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人们需要彼此接近：他们聚在一起结为夫妇、家庭、团体和组织的地方变成城镇。除了交往之外，人们还需要彼此以维持重要的谋生体系。城市的起源是由于几种因素：定居人群（非猎采社会）的存在、人口的集聚、不直接从事农业的人群，以及居统治地位的精英人群的存在。这些因素是城市聚落的基础和文明的基石（请注意城市“城市”［city］ 和“文明”［civilization］ 这两个词有着相同的拉丁词根civis）。尽管在最早的城镇和城市出现之前文明是必需的，但城市的发展依赖于适宜的环境，包括肥沃的土壤、运输所需的水路、建筑材料和可设防的位置等。农业生产和食品运输储存方面的技术也是城市发展所必需的。具备了这些条件之后，城市是如何在古代世界中出现的呢？
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第一位也是最重要的，是最早的城市有赖于农业剩余产品。很多早期的城市在城墙之内还有农田，但是城市和乡村之间的主要区别在于大多数城市居民的非农业身份。这就意味着必须由城市周围的腹地（hinterland）给城市人口提供食物。优越的环境条件和技术进步所带来的农业发展，使人口中心的周围地区创造出了剩余农产品。那些处于萌芽状态的小镇中不从事农业的人们可以自由地从事其他职业——多半是金属加工，反过来又推动了创造剩余农产品所需的重要的技术进步。其他人可能变成统治精英或神职阶层中的一员，帮助完善组织居民生活所需要的权力结构和文明秩序。
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通常反映在宗教中的社会组织和权力是城市发展所必需的第二个先导。大多数古代城市以教堂或宫殿为中心，其中生活着僧侣，有粮仓、学校，往往还有统治者。城市变成了中央集权的所在地，将其与腹地的关系固定下来，使得剩余农产品从腹地抽调出来并在城市中进行再分配。
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古代城市多形成于便于防御的地点，这是城市出现的第三个因素。沿着河流的位置交通便利，但山顶上的位置有防御优势。通常，居民们修筑城墙将城镇围起来，以提高防御能力。修筑城墙，有时候还加上护城河，是欧洲很多地方都采取的一种战略，但是这些防御体系可能也会限制城市的扩张。有些城市——如罗马——曾突破好几重城墙，每一次扩张都扩大了居民生活的地盘。
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与城市地区出现有关的第四个因素是更为复杂的经济发展。城市从周围的腹地取得所需要的给养。随着城市权力和组织的扩大，它能够将控制权扩大到更广阔的腹地。随着农业技术的进步，腹地能生产更多的粮食，而且随着运输和仓储措施的改进，城市可以运进更多的粮食并安全地储藏好，供城市人口进行最终的再分配。腹地的规模会限制城市的增长，因为城市的增长只有在农业剩余产品增长的情况下才有可能。
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在欧洲和亚洲，从10世纪到18世纪，经济关系的转换改变了城市与其腹地之间简单的索取关系。当贸易变成了经济的引擎，城市商人开始进行买卖交易。他们一般购买原材料——羊毛、木材、香料，然后将其加工成制成品，如纺织品、小船和食品。
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随着工业革命的到来，经济组织发生了另一次转变。工业革命加速了城市化的进程，尤其是在欧洲。以水力或火力为动力，工厂中被工业人口所操作的越来越多的新机器形成了大规模生产。过去以教堂或宫殿为中心、被城墙环绕、集中在市场或河流旁的城市，现在发生了根本性变化：城市的经济财富集中在工厂、铁路和工厂工人的住房附近。
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对城市地区发展过程的这一非常简要的回顾，仅仅揭开了极为复杂的城市现象和极为悠久的城市历史的一角，但是在考察城市的其他方面之前，这种回顾对于理解城市的起源是很重要的。它对于把握影响城市所在地的区位和城市经济结构的因素来说也是至关重要的。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409857]
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城市聚落的区位
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城市中心在功能上与城市其他地区和农村地区相联系。正如我们看到的那样，城市中心依赖于腹地。城市还必须依赖其以外的地区——其他城市或腹地——以获得本地不生产的商品和服务，同时城市也是其产品的市场和各种活动的场所。
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除此以外，城市中心为自己和其他城市提供服务。为了能够圆满地完成维持自身的运转并为更大的经济体的需要而增添新职能等各项任务，城市单元（urban unit）必须选择最有效率的区位。效率可能来自其中心地位，来自其所处位置的自然特征，或者来自与资源、生产区以及联系其市场的交通网络有关的区位。
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在讨论城市聚落区位的时候，地理学家经常要区分地点和位置，这两个概念在第1章中已经做了介绍。你能回忆起“地点”指的是聚落的精确所在，可以用纬度和经度来描述，或者用该地点的自然地理特征来描述。例如，费城的地点在宾夕法尼亚州的东南部，紧邻特拉华河西岸，位于特拉华河与斯库尔基尔河（Schuylkill River）的交汇点以北（图11.4）。
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图 11.4 费城的地点。
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描述可以或繁或简，依所须达到的目的而定。以费城为例，实际情况是该城市部分位于大西洋海岸的平原上，部分位于山麓地带（山麓丘陵），又有可通航的河流为其服务——在工业革命期间，如果想要发展城市，这是很重要的。如图11.5所示，在美国主要城市建立的过程中，水运是一个很重要的区位因素。
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图 11.5 2000年居民超过100万的美国大都市区，注意主要城市和可通航水路的关系。19世纪中期铁路出现前，所有主要城市都以水路连结。
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因为认识到特殊的地点条件的意义，所以有人提出根据地点的特征对城市进行分类。这些地点包括卸货点——如河流交叉点，在这里货物和人都必须中断其旅程；航运的起点或湾头，这里是水运的终点；铁路终点站，这里是铁路的末端。在欧洲，安全和防御——岛屿区位或者地势高的位置——是早期聚落区位选择时考虑的因素。
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与地点所表示的绝对区位不同，位置则表示相对区位，它根据周围地区的自然和文化特征设置定居地。通常重要的是了解在该聚落附近的地区存在着哪些可能的机会和活动，如原材料、市场区、农业区、山地和海洋的分布。
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芝加哥中心的地点是在北纬41°52´，西经87°40´的滨湖平原上。但是，更重要的是，它的位置靠近五大湖水系插入美国内陆的最深处，横跨五大湖—密西西比河水道，并且靠近制造业地带的西部边界、玉米带的北部边界、主要的乳制品区的东南缘。因为有铁路、煤田和矿山，所以其位置特征更加突出（图11.6）。作为东西部之间往来的门户，芝加哥的奥黑尔（O’Hare）国际机场是美国最繁忙的机场之一。从这些对芝加哥位置的描述中可以得到有关市场、原材料和交通中心地位的信息。
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图 11.6 芝加哥的位置有助于说明其职能多样化及其成为大城市的原因。
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最初导致一个城市单元产生的地点或位置可能不会一直作为城市成长和发展的最关键因素而长期存在。一个成功的城市中已经存在的市场、劳动力和城市设施，可能会吸引与其最初的区位因素毫无关系的人和活动。例如，尽管煤矿对匹兹堡的早期发展做出过很大贡献，但是其他因素对其今天的健康发展更重要。
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