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图 9.24 1982年《联合国海洋法公约》批准的领土要求。
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（1）领海，宽度可达12海里（19千米）。沿海国家对其拥有主权，包括专属性捕鱼权。各类舰船拥有无害通过该国领海的权利，虽然在某些情况下非商业性船只（主要是军舰和考察船）需要提供身份证明。
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（2）毗邻区，宽度可达24海里（38千米）。虽然沿海国对该地区不拥有完全的主权，但可以执行其关税、入境移民和卫生方面的法律，并拥有领海以外的紧急追捕权。
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（3）专属经济区（exclusive economic zone，EEZ），宽度可达200海里（370千米）。在该范围内沿海国拥有公认的勘探、开采、保护和管理自然资源的权利，包括海床和水体中的生物资源和非生物资源（图9.25）。沿海国对大陆架上的资源拥有排他性的权利，当大陆架向外延伸时，该区域可以向外延伸到离岸350海里（560千米）。该区域保持传统的公海自由。
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图 9.25 沿海国对200海里专属经济区的要求。《海洋法公约》（Law of the Sea Convention）的规定实际上改变了世界海图。200海里专属经济区的概念产生了3个重要结果：（1）岛屿获得了新的重要性；（2）一些国家得到了许多新的邻国；（3）专属经济区界线造成了重叠的领海要求。专属经济区界线是沿国家领地以及国家本身划定的。每一个岛屿无论大小，都有自己的200海里专属经济区。这意味着美国虽然只和加拿大与墨西哥分享陆地边界，但它还有与亚洲、南美洲和欧洲国家的海上边界。合起来，美国就可能要和大约30个国家磋商海洋边界问题，这可能要几十年时间。其他国家，尤其是那些有许多领地的国家，未来也须花同样长的时间进行磋商。
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（4）专属经济区以外的公海。不受任何国家管辖，向所有国家开放，无论是沿海国还是内陆国。公海自由包括航行、捕鱼、飞行、铺设海底电缆和管线，以及进行科学研究的权利。国家管辖以外国际深海海床下的矿物资源属于全人类的共同财产，要为地球上全体人类的利益而管理。
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到20世纪80年代末期，大多数沿海国，包括美国在内，利用《联合国海洋法公约》条款宣告并相互承认12海里领海和200海里专属经济区。尽管美国和少数其他工业国对深海海床采矿的规定持保留态度，但是该公约于1994年得到了必需的60国的批准而成为国际法。
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联合国分支机构
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联合国还创建了对国家和个人的经济、社会与文化事务有影响的另一些完全是或本质上是全球性的超国家组织。其中大多数是专业化的国际机构，属于自治性质并拥有自己的成员，但是把关系挂靠在联合国并在其赞助下运行。这些组织有联合国粮食与农业组织、世界银行（WB）、国际劳工组织（ILO）、联合国儿童基金会（UNICEF）、世界卫生组织和经济上日益重要的世界贸易组织（WTO）。
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1995年成立的世界贸易组织已成为全球超国家经济控制最重要的表现之一。在《关税及贸易总协定》（GATT）条款下，该组织负责实施通过多年国际谈判产生的全球性贸易规则。世界贸易组织的基本原则是148个成员国（截至2005年）应该降低关税、取消非关税贸易壁垒、在服务业方面实现自由贸易，并在贸易问题上平等对待所有国家。对一国的优惠应遍及所有成员国。
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然而，地区性而不是全球性的贸易协议日益受阻，而自由贸易区迅速增加。只有几个世界贸易组织成员不是另一个地区性贸易协会的成员。有些人认为，这样的地区性联盟通过废除成员国之间贸易关税而保留他们与非成员国间贸易关税的行为使得世界贸易不甚自由。
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地区性联盟
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有些国家除了是国际组织成员外，还愿意放弃部分独立性，参加较小的多国体系。这些组合可能是经济性的、军事性的或者是政治性的。经济领域的合作对一些国家来说似乎比政治上或军事上的合作更容易。
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经济联盟
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最强有力、影响最深远的经济联盟是在欧洲成长起来的那些组织，尤其是欧洲联盟（European Union，EU，以下简称欧盟）及其几个前身。第二次世界大战后不久，比利时、荷兰和卢森堡三国组成一个经济联盟——比荷卢经济联盟，创建了一套共同的关税体系，并消除了进口许可证与配额。与此同时，又形成了欧洲经济合作组织（1948），以协调“马歇尔计划”基金的分配与使用，以及形成了欧洲煤钢共同体（1952）——统筹成员国工业的发展。1957年欧洲经济共同体（EEC）成立，起初只有6个国家：法国、意大利、西德、比利时、荷兰、卢森堡。
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为了与以上被称为“六国集团”（Inner Six）的组织相抗衡，1960年其他国家成立了欧洲自由贸易联盟（EFTA），称为“七国集团”（Outer Seven），即英国、挪威、丹麦、瑞典、瑞士、奥地利和葡萄牙（图9.26）。1973—1986年，3个成员国（英国、丹麦和葡萄牙）脱离了欧洲自由贸易联盟加入共同市场（Common Market），其位置被冰岛和芬兰取代。欧盟是从共同市场中脱胎而成。起初新成员增加较慢，20世纪80年代希腊、西班牙和葡萄牙加入；1995年奥地利、芬兰和瑞典加入。随着这种发展势头，21世纪初更多国家获准加入欧盟，包括岛国马耳他和塞浦路斯，以及原苏联集团的8个国家，从北方的爱沙尼亚到南方的斯洛文尼亚（图9.27）。这些国家的加入使欧盟成员国数目达到25个，土地面积增加23%，总人口超过4.5亿，经济总量堪与美国匹敌。这些增长使欧盟成为世界最大与最富有的国家集团。
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图 9.26 最初的欧洲“六国集团”与“七国集团”。
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图 9.27 2005年10月的欧盟成员国。保加利亚和罗马尼亚于2007年1月加入欧盟。土耳其也是一个候选成员国，自1987年以来其申请已被搁置多年，现在正在举行正式会谈。（编注：2016年11月24日欧洲议会冻结了土耳其加入欧盟的谈判。）克罗地亚也表示了成为欧盟成员的兴趣。（编注：克罗地亚于2013年1月正式成为欧盟成员。）欧盟规定，一国如想加入，必须具有保障民主、法治、人权和保护少数族裔的稳定制度，有效的市场经济，以及承担成员国义务（包括政治、经济与货币同盟的目标）的能力。（编注：2016年，英国举行公投日脱离欧盟。）