1705422310
1705422311
阿巴拉契亚区域委员会建立后，以一些未曾预见的方式使阿巴拉契亚的经济前景得到了改变。到了20世纪80年代，随着制造业在“阳光地带”的阿巴拉契亚部分重新安置或新建，新的工业职位数量倍增。新工厂就业机会开始超过当地劳动力储备，从前外出的移民从外面的城市返回家园，重新建立较为平衡的人口年龄金字塔。不过，与此同时，该地区的煤矿职位数量骤降，失业率仍然高于全国平均水平。到20世纪90年代初期，阿巴拉契亚区域委员会对该地区的投入已超过60亿美元，还有100亿美元为其他来源。
1705422312
1705422313
这些投资彻底改变了20世纪60年代持续不景气的景象。1990年，该地区生活贫困的人口比例从1960年的31%下降到15%，1960年人均收入为全国平均的79%，到20世纪90年代初上升到85%。人口流动趋于稳定，进出阿巴拉契亚的人数大致相等。到20世纪90年代中期，铺设了超过3500千米的道路；公路网仍在发展，到2002年达到近3700千米——尽管公路建设尚未达到原来所希望的效果，但现在整个地区四通八达。公路绕开了一些小城镇及其腹地，使之孤立如故，人口减少。不过，有些基本社会服务首次近乎涉及该地区的每一个人。例如，到21世纪初，委员会辖区内410个县中的每一个都有了一个诊所或一位医生。
1705422314
1705422315
20世纪90年代末至21世纪初财运又发生逆转，纺织业和制衣业职位普遍丧失给低薪酬的外籍竞争者。即使获得补贴的外国汽车零部件厂和装配厂所获得的成果，以及服务部门就业方面的增长，也不能完全保持前几十年所取得的进展。由于该地区不成比例地遭受全国经济逆转的影响，所以其从2001年开始人均收入再次滑落到远低于美国平均水平的位置，即使在制造业仍占优势的一些县份，实际工资的下降也削弱了经济基础。
1705422316
1705422317
21世纪初阿巴拉契亚表现的进退掺杂的倾向，使大部分地区在经济上依然陷入困境。其制造业基础在很大程度上仍然依赖于金属原材料和金属制品、木材产品、纺织业和制衣业——所有这些行业也因进口产品取代本土产品而遭到削弱。采煤机械化和关于环境保护法适用范围和应用的冲突抑制了该部门的就业率，该地区仍被官方列为“穷困”的121个县份（2003年）中，有一半以上依然高度依赖于烟草生产，而阿巴拉契亚的失业率继续远高于全国平均水平。
1705422318
1705422319
然而，自从1963年该地区委员会创建以来，阿巴拉契亚地区经济已在很大程度上实现了多样化，而且40年后更多地依赖于服务业、零售业和政府部门比较稳定的职位。生活贫困居民的比例从1960年的1/3减少了一半。从总体上看，阿巴拉契亚已经从近乎单一的经济和社会贫困向各县区差别悬殊的混合经济格局转化。许多县份和社区已经成功地使自身经济多样化并趋于稳定；有些县区继续调整其就业率下降的部门，进行结构上的改变，成功与否尚难确定；还有一些县区仍须改善排水系统之类的基础设施。
1705422320
1705422321
地理学与生活（插图第11版） [:1705409942]
1705422322
城市区
1705422323
1705422324
（见第478页“大城市连绵区”）
1705422325
1705422326
城市地理占据地理学区位传统舞台的中心位置。在世界范围内，现代一体化相互依存的社会是以城市为中心的。城市乃是生产、交换和行政管理不可或缺的功能核心。各个城市都是相互交织的城市递阶系统中的基本元素。城市内部展示着土地利用与功能方面复杂而重复出现的格局。
1705422327
1705422328
城市以其文化与生活的多样性，成为区域研究中极佳的主题。当然，城市本身是一种形式区。从总体上看，城市的分布为城市集结的形式区提供了实质性的形体。城市也是各种类型和递阶性等级功能区的核心。城市内部在功能、土地利用和社会经济格局等方面的多样性要求进行区域分析。让·戈特曼（Jean Gottmann）清晰地展示了在形式与功能两种方式上所采用的研究方法，他研究了美国东部20世纪中叶的资料和景观，识别并分析了大城市连绵区。以下引用的是其研究成果。
1705422329
1705422330
大城市连绵区⑫
1705422331
1705422332
今天美国东北海岸是一处显著发展的地区——大体上连续的城市和郊区连绵的区域，从新罕布什尔州南部到弗吉尼亚州北部，从大西洋沿岸到阿巴拉契亚山麓（图13.16）。深深扎根于美国过去的城市化过程在此稳步前进，使该地区具有独特的生活方式和土地利用方式。美国其他地域都没有如此高度密集的人口，没有这样高的平均人口密度，绵延在如此广大的地域。国内没有哪个地域能起着可比拟的作用，世界上也没有哪里能有可比拟的重要性。这里逐步形成了一种政治上、经济上甚至文化活动上的某种“霸权”，从前像这样大小的地区很少能达到这种程度。
1705422333
1705422334
1705422335
1705422336
1705422337
图 13.16 1960年的大城市连绵区。当时该地区是根据美国人口调查局按人口与经济特征定义为“城市”的县份组成的。该地区许多地方目前在土地利用上仍然是明显的“乡村”。
1705422338
1705422339
