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钢、化学品、耐火材料
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钾盐
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加拿大、白俄罗斯、俄罗斯
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化肥、化学品
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锌
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加拿大、墨西哥、秘鲁
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镀锌、锌基合金、黄铜和青铜
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银
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墨西哥、加拿大、英国
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摄影材料、电子产品、催化剂
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资料来源：U.S. Geological Survey.
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409692]
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案例研究: 铜
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表5.1表明，基于现有生产率和消费率，并假定没有可开采的新资源，则全世界的铜矿资源只能开采32年左右。铜是较稀有的矿物，但它对工业化社会却很重要，每年铜矿的开采量超过除铝以外的其他非铁金属即可证明这一点。
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铜有三种优越的属性：导热与导电性极佳、能延展成薄片或细线、抗腐蚀。所有生产的铜中，有一半以上用于制造电线和电气设备。美国生产的铜有1/3左右用于制作青铜和黄铜。其余部分用于工业与农业机械、交通运输和建筑物的管路系统。
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铜矿就像大多数其他矿物一样，在地壳中的分布是不均匀的。在北美洲、南美洲西部和澳大利亚的构造汇聚带边缘发现了非常大的铜矿。从英国到波兰绵延于欧洲北部，以及非洲中部（赞比亚和刚果民主共和国）的铜矿带属于沉积盆地中的铜矿。据信智利和美国蕴藏着世界铜矿的40%左右。两国在世界的铜生产中居领先地位。因为美国铜的消费量超过其生产量，所以要进口可观的数量才能满足其需要。其他大进口国是日本和德国。
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铜的这种危急的稀缺性以及最终会被耗竭的情况产生了几种效应，表明各社会应对其他原料短缺的可能措施。首先，美国矿产开采的品位不断下降。最高品位的铜矿（2%及以上）早已被开采殆尽（图5.25），目前的平均品位为0.5%。因此，必须开采和加工1000吨矿石才能产出5吨铜——或者更实际地说，要装备一辆汽车中用于散热器和其他电气部件所需的铜，就必须开采3吨矿石。在采矿、选矿和冶炼过程中产生的其余2.985吨岩石就成了废渣。
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图 5.25 经济上有开采价值的铜的品位。1880年铜矿石的品位必须达到3%，但今天开采的矿石品位为0.5%或更低。随着金属供应减少和价格上升，经济开采所要求的品位降低。
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资料来源：Data from the U.S. Bureau of Mines, U.S. Department of the Interior.
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其次，增加了铜的循环利用。铜与某些金属不同，大部分铜以纯金属的形式被使用，以便于再生。把再生铜制造成新产品比开采和冶炼新矿石更便宜。美国每年所用的铜，大约有1/3来自装配工序中回收的废料。
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最后，价格的上升刺激了对替代品的寻找。铜正在被其他较低廉的物料所取代。铝取代了一些电气产品和热交换器中的铜；塑料取代了管路系统和建筑材料中的铜；许多电话线中采用了玻璃纤维；制造弹壳和硬币可以使用钢铁。然而，由于铜在发动机和电气设备中用量的增加，自20世纪80年代以来铜在汽车中的使用量实际上增加了40%。
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