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匹兹堡，宾夕法尼亚州
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布法罗，纽约州
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资料来源：U.S. Census Bureau.
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在很大程度上，这些新兴的、汽车推动的大都市区能够通过将其外围的新增长区保持在中心城区边界范围内来实现城市实体上的扩张。它们几乎无一例外地对城市实体上的扩张没有多少限制。没有限制的增长常常会导致个别城市的合并，形成不断增大的大都市综合体。
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增长的速度和数量引起了一系列的忧虑，有些是因为联想到了东部的老城市，有些则是西部快速扩张的城市地区所特有的。西部的情况和东部一样，中心城区里最老的地区往往会成为贫穷、种族冲突和废弃建筑物的孤岛。除此以外，西部中心城区的政府还面临着不加限制的边缘扩张所带来的所有经济、社会和环境后果。例如，1950年，亚利桑那州的斯科茨代尔（Scottsdale）占地面积只有2.6 平方千米，到2000年时已经增加到近500 平方千米，是圣弗朗西斯科面积的4倍。目前与斯科茨代尔连成一体的菲尼克斯市，蔓延的面积已经超过了洛杉矶，而人口只有洛杉矶的1/3。内华达州拉斯维加斯的异常增长与此相似，大片的沙漠景观变成了低密度的城市用地（图11.24）。
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图 11.24 内华达州拉斯维加斯大都市区的城市蔓延。拉斯维加斯像很多西方城市一样，在大片沙漠上的扩张是为了适应人口的快速增长。作为20世纪90年代美国人口增长最快的大都市区，拉斯维加斯的人口从1990年略多于85万到90年代末的156万，增长了83%。（© Robert Cameron / Getty Images）
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409876]
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市中心复兴和中产阶级化
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20世纪80年代，正在进入传真机、互联网、移动电话的时代，消除了城市固有的需要面对面的接触，中心城区往往被看作不合时宜而被遗忘。实际上，信息已经变成以知识为基础的产业和活动的核心关注点。这些产业和活动包括金融、娱乐、医疗保健和企业管理等，在地理上集中在依靠高密度、资本密集型信息技术的中心市场。城市——特别是大都市区核心——提供一流的电讯和光纤基础设施，并能够提供现代后工业经济所需要的熟练技术工人、消费者、投资者及科学研究、教育和文化机构。
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作为城市重新焕发吸引力的反映，20世纪90年代全国50个最大城市的就业和国内生产总值显著增加，扭转了过去10年间停滞和衰退的状况。对市中心写字楼的需求因大量的新建筑和城市更新而得到满足，甚至制造业也以提供高技术设备和加工的中小型公司的形式复苏。这些反过来也支持了供应商和专业服务网络的不断扩大，导致“循环累积”的增长。
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中心城区新的活力部分来自于新居民。1980—2000年，约1500万移民来到美国，其中大多数聚集在“门户”城市，通过在内城区购房和翻建旧宅，在新社区深深扎下根来，在邻近的商店消费，而最重要的是开张了自己的生意（图11.25［a］）。他们还是城市普通劳动力的重要补充，提供了正在扩张中的办公室工作、服务业和制造业所需要的熟练和不熟练工人。
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图 11.25 中心城区的复兴。（a）纽约市的企业家。很多拉丁裔美国人和亚裔移民已经建立起自己的买卖，修理、制造或销售产品，为中心城区增添了活力。有些人从街边小摊干起，有些则拥有了自己的商店。根据美国人口调查局的数据，36%的纽约市民是在国外出生的。（b）华盛顿特区乔治敦区的中产阶级化住宅。从波士顿南部沿着大西洋沿岸到南卡罗来纳州的查尔斯顿和佐治亚州的萨凡纳，中产阶级化在美国东部重要的城市中心受到特别关注。它也越来越成为全国主要中心城区内老旧、破败的第一代居住区重建工作的一部分。（［a］© David Grossman / Image Works;［b］© Carl Purcell / Words and Pictures）
