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图 4.45 伊利诺伊州芝加哥的气候（图例参看4.35［a］）。
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（b）
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图 4.46 （a）俄罗斯莫斯科的气候（图例参看4.35［a］）。（b）加拿大中东部的广大区域与莫斯科附近地区漫长而温暖的夏季可以存活茂密的针叶林。继续向北，植被就变得稀疏。（© Vol. 36 / PhotoDisc / Getty Images）
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大陆性气候可以同西海岸海洋性气候形成反差：前者有来自陆地的盛行风，而后者有来自海洋的盛行风。针叶林在朝向极地的方向变得比较丰富，直到温度变得太低，以致树木不再有足够长的生长季节，才发育停滞 （图4.46［b］）。灰土与针叶林相伴而生。从非常寒冷的冬季气团转变为偶发性的夏季对流性风暴就意味着分明的四季。
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世界上有三个以大陆性湿润气候为特征的幅员广阔的地域：① 美国北部、中部和加拿大南部；②俄罗斯欧洲部分的大部分地区；③中国北部。由于南半球相应的纬度带没有陆地，所以也就没有这种气候。实际上，南半球仅有的非山地的寒冷气候是南极洲的极地气候。
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亚北极气候（Dfc，Dfd，Dwb：16，7）和极地气候类（E：16，11）
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日益寒冷的气候在北美与欧亚板块北部地区和内陆部分占据优势（图4.47和图4.48）。乔木生长受阻，最终只有图4.48（b）所示的苔藓和其他适应凉爽天气的植物能够生长。
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图 4.47 北极和亚北极气候区位置。
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图 4.48 （a）阿拉斯加州费尔班克斯的气候（图例参看4.35［a］）；（b）加拿大的苔原植被。（© John Shaw / Tom Stack & Associates）
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苔原（tundra）一词常用于描述那些亚北极树木生长区以外的北部边缘带。由于漫长、寒冷的冬季占主导地位，因此一年中大部分时间土地冻结。夏季几个凉爽月份连同大量滋生的蚊子，才能打破严寒的单调。虽然苔原的特征是严寒，不过降雪量并不大。强劲的东风吹刮着与冰雾混合的积雪，加上冬季阳光稀少，形成了非常阴冷的气候。美国阿拉斯加州、加拿大北部和俄罗斯北部均分布着亚北极气候下矮小的树木和没有树木的荒凉苔原。而南极洲和格陵兰岛则是一片冰封的荒漠。
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在广阔的北极地区，土壤变化多样。最典型的土壤也许是有机土。这种土壤是由聚积在水中的植物残体组成的泥炭或腐殖土。在森林区，土壤往往是类似于北极和中纬度地带排水不良地区的灰土。
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高地气候类
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我们在上文曾经提到过，在正常的直减率下，温度随高度增加而降低。因此，在同样的纬度上，高地上的温度比低地上的温度低。然而，高地气候是复杂的，因为高度和纬度仅仅是决定气候特征及其所支持的动植物生命的多个因素中的两个。有些山坡面向盛行风，而另一些山坡则是背风的；有些山坡是朝阳的，而另一些山坡则是背阴和凉爽的；有些山坡在凉爽的上午接受阳光，另一些山坡则在炎热的下午接受阳光。山谷的气候较之崎岖的山峰有所不同。每条山脉所包含的复杂气候要远比图4.33所显示的详细得多。
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对全世界气候状况的简单勾画向我们提供了各大气候区的基本模式。在任何一个给定的日子，气候状况都可能与本章所讨论的或图上所显示的完全不同。然而，我们所关注的是总体的物理气候过程。我们可以应用关于天气要素的知识来加深对气候的了解。
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4.7 气候变化