区——组成的，另一个主权国家是穆斯林占绝大多数的地区——巴基斯坦。即便如此，这次划分还是留下了边界问题，特别是克什米尔谷地，边界不明确导致争议不断，危机四伏。
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估计有100万人在随着分割而发生的宗教骚乱中丧生。在也许是历史上短时期内最大规模的移民潮中，大约有1000万印度教徒从巴基斯坦迁移到印度，750万穆斯林离开印度前往“纯洁的国土”巴基斯坦。
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不幸的是，这种“纯洁”仅存在于共同的宗教信仰上面，而不是在空间一致性或共享的语言、种族特性、风俗习惯、食物或经济上。不出所料，巴基斯坦在1947—1971年的24年里，是一个极度分裂的国家。分割的决定造成了东西两部分被1600千米长的外国领土所隔离，只靠对阿拉的共同信仰联系在一起（图13.13）。西巴基斯坦面积等于得克萨斯和俄克拉何马两州之和，人口5500万，主要为浅肤色、讲乌尔都语的旁遮普人，和中东文化有着强烈的联系。东巴基斯坦由大约7000万讲孟加拉语的人组成，人口拥挤在恒河和布拉马普特拉河（雅鲁藏布江）三角洲像艾奥瓦州那么大的地区内。该国西部是西亚半干旱区的一部分，而东部与盛产稻谷的东南亚湿润地区相连。
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图 13.13 印度次大陆政治变迁顺序。1947年英属印度变成印度和巴基斯坦两个国家，后者是一个伊斯兰国家，由东西两部分组成。1971年巴基斯坦因种族和政治上的反差导致的内战而解体，东部成为新国家孟加拉国。
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除了宗教上的亲密关系以外，再没有其他方面可以联系这个棘手的、被分隔之国。东巴基斯坦感到被西部专横的少数人剥削——他们企图将其语言和经济发展、行政目标和军事控制强加于东部。不管是对还是错，东巴基斯坦人认为自己受到委屈和虐待。他们抱怨人均收入水平远低于西部同胞，声称在投资资本的分配上受到歧视，发现进口粮食定价不平等，并宣称他们出口的原材料——尤其是黄麻——支撑着国民经济，而他们并未分享到相应的份额。他们坚称，建国以来他们提出的区域自治要求遭到了否决。
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1970年11月，东巴基斯坦遭受热带气旋和风暴潮的袭击，约50万人死亡，这使他们的忍耐达到了极限。自然灾害降落到自己头上的时候，他们对西巴基斯坦全然不足的援助感到愤怒，中央政府还拒绝了他们要求按时召开东巴基斯坦代表占绝对多数的国民大会的要求，这更激怒了东巴基斯坦。进而导致了内战并创建了一个独立的新国家——孟加拉人民共和国。图13.13追溯了次大陆政治变迁的历史。
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我们意识中如此根深蒂固而且界线如此稳固的国家和民族国家，如同本书对开页地图所展示的那样，其实只不过是文化区域景观一种新近而且短暂的创造物。国家所依赖的是或多或少能有效实施的对权力的垄断和居民对政府的忠诚，以及凌驾于社区、语言或宗教的归属感之上的权威，这种归属感在国家建立之前就已存在，或者声言这种归属感超过对国家的忠诚。正如印度次大陆充满暴力的近代史所表明的那样，人们可能在追求民族独立，但是民族独立却不一定是靠其初衷来维持的。
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13.5 区位传统中的区域
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众所周知，虽然区位是所有地区的首要属性，但地理学区位传统中的区划所意味的远不止是地球空间一种命名的界定。区划所关心的核心问题是人类活动的分布及其对自然景观和文化景观的影响。
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在这种意义上，世界农业区划和与之相关的土壤和气候区划都属于区位传统之列。然而，由于实际的和可接受的原因，此类基本自然模式已经被纳入地球科学传统之内。但有一点是公认的：区位传统强调人类事物中的“行为”，“行为”不是一种抽象的事物，而是生命与生命所依赖的环境的相互关系。
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因此，区位传统比地球科学传统或文化-环境传统更有助于对各种区域类型的识别和定界（boundary definition）。任何经济活动或文化相互作用的单一模式都能引起对可界定的形态区的识别。商品的交换、城市市场区域的控制、资本的流动或港口的集散活动，只不过是可能在分析上有用的无数功能区的几个例子。
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经济区
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（见第396页）
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经济区划是区域方法中最常见和最常被采用的一种。地理学家通过经济区来识别各种活动和资源，用地图表现其存在和使用方式，并研究其相互关系以及构成当代世界复杂性的各种流。
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第10章探讨过一些经济区的例子，不应把经济区仅仅视作有可能用以记录一种形式区或功能区内事物的一种图形。经济区已日益成为研究“可能是什么”或“应该是什么”的一种手段。经济区作为一种规划工具，作为对人、对资源和对复合区域经济结构调控的框架的概念，来源于20世纪30年代美国大萧条时期。区域规划的关键因素是公众对主要地域单位的认识，在该单位中，人们把经济变化和衰退看作是各种问题相互联系的原因，例如人口向外迁移、区域隔离、文化匮乏、落后与贫困等。
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阿巴拉契亚⑪
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直至20世纪60年代初期，对大多数人而言，“阿巴拉契亚”不过是泛指美国东部与阿巴拉契亚山脉有关的复杂地文区域。即使你能想起来，那也不过是一处具有乡村风味的、与世隔绝的、林木荫蔽的地方，一个开采煤矿、山峦起伏、到处有民歌的地区（图13.14）。
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图 13.14 肯塔基东部废弃的小屋无言地使人回想起阿巴拉契亚经济和社会变化。人均收入增加、城市就业机会增多和路网改善已经减少了该地区长期贫穷与孤立的状况。（© Jean-Yves Rabeuf / Image Works）
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然而，在20世纪50年代，该地区经济停滞与功能衰退日益明显，而这时全国范围内却是经济增长、个人收入增加的环境，对消除贫困和对每一群公民经济匮乏的关切也日益增长。虽然阿巴拉契亚不像先前的风沙侵蚀区（Dust Bowl）或田纳西流域那样引人注目，但这里也确实无疑地成为一个公认的经济区和文化区以及一个政府决定的规划地区。
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对一个承认并力图根除这种状况的国家而言，该地区的贫困、欠发达和社会危机是很明显的。1960年前后，阿巴拉契亚的人均收入为1400美元，而全国平均为1900美元。20世纪50年代的10年间，矿业就业率下降了60%，农业职位下降52%；而全国各地的矿业职位仅损失1%，农业职位减少35%。铁路雇员也随采煤业的下降而减少。年轻人大量外迁，迁往芝加哥、底特律、代顿、克利夫兰和加里等城市。即使这样，留下来的人失业率仍然比全国平均高50%。由于人口外迁，所以剩余人口——1960年只有47%住在城区或近郊，而全美为70%——的年龄结构变形。年轻人口和老年人口不成比例，有生产能力的劳动年龄组多已外迁，至少暂时是这样。