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中心城区住宅复兴的另一个部分是中产阶级化（gentrification），即中高收入阶层修复最老的、现在已经破败的内城区的住宅（图11.25［b］）。中产阶级化已经成为在全国各地城市中围绕中央商务区的一些已经萧条的街区进行重建的一支积极的、私人出资的力量。一项对全国26个城市的研究发现，每个城市都预期其市中心人口到2010年之前能够增长，有的预期增长2%。
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这种预期的增长和实际增长的原因在于人口统计。年轻的专业人士推迟结婚生子，或者常常离婚，或者不结婚。对于他们——美国人中正在增长的一部分——来说，郊区生活和大型购物中心不再有多少吸引力，而居住在中心城区，在步行距离或者骑自行车的距离内就可以获得高技术和管理职位，而且文化、休闲娱乐和专卖店购物的有利环境近在咫尺。同性恋者和同性恋家庭往往也会选择在城市中心生活。不再有孩子在家里生活的“空巢”夫妇，也和更年轻的人群一样，觉得郊区土地上的大房子不再那么吸引人了。由于他们的兴趣和努力，这两个群体已经大体上或者完全重塑和改善了老城市街区，如明尼阿波利斯的“磨坊区”（Mill District）、罗得岛州普罗维登斯市的“军械库区”（Armory District）、西雅图的丹尼·里格雷德街区（Denny Regrade）和贝尔镇（Belltown）、休斯敦的主干道/市场广场区（Main St./Market Square district），全国各地还有很多其他例子。
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地方、州或联邦政府正在通过投资清除贫民窟、开发公园、文化中心、体育设施等来扶植这种转变。例如俄亥俄州的哥伦布市近期就在市中心建造了一座曲棍球场，在中央商务区北边建了一个足球场，促成了市中心附近几个街区的重建工作，并资助附近几个艺术画廊的开发，现在这些画廊已经在市中心主干道北部占主要地位。密尔沃基市修建了河畔步行街，吸引了5000万美元的私人投资。印第安纳波利斯市的官员们目前正在撤销查塔姆·阿奇（Chatham Arch）街区的住宅建造计划，官员们把它们卖给开发商，将其改造为公寓和单元住宅。对亚特兰大贫民区一家老纺织厂的修缮改造产生了500套新公寓，这样的房屋再生项目在很多老城市都很常见。随着整个地区被中产阶级化或再开发为住宅，其他投资流入附近的商业活动中。例如，丹佛的“下城”（LoDo）③ ，过去曾经是贫民窟，现在已经被整体改造成了一个繁荣的区域，除了居住用的复式建筑外，还有商铺、餐馆和运动酒吧。
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中产阶级化导致了老住户和新居民之间的紧张状态。每个群体对这个地区有不同的期望，有时矛盾会很尖锐。一旦一个地区被彻底中产阶级化了，如果城市中有低收入者的住宅，原来的居民通常就会迁出这个地区。这种变动也会导致美国城市性质的不断变化。
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美国大部分增长最快的大都市区所在的西部地区（表11.4），过去30年来中心城区不受限制的扩张已经导致了不同程度的财政危机。由于州法律禁止提高税收，所以很多中心城区已经没有能力为蔓延的人口提供所需要的基础设施改造和社会服务了。学校得不到修缮和投资；供水越来越困难，水费也越来越贵；对公共用地的开放空间要求被忽略；即便需求增加了，街道和公路改造和维修也不够。不受限制的增长所增加的每一项额外开支，都超过市政当局增加的开发项目所产生的税收。
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美国东部和西部的中心城区和大都市区，正在越来越多地寻找限制而不是鼓励城市实体增长的途径。俄勒冈州的波特兰市20世纪70年代末在城市周围划出了一道 “不可逾越”的红线，禁止城市对周围森林、农场和开放空间的改造。这样做并没有失去人口和职能，反而两者都有所增加，同时也保护和增加了公共用地及其他娱乐设施。
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其他城市、大都市区和州也开始抵制和限制城市扩张。“精明增长”（Smart Growth）计划已经被科罗拉多州、特拉华州、明尼苏达州和华盛顿州采用。不论是西部还是东部，美国城市都开始对不受限制的增长进行严格控制。
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