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公众对西部采矿活动的抵制正在产生效果。州和联邦制定规章的程序，很多都要拖延10年甚至更长时间，限制了新矿山的开发；新颁布的环境法规也限制了现有采矿业的经营活动（例如，在提炼金银过程中禁止使用氰化物），减少了其经济生存能力。由此，美国采矿业的投资和就业都在稳步下降，削弱了很多西部地区的经济基础。
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思考题
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你认为1872年《矿业法》应该被废止或修改吗？如果不，你主张保留这项法案的理由是什么？如果是，那么你支持对采矿公司的收入征收矿区使用费吗？如果征收，应该按照何种水平估算矿区使用费？硬岩和能源公司在取得公共土地资源方面应不应该被同等对待？认为应该或不应该的理由是什么？
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你会提议禁止直接将土地出售给采矿公司吗？如果不，那么出售的价格是应该由土地的表面价格决定还是由其蕴藏的矿藏（但尚未兑现）的估价决定？
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考虑到硬岩公司在投资和创造就业机会方面的贡献，你是否认为现在由公众承担的清理费用和其他费用是可接受的？你接受该行业认为征收矿区使用费将会毁掉美国的金属矿产业的主张吗？理由是什么？
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你赞成州和联邦对开矿经营继续采取限制措施吗，即便失去就业机会和社区经济基础也在所不惜？理由是什么？
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当矿石含有高品位的金属时，将其直接运送到市场去精炼就有利可图（铁和铝矿石的情况就是如此）。但是，等级最高的矿石当然总是最先被开采。因此，随着富矿的逐渐枯竭，对低品位矿石的需求近年来有所增长。低等级的矿石在采矿现场通过各种不同的分选处理就会提高等级，这样做为的是避免运输市场花费所不需要的废料的成本。铜的选矿几乎总是布局在矿山周围（图10.18），而精炼则总是在消费地附近。
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图 10.18 亚利桑那州莫伦西（Morenci）的费尔普斯-道奇（Phelps Dodge）矿的铜矿石汰选和熔炼设备。汰选粉碎机将铜矿石粉碎，从大堆的石头中分离出含铜的部分。大量废石被去除。在矿体附近完成绝大部分精选作业。熔炉将精选过的矿石和其他不需要的物质——如氧和硫——分离开来。因为熔炼也是“减重”（也减少运费）的过程，因此其作业地常常也——但不是绝对的——位于矿山附近。（© Cameramann International）
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铜矿的废弃物（占矿石的98%—99%）和很多其他有重要工业意义的矿石的废弃物都不应该被看作是不受人欢迎的残留物。实际上，情况正好相反。很多更高品位的矿石没有被开采——因为提取成本高或储量小，导致大的矿藏即使矿石品位很低也被开发利用。后者的吸引力在于矿藏的规模足够证明长期投入开发资金是正确的，同时也能确保其作为长期的供给来源。过去，高等级磁铁矿从明尼苏达州梅萨比（Mesabi）地区被开采外运，而现在已经枯竭。但是，低等级含铁岩石（铁燧岩）的供给实际上是无限的，人们把大量资金投入到将其开采和加工成高品质铁矿石球的过程中。
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这种投资并不能保证对自然资源的开发一定有利可图。金属市场高度不稳定。快速和大范围的价格波动可以很快把有利可图的采矿业和精炼业变成失败的产业。边际品位的金矿和银矿的开采会随贵金属价格涨落而时开时停。在苏必利尔湖地区，由于美国钢铁业的不景气和进口铁矿石的价格优势，铁燧岩的选矿（去掉废物）实际上已经停止。在市场经济中，成本和市场控制着经济决策。在计划经济中，成本与国家发展目标、资源自主等其他因素相比就不那么重要。
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发达经济已经通过它们对能源的控制和利用取得了这样的地位。因此，国内的矿物燃料供给，常被认为是国家实力和独立的基础。当这些供给不复存在时，发达国家就会考虑煤炭、石油和天然气在国际贸易中的可得性和价格。第5章中深入探讨了矿物燃料和其他能源的问题。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409838]
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10.4 初级产品贸易
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1980—2004年，国际贸易额增长了10倍，占全部经济活动的20%，尽管2003年国际经济的萧条暂时拖了这种增长的后腿。初级商品——农产品、矿产和燃料——占以美元计算的国际物流总价值的1/4。总的说来，在20世纪上半叶大部分时间里，世界上对这些商品供给和需求的分配形成了人们容易理解的商品流模式：从位于欠发达国家原材料生产者那里，流动到位于更发达国家的加工企业、制造企业和消费者那里（图10.19）。相反的流动过程，将工业化国家加工好的制造业产品带回到发展中国家。这种双向贸易可能会使发达国家受惠，因为这种贸易向它们提供了国内所没有的源源不断的工业原材料和食品供给，而给欠发达国家提供了发展所需要的资金投入，以及进口那些他们自己无法生产的制造业产品、食品或商品——如汽油——所需要的花费。
