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图 6.31 图中摩洛哥养老院的居民是发展中国家迅速老龄化人口的一部分。到2050年全世界60岁以上年龄组人数将占总人口的22%左右，超过15岁以下儿童的数目。到2020年，1/3新加坡公民年龄将达到55岁以上，中国超过60岁以上的公民也将和欧洲占同样大的份额——大约1/4。世界上一些最穷的国家的老年人数目开始使富国相形见绌。21世纪开始时，发展中国家超过60岁老人的数目已两倍于发达国家，但没有发达国家早已落实到位的老龄补助和福利计划。（© Nathan Benn / Corbis Images）
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章节摘要
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想要了解人口的数量、组成、分布和空间趋势，出生率、死亡率和增长率具有重要意义。对近期人口数目的“爆炸性”增长和持续扩张的前景，可追溯到死亡率的急剧下降、寿命延长和人口惯性对主要集中在发展中国家的年轻人口的冲击。历史上对人口数量的控制是通过人口转型达到的，欧洲社会首先经历了这种转型，在死亡率下降、预期寿命延长的同时向下调整了他们的生育率。防病、治病的医药先进技术的引进以及饥荒救助，降低了发展中国家的死亡率，但迄今并未引起出生率的补偿性下降。目前许多发展中地区生育率的下降表明，人口转型不再局限于先进工业国，世界人口的稳定时间有望比前几年预想的早，而且人口数量也较少。
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虽然生育率普遍下降，但20世纪末60亿的人口可能仍将增长，到21世纪中叶达到91亿左右。这种增长不可避免，因为发展中国家人口规模较大且年轻人口众多。最后人口数量和地球承载力达到新的平衡，这种平衡总是随着人口快速增长到来的。
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地球上人口分布不均。地球上的宜居地或可永久居住的部分并不相连，各地人口密度和数量显著不同。虽然其他地区、其他大陆也有小片人口高密度的地方，但东亚、南亚、欧洲和美国东北部/加拿大东南部分布着世界上最大的人口集群。由于人口增长率更高和倍增时间一般更短的地方均出现在这4个人口密集地区以外，因此人口配置的新格局和优势正在形成。
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一位受尊敬的地理学家曾发表过这样的评论：“人口是一个基准点，从中可以观察到所有其他（地理）要素。”诚然，人口地理学是地理学研究人地关系中人类要素的起点。但是人口并不仅是数量单位的集成，也不仅是只通过统计分析就能有所了解的。各种社会不仅用人口的数量、比率与趋势等抽象数据来区分，还要考虑自身的经历、信仰、智能和愿望，这些要素被称为文化，它们共同构成人类的空间变量与行为变量。这就是下文我们要讨论的人类的多样性。
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问题与讨论
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粗出生率和生育率有何区别？哪个是对人口再生产数量更精确的说明？
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粗死亡率如何计算？说明自1945年来世界死亡率下降的原因是什么？
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人口金字塔如何构建？何种形状的“金字塔”反映人口快速增长的人口结构？何种“金字塔”反映人口增长缓慢的人口结构？根据“金字塔”的形状能对未来人口数量做出怎样的判断？
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我们从自然增长率的格局中能够察觉怎样的变化，并由此了解人口增长的情况？什么样的自然增长率会使人口在35年内倍增？
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根据现有人口状况如何预测未来人口数量？预测是否和预报一样？如果不是，它们在哪些方面有所不同？
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描述人口转型的各阶段。转型的最后阶段出现在何处？看来适用于世界上其他地方人口转型的是什么？
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对比人口原始密度、生理密度和农业密度，它们各自可能用于何种目的？为何承载力与密度概念有关？
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对于人口增长与粮食供应之间的关系，马尔萨斯所隐含的假设是什么？新马尔萨斯主义和原来的学说有何差别？新马尔萨斯主义暗示了怎样的政府政策？
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为何人口惯性对人口预测至关重要？在预测人口增长、稳定或下降状态的时候，世界上哪些地区的人口惯性影响最大？
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延伸阅读
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Brown, Lester R., Gary Gardner, and Brian Halweil. Beyond Malthus: Nineteen Dimensions of the Population Challenge. New York: Norton, 1999.
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