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上文已述，真正的民族国家很少，只有几个国家的领土只为某一个民族所居住而且与国家的领土界线相一致。大多数国家存在不止一个文化族群，这些族群自认为在某个重要方面有别于其他公民。在多文化社会里，民族主义有助于不同族群联合为一个统一的群体。在美国和瑞士等国家，形成了这种代表民意的民族主义，不同文化族群相结合建立了博得全体公民忠诚的政治实体。
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各国以种种方式来发扬民族主义。意象学（iconography）④ 是对象征符的研究，有助于民族团结。国歌和其他爱国歌曲、国旗、国家运动队、典礼和节日等，都是为了发扬民族主义和对国家的忠诚而逐渐形成的国家的象征符（图9.20）（见“体育运动与国家认同”专栏）。通过确保所有公民——无论其人口组成多么多样——都至少具有这些共同象征，国家赋予他们从属于一个政治实体（例如，日本或加拿大）的意识。有些国家的某些文件，如英国的《大宪章》和美国的《独立宣言》，也是为了达到同样的目的。王权可能满足这种需要：瑞典、日本和英国的君主政体起着效忠象征性焦点的功能。象征与信仰是一切文化的主要组分。当一个社会组分非常不一致，由各种不同风俗习惯、宗教与语言的人们所组成的时候，全国性信仰就能把他们紧密团结在一起。
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图 9.20 对美国效忠宣誓的仪式仅是美国试图向学生灌输民族认同感的一种方式。（© The McGraw-Hill Companies, Inc. / Jill Braaten, photographer）
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专栏 9-3 体育运动与国家认同
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2003年，南斯拉夫的两个国家被重新命名，变成塞尔维亚和黑山联邦（The State Union of Serbia and Montenegro）⑤ 。那里的居民一致认为新国名很糟糕。贝尔格莱德一位28岁的理发师马杰·乔万诺维奇（Maja Jovanovic）轻蔑地说：“光是把它正确地读出来就要花一辈子时间，我很难真切地想象有谁会在足球赛场上陷入狂热状态为它唱啦啦队歌。”一位经济学家对此有同感：“足球赛场上没有谁会狂喊‘塞尔维亚和黑山’。”
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塞尔维亚人和黑山人不仅为足球着迷，他们还对可能给这片被战争破坏的土地带来团结的向心力极其关切。长期以来体育运动使人团结。1976年夏季奥运会闭幕的时候，《纽约时报》（The New York Times）一篇文章写道：
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当第21届奥林匹克运动会落下帷幕的时候，这个形象出现了。把民族主义从奥林匹克运动会中去除，就可能没有奥林匹克。就让纯粹主义者去说教、让社论作者痛苦吧，但是悲惨的事实是——无论是好还是坏——民族主义就是奥林匹克运动的一切。
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这个事实被写在了星期二晚体育场每一根颤动的椽子上，那时美国篮球队击败南斯拉夫队获得金牌。美国国旗挥舞在狂喊“U——S——A, U——S——A”如潮笑脸的背景上，那情景就是一种狂热的民族主义。
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那里也曾有过南斯拉夫的、先前还有过俄罗斯和加拿大的声音和国旗。如果那是一些没有国家的运动队，也就会既没有欢呼也没有国旗——因为那里也不会有人。
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人们并不是在那里为个人和个人的表演欢呼，而是为发泄强烈的爱国主义感情和见证他们国家队的胜利……
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说我们是为比赛而比赛当然很时髦，很潇洒，似乎也很像“世界大同”（one-worldish）的样子，可是人们的精神所需要的比这要多。
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去除了奥林匹克运动会开幕式的壮丽，取消了各国的列队入场式、国旗和民族服装，在统一的旗帜下只唱一首奥林匹克颂歌，让运动员只作为个人入场。如果情况真是这样，奥林匹克运动将会因财政不足而迅即死亡。⑥
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今天民族主义和体育运动是否更加密不可分？请考虑以下事实：由于南非政府实行种族隔离政策而被禁止参加1984年奥运会，长跑运动员佐拉·巴德（Zola Budd）也因此不能代表南非参加比赛。在英国报纸的帮助下，巴德成为英国公民。英国政府加速办理她的公民权申请，使她在奥运会代表英国参赛。
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2002年7月，斯蒂芬·切罗诺（Stephen Cherono）在世界锦标赛上为他的祖国肯尼亚赢取了3000米障碍赛冠军，13个月后，他又为他的新国家卡塔尔赢得同一项目。比赛结束时，切罗诺——现名赛义夫·萨义德·沙欣（Saif Saaeed Shaheen）——身披卡塔尔国旗，但他却为肯尼亚长跑运动员所不齿，包括同为该项目运动员的他的兄弟。据称沙欣通过改变国籍，从卡塔尔政府得到100万美元的酬金和终身丰厚的薪俸。
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是国界正在消失，还是个人认为经济状况比国旗更重要？在讨论切罗诺改变国籍一事时，肯尼亚的体育评论员说，不应允许运动员改变其公民身份。你怎么认为？
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斯蒂芬·切罗诺身披卡塔尔国旗。（© AP / Wide World Photos）
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