因而，“巨大”就是美国该地域和在其中起作用的各种过程的重要性。但是还难以将该地区与周围地区区分出来，因为该地区的界线穿过原先确立的历史分界线，例如新英格兰和美国中部濒临大西洋各州。由于该地区包括几个州的全部和另一些州的一部分，穿过一些政治实体，因此，就需要有一个专门的名称来识别这个特殊的地理区域。
1705422340
1705422341
这种特别的地区类型是全新的，但它又是由一些古老过程造成的，例如城市的扩大、文明社会的劳动分工和世界资源的开发等。因此，作为一个地名它应该是新的，而作为人们所热望的悠久传统符号又要古朴，还要隐含当地的形势和目前所发现的问题。于是本研究选用了大城市连绵区（megalopolis）一词。
1705422342
1705422343
当你沿着波士顿至华盛顿的干线公路或铁路前行的时候，你很难忽略建成区、紧密交织的居民社区或非常密集的工厂。另一方面，沿同一路线飞行，你会发现在沿着这些交通要道分布的人口密集的条带后面，以及环绕老城市中心的郊区集群之间，仍然保留着大片空地，它们遍布着森林与灌丛，中间还有一些精耕细作的农田（图13.17）。不过，在近距离观察的时候，这些绿色空间似乎到处都有结构松散但极其凌乱的建筑物，其中大多数是住宅，但也有些工业建筑。就是说，你会发现这些地域中有许多看似乡村，但其真正功能在很大程度上是一些城市商业中心势力范围内的郊区。即使是占有较大片田地的农庄，其主人也很少以此为主业，并不以农业为主要收入来源。
1705422344
1705422345
1705422346
1705422347
1705422348
图 13.17 新泽西州的“松林荒地”仍然是大城市连绵区的核心区基本未受干扰的自然残余群落。其保育是环保主义者和开发商之间辩论的主题。（© Elizabeth J. Leppman）
1705422349
1705422350
因此，从前城乡之间的差别在此已不再适用。只要看一眼大城市连绵区的广阔范围就能发现土地利用方面的革命。大多数人居住在所谓的乡村地区，而且最近的人口统计仍然将其归入“农村人口”，但是他们几乎和农业毫无联系。根据他们的兴趣和职业，他们就是通常所称的“城里人”，不过他们的生活方式和住宅周围景观并不符合从前城市的含义。
1705422351
1705422352
因而，我们必须摈弃这样一种概念，即城市是一个鳞次栉比有组织的单位，其中人群、活动和财富密集在迥异于其周围非城市地区的弹丸之地上。这个地区每座城市都从原有核心区向四面八方延伸，这种地区在乡村与郊区犬牙交错的地景中发展壮大，其开阔的前沿与周围其他相邻城市有些近似但结构各异的郊区相融合。
1705422353
1705422354
因此，一个城乡深度交织，1960年人口就达到约3700万的近乎连续的系统就屹立在大西洋沿海地区的东北部。该系统横跨州界，穿越广阔的河口和海湾，并且存在许多区域差异。事实上，大城市连绵区景观呈现出巨大的多样性，可能使一般观察者高度质疑该地区的一致性。对观察者来说，沿海主要核心城市彼此不相干。其中6座最大的城市如果地处他方，凭着其本身的特色，它们本应就是一些独立的大城市连绵区。这个区域的确就像亚里士多德所说的那样，像巴比伦这样的城市，它们拥有的是“一个国家而不是一座城市的幅员”。
1705422355
1705422356
对1960年大城市连绵区的描述，如同任何区域研究所做的那样，代表着区域变化链中一个引人注目的瞬间。只要清晰地记述这一瞬间并清楚地理清区域特征的思路，区域研究就既能用作对现状的概括，又能用作对未来的预测，因为从现状中可以看出未来的端倪。在戈特曼对该地区进行描述以后，大城市连绵区沿着他所概括的方向继续发展。城市化在形式上和功能上继续进行，蚕食着乡村景观而置州界于不顾，甚至也无视1960年起主导作用的大城市连绵区的核心。于是新的发展中心——就其本身而言这些中心正在变得相当于核心城市——和不断扩张的交通廊道连结起来，尽管目前日渐重要的是高速公路而不是铁路。
1705422357
1705422358
在南部，围绕着华盛顿特区的交通通道是费尔法克斯县（Fairfax County）的环首都高速公路（Capital Beltway）及其向西延伸到弗吉尼亚州劳登县（Loudoun County）和杜勒斯机场的延长线，其向北进入马里兰州蒙哥马利县（Montgomery County）的I-270通道。以泰森斯科纳（Tysons Corner）为中心的弗吉尼亚郊区专长于国防工业，但大量写字楼联合体和商业中心迅速把乡村土地转化为一般城市用地。马里兰郊区在其新写字楼、工商业“园区”和联合企业中突出保健、航天和通讯等方面的优势。在20世纪80年代，交通要道继续向北进入“普林斯顿通道”，一条42千米长的地段沿着1号公路从新不伦瑞克（New Brunswick）通往新泽西州托伦顿（Trenton），庞大的写字楼群（corporate parks）⑬ 为从纽约地区迁移到普林斯顿大学四周的新技术公司提供了办公和研发的空间。新泽西州莫里斯敦（Morristown）和纽约州韦斯特切斯特县（Westchester County）的怀特普莱恩斯（White Plains），是纽约市北面和西面另两处类似的工商业和写字楼开发的密集地区。往东，20世纪80年代末期康涅狄格州有15万人每日通勤上班的斯坦福德（Stamford），成为全国性大公司总部的中心，并且是自有大城市连绵区记述以来作为一座真正的大型中心城市以其当前的形态而出现的。
1705422359