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8.6 扩散与新发明
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正如第7章所述，空间扩散是一种过程，一种观念、办事方式或物质通过这种过程从其发源地向新领域传播。观念就是一种思想或发明，例如一种新的思路——举例来说，认为通过网络购物是可取的。办事方式可能是网络购物的实际过程。物质是真实的事物，比如通过网络购买的货物。扩散是空间相互作用地理概念的核心。
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一个活动中心产生的思想可能会留在原地，除非存在有利于其扩散的某些作用。新发明——因接受新思想而发生的一种文化的改变——有几种传播方式。有些新发明的优势如此明显，以至于很快就被能负担得起或能从中获益的人所使用。石油提炼方面的新进展，无论其传入地点多么遥远，迅速采用这种进展的所有大石油公司都渴望得到非常高的回报。小麦和水稻的新品种能够大幅度提高世界上大多数地区农作物产量——是“绿色革命”（在第10章讨论）的组成部分，很快就为所有谷物生产国农学家所知晓。但是，可能因此得益的大多数贫穷国家对其接受要慢得多，部分原因是农民难以支付所需费用，而且空间相互作用受到限制。
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许多新发明看似无重要性，但是长期来看，广泛采用表面上无关紧要的新发明偶尔会带来很大的变革。一支被少数人“选唱”的悦耳曲调，可能引领更多人喜爱这支曲调和其他类似的曲调。这本身又可能影响到舞蹈编排，服饰的选择，然后又可能影响零售商的广告战和消费者的消费方式。最后，它可能被确认为一种新的文化形式，对接受这种形式的人和那些与接受者接触的人的思考过程产生重要影响。请注意，这里指广义的新发明，但也要注意，其重点是新发明是否被接受。
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就空间而言，我们能够确定与新发明扩散有关的许多过程。每种过程都是基于新发明在人与人之间、因而也是地方与地方之间传播的方式。以下两节“传染扩散”和“等级扩散”就讨论这些过程。
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传染扩散
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假如一位科学家开发了一种汽油添加剂，明显改善了汽车的性能，又假定他向亲朋展示了这一发明，亲朋转而告诉其他人，那么这个过程就像传染病的传播一样。这种新发明就继续扩散，直至遇到障碍（即人们对这种新想法不感兴趣）或该地区达到饱和（即所有用户都采纳了这种新发明）为止。这种传染扩散（contagious diffusion）过程每一步都遵从空间相互作用距离衰减的规律。短距离接触的可能性大于长距离接触，但是随着时间的推移，新思想有可能从发源地传播到远方。图8.8表示理论上的传染扩散过程。
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图 8.8 传染扩散。一种现象从一个地区向相邻区位传播的现象，但在此过程中这种现象仍然保留在起源地且常常得到强化。
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资料来源：Reproduced by permission from Resource Publications for College Geography, Spatial Diffusion, by Peter R. Gould, page 4. Association of American Geographers, 1969.
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此类扩散的许多特征值得注意。如果一种思想在潜在的采纳者眼里是有价值的，那么他们就会成为采纳者，采纳者和潜在采纳者的基数就会增加。因此，新发明的传播开始较慢，然后越来越快，一直达到饱和或遇到障碍为止。采纳的发生率可用图8.9所示的S型曲线来表示。受那些新发明影响的地区起初很小，然后以越来越大的速率扩大。当涉及的地域和（或）人群减小时扩散过程就会减缓。图8.10表示一种疾病的传染扩散。
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图 8.9 新发明随时间的扩散趋势。一种新发明采纳者的人数以递增的速率上升，直至达到最终决定采纳这种新发明人数的一半为止。在这一点上，采纳者人数的递减速率增加。
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图 8.10 传染扩散过程对时间和距离敏感，例如1781年欧洲流感大爆发的扩散。流感从俄国开始向西传播，在大约8个月内遍及全欧洲。
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资料来源：Based on Gerald F. Pyle and K. David Patterson, Ecology of Disease 2, no. 3 (1984):179.
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如果一个发明家的想法落在营销商手中，扩散过程就可能和上文讨论的扩散进程有所不同。经销商可能利用传媒把这种思想“强加”到每个人的心中。如果传媒的影响是地方性的，比如地方性报纸，则采纳的格局会和上文描述的相似（图8.11）。然而，如果所用的宣传媒介是全国性的电视、报纸或杂志广告，则了解这种新发明的人数就大体与人口密度相关。人口越多的地方，当然就有越多的潜在采纳者。经济障碍和其他障碍也可能影响扩散。因此，你立即就会明白，为什么大型电视市场如此宝贵，为什么全国性广告如此昂贵。
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图 8.11 危地马拉城街景。广告是现代社会一种强大的扩散手段。充斥于广播、电视、报章杂志和广告牌的广告，传达着各种产品和新发明的信息。（© Laurence Fordyce; Eye Ubiquitous / Corbis Images）
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传染扩散过程的模式可能和距离衰减过程一同发生作用。从大众传媒中得知并采纳新发明的许多人会告诉其他人，因此地方性传染效应在最初的接触之后很快就传到其他地方。每种类型的媒体都有自己的影响力水平。广告商已发现，在人们把这些新发明作为重要消息接受之前，他们必须反复宣传。这一事实在某种程度上说明大众传媒的效力与其他接触——比如面对面的接触——有所不同。
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等级扩散
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新发明的第二种传播方式是和传染扩散的某些方面相结合进行的，并且包括一种新要素：等级。等级就是把物体划分为各种类别，而后这些类别日益复杂化或具有日益高级的地位。许多组织系统都有等级，例如政府官员（组织系统图）、大学（讲师、教授、院长和校长）和城市（村、镇、地区中心和大都市）。等级扩散（hierarchical diffusion）就是新发明在地方系统中向上或向下传播的过程。