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强大
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数百千米内建筑受到巨大损坏
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特大
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罕有的大震（2004年苏门答腊地震）
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1964年耶稣受难节发生在阿拉斯加州的地震是目前所观测到的最大地震之一，达到里氏8.2级。虽然地震的应力作用点位于距离安克雷奇市（Anchorage）121千米的地面以下，但是地震波的振动导致该市地下脆弱的黏土层发生移动。安克雷奇市区的一部分向坡下滑动，而部分商业区下沉了3米。
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如果一次地震、火山喷发或者水下滑坡发生在海洋底部，震动了其上的水体，就会产生一种海洋波浪，称为海啸（tsunami，源自日语，tsu意为海港，nami意为波浪,又译作“津浪”,见“海啸”专栏）。这种波浪在开阔的海洋上传播的速度很快，几乎难以觉察，就像迅速上涨的潮水，因此往往被错误地当作“潮汐波”，尽管它们与潮汐没有关系。然而，当它们接近海岸和进入浅水区时，由于同海底的摩擦作用而使波浪速度减缓，水面升高到海平面以上15米，甚至更高。海水带着巨大的力量扫荡沿岸陆地，特别是在将浪波约束在狭小空间的狭窄的海港或海湾，其势尤甚。
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地震每天发生在全世界许多地方，大部分是轻微的，只能被记录地震波（seismic wave）的地震仪所觉察。但是不时会有大尺度的地震发生，例如2003年的伊朗地震（3.5万人死亡）和1976年的中国唐山大地震。大多数地震发生在环太平洋带（图3.7）。在那里，来自汇聚中的岩石圈板块的应力最大。阿拉斯加州的阿留申群岛，日本、中美洲和印度尼西亚每年都经受着许多强度稍小的地震。近年来，大地震和火山活动也发生在太平洋以外的地区，例如土耳其、伊朗和阿尔及利亚。
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2005年10月8日克什米尔的大地震提醒人们，沿着三大构造板块边界延伸的喜马拉雅山脉正在使西至阿富汗和巴基斯坦、东到缅甸的各国面临地震危险（图3.15）。
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图 3.15 巴基斯坦穆扎法拉巴德（Muzaffarābād）一处倒塌的房屋。该地位于2005年10月8日沿着印度、伊朗和欧亚构造板块边界袭击印度和巴基斯坦北部克什米尔地区的一次地震震中附近，地震的矩震级为7.6级。巴基斯坦首当其冲地受到损坏。估计在地震中有7.3万人死亡，数千人受伤，彼时临近冬季而数百万人无家可归。（© AP/Wide World photos）
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专栏 3-3 海啸
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苏门答腊岛上班达亚齐的卫星影像。（a）2004年6月23日；（b）12月26日海啸的两天以后。（© Globe / GettyImages）
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第1.1节曾谈到2004年12月26日印度洋海啸的破坏性影响。那次海啸导致大约18万人死亡，150万人无家可归。受到影响的主要是印度尼西亚（特别是苏门答腊岛）、泰国、斯里兰卡、印度和索马里沿岸。苏门答腊岛北端班达亚齐市（Banda Aceh）的影像表明了海啸袭击前数月和海啸以后两天的当地情况。
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海啸形成于海底地震、火山爆发或者滑坡所引起的海水扰动。洋底沉陷使海水涌入因沉陷而产生的凹地中，进而使涌浪（swell）向四面八方传播。最初波浪传播很快，接近喷气式飞机的速度，可达每小时640千米，但是它的波高并不是很大。当这种波浪接近陆地时，由于海水变浅，波浪传播的速度降低到每小时大约48千米，但是波高增大。1946年阿拉斯加近岸地震后产生的海啸袭击夏威夷的希洛（Hilo）时，估算其波高是14—30米。海水携带着巨大的力量奔向海岸。每立方码③ 的海水重量将近1吨。当汹涌的海水推向陆地、沿着海岸淹没低洼地区时，树木、汽车、道路或建筑物的碎块变成了致命的“炮弹”。
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印度洋海啸由苏门答腊西北近海罕见的里氏9.2级大地震引发。地震发生在1300千米长的印度-南极洲构造板块和欧亚构造板块之间的边界带上，将前一板块向后一板块的下方推进了大约15米。
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美国海岸与大地测量局为了尽量减小太平洋沿岸社区的损失，在1948年以夏威夷为基地，建立了海啸预警系统。在太平洋地区，任何一个足以产生海啸的地震扰动都向位于火奴鲁鲁的海啸预警中心报告。如果海啸被监测到，该中心就把关于海啸发源地、速度和估计到达时间等信息传送到处于危险中的沿海低洼社区。遗憾的是，印度洋地区还没有建立类似的监测海啸的预警系统。
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