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图 4.38 草原和荒漠气候的位置。
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热荒漠气候 (BWh:7,4)
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在萨瓦纳朝向极地的一侧,草类开始变短而荒漠灌丛逐渐明显。那里就是接近副热带高压带的地方,阳光照射强烈,夏季天气炎热,降水很少。请注意图4.39(a)中微不足道的降雨量。确实降水是对流性的,而且是零星的。当环境变得更加干旱时,耐旱的灌丛越来越少。在有些地区,只有砾漠和沙漠存在,如图4.39(b)所示。
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图 4.39 (a)埃及开罗的气候(图例参看图4.35[a]);(b)加利福尼亚死谷。缺乏稳定的植被,沙漠中的沙子不断重新排列成复杂的沙丘群。(© Dietrich Leis Stock Photography)
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世界上巨大的热荒漠——例如撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、澳大利亚沙漠和卡拉哈里沙漠⑩ ,全都是高压带的产物。这类沙漠最干旱的部分常沿着有寒流出现的西海岸分布。那里的土壤为干旱土,如果能进行灌溉,可有好收成。上文曾经述及寒流和荒漠的关系。
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中纬度荒漠和半荒漠气候(BWk:4,4;BS:10,4)
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图4.40(a)说明了在这类中纬度干旱气候下典型的温度和降水模式。偶尔有夏季对流性风暴和携带一些水分的锋面系统产生。极端干旱的地区被称为“冷荒漠”。中度干旱的地区被称为草原。虽然图4.40(b)表示有荒漠灌木出现在草原中较干旱的部分,但是草原的自然植被是草类。这一气候区雨量并不丰沛,但是土壤肥沃——因为有草类将养分反馈到土壤中。这里的土壤为暗沃土。其A层呈暗棕色至黑色,属于世界上自然肥力最高的土壤。因此,美国、加拿大、乌克兰和中国的草原形成了世界上产量最高的农业区。草原也有干热的夏季和寒风凛冽、不时有暴风雪的冬季。
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图 4.40 (a)伊朗德黑兰的气候(图例参看4.35[a]); (b)墨西哥北部中纬度干旱气候下的荒漠灌丛。(© Leonard Lee Rue, Jr. / Photo Researchers)
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中纬度湿润气候类(C, D)
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图4.41表示几种全属湿润气候的地区,就是在冬季、夏季或者冬夏两季都没有荒漠状态的气候区。此外,冬季温度显著低于热带气候的冬季温度是中纬度湿润气候的特征。如果没有山脉、暖流或寒流,特别是海陆配置的作用,就可以整齐地划出这类气候平行于纬度线的界线。但是这些因素引起了中纬度地区极大的变化。
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图 4.41 中纬度湿润气候类的位置。
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地中海气候(Cs:6,3)
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南、北半球中纬度地带的风通常从西部吹来,因而锋面系统产生大量降水。所以,重要的是要知道:接近陆地的海水是寒冷的还是温暖的。在中纬度地带有几个气候带需要注意,它们全都以夏季的温度为标志,来自大洋的西风所形成那些凉爽地区除外。
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在热荒漠向极地的一侧,在副热带高压带和湿润的西风带之间有一条过渡带。这里,气旋风暴只在冬季——当西风带向赤道移动时——带来降雨。由于副热带高压带微微地向极地移动,所以夏季干燥炎热(图4.42[a]),冬季温和。这些情况是地中海气候(Mediterranean climate)的写照。它往往出现在中纬度大陆西部的海岸。加利福尼亚州南部、地中海地区本身、澳大利亚西部、南非的尖端,以及南美洲的智利中部都以这种气候类型为特征。这些地区降水丰沛,生长着灌木和小型落叶树,例如胭脂栎⑪ (图4.42[b])。
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图 4.42 (a)意大利罗马的气候(图例参看图4.35[a]); (b)地中海气候区的典型植被,像胭脂栎之类的乔木低矮而稀疏。(© Carr Clifton / Minden Pictures)
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地中海气候区是一条绵延于南欧、近东和北非人烟稠密的地带。同荒漠相比,这里水分充足,植被和土壤类型繁多。空气以晴朗干燥为主;冬季较短而温和,植物和花卉终年生长。即使在炎热的夏季,夜晚通常也是凉爽晴朗的。现在,这个地区的植被大多数是粮食作物。
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