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专栏 5-3 热带森林与药物资源
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热带森林是生物的聚宝盆，拥有丰富得让人惊讶的植物和动物。面积大体等于南卡罗来纳州的哥斯达黎加，其鸟类种类之多堪与整个北美洲相匹敌，昆虫种类更是多于北美，植物种类几及北美洲的一半。科学家在秘鲁雨林中鉴定了1300种蝴蝶。加里曼丹岛（前婆罗洲）的一片雨林拥有700多种树木，同北美洲一样多。秘鲁有一棵树上栖居着72种蚂蚁，以树为食、为巢，反过来又为其他昆虫提供保护。
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热带森林出产大量化学品，用以制造生物碱、类固醇、麻醉剂和其他药剂。现代约50%的药品——包括番木鳖碱、奎宁、马钱子碱和吐根，都来自热带森林。一种单瓣的长春花（Madagascar periwinkle）生产用以治疗白血病和霍奇金氏病的两种药剂。
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科学家认为，如同源自热带植物的这些药品和其他现代药品一样意义重大的，是热带森林的医药潜能仍几乎未得到开发。他们担心毁林使我们在认识这些植物之前就根绝了药用植物和口传处方，剥夺了人类可能永远认识不到的、数不清的潜在利益。部落民族随手使用雨林植物来医治蚊虫叮咬和毒蛇咬伤、减轻烧伤和皮癣、治疗发烧和耳痛，但是生物学家只是最近才开始鉴定热带植物，研究传统草药以发现可能含有药用价值的化合物。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409699]
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5.6 资源管理
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雨林的破坏是一场不能带来长远利益的悲剧。世界正在步入一个资源廉价、信手拈来和挥霍使用时代的末日。几百年来，人们曾经认为地球是一个近乎无穷无尽供人开采的资源仓库，同时，又是一个巨大的社会废物储藏室。现在人们日益认识到资源是可能耗竭的，即使像森林这样的可再生资源也是如此。许多可再生资源的寿命只有几十年，空气和水——也是资源——不能在吸收大量污染物后仍能保持其生命支撑能力。
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这种认识反映在1992年于里约热内卢举行的地球峰会中。那时世界各国政府同意建立联合国可持续发展委员会。自那时起，超过70个国家——包括美国在内，开始谋划通向可持续发展（sustainable development）的道路。一般把可持续发展定义为既满足当前需要又不危及未来世代满足其需要的发展。可持续性的原理是简单明了的。可再生资源可持续利用的意思就是在它们再生速率的范围内进行利用。在很长的时期内：
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土壤侵蚀不能超过土壤的形成；
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森林的破坏不能超过森林的更新；
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物种的灭绝不能超过物种的进化；
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鱼类的捕捞不能超过渔场的再生能力；
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污染物不能超过系统吸收污染物的容量。
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一个社会可以在短期内违反可持续原则，但不能长期违反这些原则。
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定义可持续发展很容易，但是要做到却很困难。落实可持续发展政策，除了注意相关事项以外，还要对公众进行实行此类政策的必要性教育；政府领导人、企业界和环保人士之间在政策决断方面要取得一致意见；还要保证政府履行协议的一致性。发达国家在提出可持续发展方面处于最好的地位，因为这些国家很富有，有足够的投资用于必要的研究和技术。与此同时，发达国家还必须认识到，发展中国家：①把发达国家对物质资源的消费（有人会说过度消费）看作许多资源供应日益减少的主要原因；②不想听人教训他们说不能走其他国家已经走过的迈向经济发展与繁荣的道路。
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然而，转向资源的明智管理不是不可能的。这需要实行三种策略：保育、重复利用和代用。保育（conservation）的意思是对资源慎重使用，使后代能像我们现在那样从中得到种种利益。这包括减少我们对资源的消费、避免不经济的使用和保护其质量。这样，通过等高耕作、轮作和各种其他做法，使土壤得到保护、肥力得以维持。通过正确的经营管理，即使森林资源被开发也能得到保护。
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减少能源消费的机会很多，方法也多种多样。几乎所有事情都能做得更节能。机动车使用了世界石油产量相当大的份额。减轻车辆的重量和使用更高效的发动机和轮胎至少能节约世界石油年产量的20%。工业上更高效的设备和工艺也有巨大的节能潜力。例如，日本的钢铁业能够用比大多数国家1/3还少的能量生产1吨钢。只要适当地修建房屋，就能减少用于家庭和办公楼取暖、制冷和照明的能量。
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物料的重复利用也能减少资源的消耗。我们能够把废物焚烧、分解、发酵以提供能量，而不是将其埋入垃圾堆。我们能够大量增加钢铁、铝、铜、玻璃和其他金属的回收，不仅回收物料本身，而且也回收了其生产时投入的能量（图5.40）。有人曾经估算过，丢弃一个铝制软饮料罐，等于浪费了半饮料罐的汽油，并把这些汽油倾倒到地上。
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图 5.40 等待被回收的铝罐。用废旧铝罐制铝所用能量只及用原料制铝的5%。换言之，用新原料制造一个铝罐的同等能量能够用回收旧料制造20个。循环利用的另一个充分理由是，一个被丢弃到垃圾填埋场里的铝罐可放置100年。（© Ann Duncan / Tom Stack & Associates）
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我们能够更积极地寻求取代天然气和石油的其他能源代用品。如果能够经济地采用煤炭和油页岩的开采技术，那就能满足未来对燃料的需求。此外，像生物质能、太阳能和地热能等可再生能源的数量和种类几乎是无限的。虽然没有哪一种可再生能源像石油和天然气那样重要，但是它们能够共同为人类对能源的需求做出重大贡献。最后，对紧缺的非燃料矿物质的置换能够延长其储量的使用寿命。像陶瓷或纤维产物等非金属材料能够取代金属在某些方面的应用。
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章节摘要
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我们的健康和物质福祉有赖于对自然资源的使用。土壤和植物等可再生资源是自然界中再生速率等于或快于社会对其开采速率的那些资源。即使是可再生资源，如果使用速率超过再生速率，也是能够耗竭的。非可再生资源——化石燃料和非燃料矿物——再生过于缓慢，被认为储存量有限。资源的已证实储量就是已经鉴定而且有开发价值的数量。
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工业革命是以社会依赖可再生资源转变为源自非再生矿物（主要是化石燃料）的资源为特征的。工业发达国家的商业能源大约40%依靠原油，这是一种稀有而且分布不均的资源。只有两个地区——俄罗斯和中东拥有大的天然气储藏，这是到21世纪中叶很可能日益变得稀缺的另一种资源。有很多其他资源可以生产石油和天然气，例如油页岩和焦油砂，但是目前所有替代燃料的经济与环境代价都很高。虽然核电站的发电量不足全世界电力的1/3，但这是一种不平衡的格局。有些国家一半以上的电力来自核电站，而其他国家则完全没有。
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可再生自然资源比非可再生资源的分布更广泛、更均匀。木材和其他形式的生物质是世界一半以上人口的主要能源。水力是许多国家的主要电力能源。其他可再生能源包括地热能和风能，对能源需求的贡献较为局部与有限。