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图 10.19 菲律宾宿务岛的港口正在装载准备出口的糖。很多发展中国家依赖矿产和农产品向发达国家的出口，出口所得是他们收入的主要来源。这些商品的市场需求和价格的波动都会严重影响出口国的经济。（© UN / DPI Photo）
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但是，到了20世纪末期，新兴经济体的世界贸易流和出口模式发生了巨变。作为一个整体，发展中国家的出口物流中，原材料急剧下降，制造业产品相应上升。1990年，非制造（未经加工的）产品占这些国家出口的60%，到了2003年，这个份额下降了一半，反过来，制造产品占到了发展中国家向工业化国家出口商品的近65%。但是，即便总的原材料份额出口处于下降状态，未经加工的商品贸易仍然对世界上很多更为贫穷的国家经济的正常运行起到决定作用。逐渐地，它们所依靠的传统贸易流条款被批评为不平等和损害大宗商品出口国。
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商品价格是变化不定的：在产品短缺或国际经济增长的时候会飞速上涨，而当世界经济放缓的时候则会快速下降。20世纪80年代到20世纪90年代，商品价格走低，大大损害了靠原材料出口的国家的经济。例如，1975—2000年，农业原材料价格下降了30%，金属和矿石的价格差不多下降了40%。这种价格下降削减了很多新兴经济体的出口所得。但是，同样是这些新兴经济体，它们中很多都从2004年年初开始的世界燃料、金属和其他矿产，以及基本食品和饲料商品价格水平的突然上涨中获利。
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不论现在世界原材料的价格如何，作为一个整体，原材料出口国长期以来一直表达着他们的愤慨，他们感到富裕国家和公司为确保低成本的供给一直操纵着商品价格。尽管尚未证明他们串通在一起共谋限定价格，但是其他压价行为确实存在。例如，技术使得发达国家的工业现有大量的材料可以并且已经作为替代品，替代发展中国家出产的矿石或金属。玻璃纤维代替了铜线应用在远程通讯中；合成橡胶代替了天然橡胶；玻璃和碳素纤维，为制造杆、管和仪表板以及其他产品提供原材料，并表现出比它们所替代的金属更好的性能和更大的强度；还有大量不断扩大的塑料品种，作为商品的原材料，具有天然材料无法企及的用途。也就是说，即便在世界工业经济扩张过程中，对传统原材料的需求及其价格也会继续下降。
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支付给发展中国家的商品价格很低，而购买制造业产品付给发达国家的价格却很高。为了将加工和制造的利润留给自己，一些发展中国家对未经加工的商品的出口采取限制性措施。例如，马来西亚、菲律宾和喀麦隆限制原木的出口，以利于国内原木加工业的增长和木材的出口。一些发展中国家还鼓励国内制造业的发展，目的是减少进口，使出口产品多样化。但是，这些出口产品往往会遇到工业化国家对本国市场关税和配额的保护。
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很多严重依赖商品销售的发展中地区发现，从1970年到21世纪初期，他们在世界贸易中的份额显著下降：非洲次撒哈拉地区的份额从3.8%下降到1%，拉丁美洲从5.6%下降到3.3%，而最不发达的国家整体上从0.8%下降到0.4%。这些相对下降是容易理解的，这是由于中国、韩国、墨西哥和其他快速工业化国家的制造业产品在国际贸易中大规模的扩张，也由于制造业产品和初级产品在新建立的区域性自由贸易区内的工业化国家之间贸易额的扩大。例如，发达国家通过相互贸易获得了价值3/4的农产品进口额和70%的工业原材料，减少了发展中国家出口的可能性。
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1964年，正是由于看到了贸易中的种种不公平现象，发展中国家提议创立联合国贸易与发展会议（UNCTAD）。它的核心成员——“77国集团”，到2005年扩大到131个发展中国家⑪ ——一直强烈要求建立世界新经济秩序，其基础的一部分就是提高发展中国家出口产品的价格和价值，对它们生产的制造业产品提供进口优惠制度，以及重新构建国际合作体系，加大贸易促进力度和对穷国特殊需求的重视。1995年建立的世界贸易组织（第9章进行了详细讨论），其部分初衷就是降低贸易壁垒，促进公平。但是，批评者认为这无助于解决发展中国家的重要问题。对它的不满主要是它在让工业国家显著（或彻底）减少对自己农业和矿产工业的贸易保护方面的作为一直是失败的。举例来说，世界银行已经计算过，富裕国家的农业贸易壁垒和补贴至少使发展中国家每年的收入减少200亿美元。
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2001年，世界贸易组织的成员国在卡塔尔的多哈召开会议，开始进行开放世界农业市场（主要出于对发展中国家的考虑）以及开放世界工业产品和服务贸易市场（主要是高度发达国家的利益）的谈判。“多哈回合”的谈判，最初确定的截止时间是2004年12月，但一直持续了4年的时间，各国还没有达成一致。虽然149个国家的贸易部长于2005年12月的世界贸易组织香港会议上确实一致同意在2013年年底前消除对农产品的贸易补贴，但这个协议还是因其无济于事和不完整而受到了发展中国家的批评。反过来，富裕国家坚决要求穷国在制造业产品，尤其是服务贸易方面做出明显的妥协。在更为自由的世界贸易流动中得到更公平的目标——特别要考虑到穷国经济和发展的需要，以及在初级产品的国际贸易中取得更大的公平的目标上，仍然需要去争取，以满足各方的要求。
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