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斯蒂芬·切罗诺身披卡塔尔国旗。（© AP / Wide World Photos）
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409799]
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一元化机构
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各种机构与象征帮助形成对国家至关重要的奉献意识与内聚力。学校，尤其是小学校，是其中最重要的机构与象征。儿童在学校学习本国的历史，而对其他国家历史知之较少。人们指望学校向学生逐渐灌输社会的目标、价值与传统，教授他们用以表达的共同语言，指导青年认同自己的国家。
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发扬民族主义的其他机构是军队，有时候还有国教。教育军队对国家的认同是必然的。他们把自己视为国家安宁的保卫者，让国家免遭潜在敌人的侵犯。
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世界上大约有1/4的国家，把大多数人信奉的宗教定为国教。在这种情况下，教会有时成为一种凝聚力，促进全民的团结。巴基斯坦的伊斯兰教、以色列的犹太教、泰国的佛教和尼泊尔的印度教就是这种情况。在这样的国家里，宗教和教会与国家紧密地融为一体，你对其中某一方的信仰也会爱屋及乌，转变为对另一方的忠诚。
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学校、军队和教会仅仅是教育人民成为一国成员的三种机构。作为机构，它们主要在文化的社会子系统水平上起作用，帮助构建社会的观点与行为。但是仅靠这些机构本身，并不足以形成一国的凝聚力并以此使其强大。我们所讨论过的每种机构甚至可能是一种破坏稳定的离心力。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409800]
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组织与行政部门
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另一种结合力是公众对国家有效组织的信心。国家能够提供抵御外侮和内乱的安全保障吗？国家资源分布与分配的方式是否使人感到所有公民的经济福利将会提高？是否所有公民都能获得参与政府事务的同等机会（见“立法机关的女性”专栏）？有没有鼓励公民对有争议的问题进行咨询与和解的机构？国家的法规与法庭的权力如何建立？决策系统是否对人民的需求做出响应？
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对这些问题的回答与答案的相对重要性因国家而异，但是这些答案与类似的答案都暗含着这样的表述，就像美国宪法中说的那样，国家将“确保正义、保证国家安定、提供共同防卫，（并）全面增进福利……”，如果不能实现那些期望，国家形象与一体化制度所鼓吹的忠诚就可能被削弱或丧失。
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专栏 9-4 立法机关的女性
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占世界人口多数的女性，在初等与高等教育、就业机会与收入，以及医疗保健等的资源分配等方面，总体上境况不佳。她们的命运有所改善，这是令人鼓舞的。几乎每一个发展中国家，女性在读写能力、入学率和职业市场接受率等方面的差距也有所缩小。
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但是在权力最终归宿的政治舞台上，女性影响份额的增加仍很缓慢，而且各国情况也不一致。2005年，全世界大约200个国家中，作为政府首脑（总统或总理）的女性不超过15个，女性作为国会议员的情况亦非远胜于此。这一年女性在全世界立法机构中只占16%的席位。
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2005年女性在立法机构中占有1/4以上席位的国家只有29个，这29国（见附图）中，12个在西欧，6个在非洲，3个在加勒比海地区，还有2个在大洋洲。卢旺达是最尊重女权的国家，立法机构成员中女性占49%。但是没有一个国家的立法机构中女性占多数，还有许多国家根本没有女性代表。
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虽然那些国家中欧洲占12个，但是全欧洲女性在立法机构里只占19%的席位。许多欧洲国家里，女性只占立法机构席位很微不足道的少数。这种情况既包括早已确立民主制度的北欧和西欧，事实上也包括南欧和东欧所有国家。具有代表性百分比的国家有法国（12%）、意大利（12%）和匈牙利（9%）。
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许多国家都显示出对女性在立法机构中所占比例过低而日益不满的趋势。20世纪90年代，在许多发达国家和发展中国家民主政体中，女性在立法机构的代表人数开始有了实质性增加，政治权力的“公平分配”也开始被正式认可或执行。尤其是在西方国家中，女性参政的改善变成一些政党——有时也是政府本身——计划中的重要事项和引为骄傲的事情。从墨西哥到中国的一些政党，都试图改变女性代表过少的状况，他们一般通过设定女性候选人的份额来达到这个目的，还有几国政府——包括比利时和意大利——设法要求他们的政党改善以求平衡。
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法国比其他国家走得更远，1999年通过一项要求平等的宪法修正案，确认女性有平等担任公职的权利。一年后，国民议会颁布法律，要求国家的政党在该国所有选举（地方、地区和欧洲议会）中女性候选人必须达到50%，否则就要损失国家提供的竞选资金相应的份额。就是说，所有政党必须提出与男性候选人一样多的女性候选人。
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然而，对配额是有争议的，而且常常是从不赞成的角度看待这个问题，甚至自诩为女权主义者也是如此。有人辩称，配额有失身份，因为这意味着女性本身的条件不如男人。还有些人担心其他群体（例如宗教团体和少数民族等）也会追求配额以保证他们在立法机构中的代表权。
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请注意2005年女性在国家立法机构中占25%以上的29国中，美国不在其内。美国第108届国会（2003—2005年）中，参议院只有14名女性，众议院中有62名，参众两院合起来达到14%的史上最高比例。
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美国女性在州立法机构选举中取得了较大的进展，过去几十年来所占份额稳步增长，从1969年的4%增加到2005年的22%。2005年州立法机构成员7382人中有1663位女性，占22.5%。然而，各州之间差别很大。在马里兰州和特拉华州，2005年州立法者中34%为女性；在亚利桑那州、内华达州、佛蒙特州和华盛顿州为33%。相对的，南卡罗来纳州和亚拉巴马州，女性只分别占州立法机构的9%和10%。
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立法机构中相当数量女性的存在，使通过的议案的种类和受政府重视的项目种类有很大不同。女性们无论属于何种党派，她们的优先问题一般都与男性立法者有些不同。例如，女性相对于男性，更倾向于倡议和投票赞成这样一些政策措施，如儿童保育、老年人长期关怀、支付得起的医疗保险、女性健康问题，以及包括离婚和婚内滥用暴力等在内的女性权益问题。
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2005年妇女在下议院或单个法机构中占25%以上席位的国家。
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