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对现代文化具有重要意义的思想、事物和技术的发源地，我们只有模糊的认识或推想，对其扩散途径至多也只是猜测性的。人们推测火药、印刷术和面条是中国人发明的，斜挂大三角帆的出现可追溯到近东文明，铧式犁的发明归功于6世纪东北欧的斯拉夫人。这些发明传播的顺序和路径并没有文献记录可资证明。
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其他案例中则留存在着相关记录，而扩散过程可以从不同角度进行分析。最明显的例子是源自美洲印第安人吸烟习惯的扩散途径。沃尔特·雷利爵士（Sir Walter Raleigh，1554—1618年）② 手下的弗吉尼亚殖民者于1586年回到英格兰老家，把吸烟行为引进英国上层社会，而后这种行为很快就在平民中传播开来。英格兰成为欧洲北部这种新习俗的发源地，1590年英国医科学生把吸烟引入荷兰。荷兰人和英国人一起把这种习俗传播到波罗的海和斯堪的纳维亚地区，又经陆路通过德国传入俄国。这种新习俗继续向东扩散，在100年内传播到西伯利亚，到18世纪40年代又被俄国皮毛商重新传入美洲大陆的阿拉斯加。吸烟扩散的第二条路径是从西班牙经过地中海地区进入非洲、近东和东南亚。
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在距现今更近的年代，20世纪30年代中期，伊利诺伊州北部和艾奥瓦州东部一些有想象力的农户最先种植杂交玉米；20世纪30年代晚期和20世纪40年代初，这些新种子向东传播，远达俄亥俄州和明尼苏达州北部、威斯康星州和密歇根州北部等地。到20世纪40年代晚期，美国和加拿大南部所有种植商品玉米的地区都栽种了杂交品种。
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沃尔玛连锁店的扩展也是一种传染扩散模式。这些有折扣的连锁店1962年从阿肯色州西北部的发祥地开始，到20世纪90年代就已遍布美国，成为全国营业额最大的企业。沃尔玛在其扩展过程中展示了一种“反向等级”扩散，先从小城镇铺开，然后在各大中城市和大都会地区开设其当地首家商店。
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资料来源：Redrawn from data in Thomas O. Graff and Dub Ashton, “Spatial Diffusion of Wal-Mart,” The Professional Geographer, 46, No. 1, pp. 19-29. Association of American Geographers, 1994. Reprinted by permission of Blackwell Publishers.
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8.7 空间相互作用与技术
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在空间相互作用机会很多的时候，这种作用就成为了人们生活的主要部分。相互作用的机会不仅基于用于空间相互作用金钱的多少，还基于相互作用的手段。20世纪，工业化国家的工薪阶层一般有能力拥有私家车，这极大地增加了空间相互作用的范围。20世纪末到21世纪初，我们见证了手机、低话费电话通信和互联网如何在一定程度上增加了相互作用。
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汽车
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汽车给个人日常生活提供了快速灵活的出行方式。它增强了人们克服空间距离的能力，对工作和服务场所产生深刻影响。很多工作被分散到郊区，造成城市无计划地向外蔓延。不幸的是，这种分散化减少了没有汽车而必须依赖公共交通的那些人的机会。有些社会反对进一步发展公共交通系统，主张为小汽车修建公路和高速公路。拥有小汽车的人可以便捷地上下班、购物、探访亲朋、参加各种聚会。而小汽车变得更舒适和高科技化，又进一步激励人们寻求更多相互作用的机会。除非当地政府控制城市增长和发展，否则其结果就是城市环境的蔓延——人们似乎总是从一个地方迁居到另一个地方。越来越多的人有能力购买小汽车，使得空间相互作用增加的过程不间断进行。
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电讯
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空间对信息流而言，较之对人和物的运动具有不同的含义。例如，通讯并不意味着要花时间将物体搬来搬去（虽然在通常情况下信件和印刷品仍须如此）。的确，现代电讯中信息流无论距离远近都能够瞬时到达。其结果是——时空收敛到乌有之乡。贝尔系统报告告诉我们，1920年，一个3分钟的横贯大陆的电话费时14分钟、动用8个接线员、花费15美元以上。1940年，同样电话的完成时间减少到1.5分钟、话费降低到4美元。而20世纪60年代，横贯大陆的长途直拨电话接通时间不到30秒，而现在电子转接使接通时间减少到只须拨号和接听的时间。到20世纪90年代末期，随着互联网上语音通讯的出现，长途电话的话费已不复存在。
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互联网和通信卫星使世界范围内的个人与群体通讯和数据传送瞬间可达。这些使通讯时空收敛的技术往往也有利于空间-费用收敛。从前按距离计价的国内邮件，现在可以同一价格发送到全国各地。
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可以想象，与汽车相比，目前的通讯技术革命将为人们的生活、从而对社会与产业结构带来更深刻的影响。对拥有通讯能力的人而言，他们空间相互作用的水平得到了可观的提高（图8.15）。手机、电子邮件、互联网通信和廉价电话服务造就了一种生活方式：人们可以在白天较好的时段和其他人通话。因为企业借助于这种技术优势，通过在线提供服务和商品，减少了人们各种外出购物的次数。此外，许多人在远程办公环境中谋生。就是说，他们在互联网上做生意，因此不必加入每天早晚上下班的行列。这意味着许多人发现自己不必勉强住在拥挤的城市环境中，因此城市向外蔓延的步伐可能加快。
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图 8.15 欧洲部分地区互联网i-21网络地图，这是一张连接16国61座城市的光缆网络。它具有每秒钟携带10亿兆比特信息通讯量的容量。
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资料来源：Martin Dodge and Rob Kitchin, An Atlas of Cyberspaces, Copyright Martin Dodge, 2004. This work is licensed under a Creative Commons License. Available at http://www.cybergeography.org/atlas/interoute_large.gif.
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多种行业将变得相对自由，也就是说，这些行业在空间上不必受其他行业或城市环境的约束。因此，一些工薪低廉的区位很可能繁荣昌盛起来。这是因为，如果厂主或网上商业公司有权选择任何地点，他们就会寻求工资低、技术水平高和像热带环境那样温暖又舒适宜人的地方。
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虽然汽车使人们能够长途上下班，但远程办公从根本上减免了通勤的必要。同时也刺激了城市的无计划扩张。由于电讯革命开始于20世纪90年代中期而且方兴未艾，因此我们还不能预测它将如何影响我们的生活方式。
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8.8 迁移
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人类历史上的一个重要方面是迁移（migration），即住所和活动空间的永久性重新安置。迁移能促进相互分隔的文化的发展、有助于那些文化的扩散，并且有助于世界各地人民和文化的交融。北美、澳大利亚和新西兰的殖民地牵涉到人们长距离的迁移。提起大规模迁移，我们立即就会联想到古今战争中难民的逃亡、犹太人在以色列定居、当前墨西哥和中美洲劳工向美国迁移，此外还有其他无数的例子。在以上情况下，各种社会将其文化移植到新地区，因此他们的文化向外扩散并相互混合，历史也由此改变。
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一国之内、跨越国界和大陆之间的大规模人口移动，业已成为近几十年人们紧迫关心的事项。这种人口移动影响国家的经济结构，决定人口密度和分布格局，改变传统意义上种族、语言和宗教的混合方式，以及加剧国内的纷争和国际紧张关系。迁移的模式和冲突触及社会与经济关系的许多方面，成为当代地理实体中的重要角色。本章中我们把迁移作为人类空间行为的一种确凿无误的、反复发生的、近乎世界性的表述。
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