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半夜被第一次震动惊醒的波佐利居民四处逃窜。从他们的脸上可以看出恐惧，他们害怕被埋在泥浆底下，害怕很快会死掉。有的抱着孩子或拿着装满日用品的麻袋，有的骑着载着瘦弱家属的驴，逃向那不勒斯。那些还算镇定的居民匆忙聚集在一起。路面上到处是各种鸟的尸体。在火山刚爆发时，退去的百米海域尽是搁浅的鱼。
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第三天，爆发停止了。一些敢于冒险的人爬上了新形成的山。山顶的火山口呈漏斗状，深达138米。在火山口的底部，石头和熔渣就像沸锅里的蒸汽泡泡一样在翻腾。现在它似乎恢复平静了，许多好奇的人聚集到了火山口，想一睹它的容颜，可是这样的平静仅仅维持了7天，火山再一次爆发了，强度跟第一次差不多。很多人被落下的石头砸死，有的因吸入有毒的烟雾而窒息。很长一段时间，岩浆流和火焰不断喷发，在那之后，火山又再一次趋于平静，直到完全平息下来。
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这座在一夜之间形成的火山锥被称作蒙特·诺沃，在法语里指新形成的山。现在的蒙特·诺沃已经完全被植物覆盖，再也看不到烟雾从沉睡的火山口冒出来了。
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大约在18世纪中期，墨西哥有一片人口非常稠密的大平原，两条河流流经这里，这里主要生产玉米、稻谷、甘蔗和槐蓝属植物。没人想过这么肥沃的土地竟然会在某天被爆发的火山摧毁。地面从未发生过震动；人们也从未听到过源自地下深处的轰隆隆的响声。这片平和土地上的居民安居乐业，享受着无比幸福的生活。直到1759年的6月，一切都改变了，地下传来了响声，而在之后两个月里，地面一直猛烈震动。到了9月底，地下活动更猛烈了，面积达2000多平方千米的地面开始一点一点地上升，最后整个地面膨胀到了168米高。然后这个膨胀的“水泡”开始像愤怒的海水一样上下翻滚，地面形成了许多锥形小山丘，这些小山丘差不多都有两三米高，先上升，然后裂开，又下沉，一个接着一个，就像发酵液体里的气泡一样。
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最后，这个巨大的“水泡”的顶部形成了大大的开口，喷出浓烟、火山灰以及煅烧的石头的混合物。很快，在爆发口的深处出现6座火山锥，在这些火山锥中，朱若罗的山峰露出平原地区483米。直到第二年的2月，这座新的火山仍在持续生成岩浆以及大量熔渣，同时圆顶周围的火山锥也释放出大量的酸性气体。在地面开始上升的同时，两条小河流经的地方，全部被朱若罗山占据了，最后被河流底下的大开口吞噬。
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40多年后，亚历山大·冯·洪堡参观了这个小城市。从他脚下这片隆起的大土地深处传来轰隆隆的声音，暗示着地下的剧烈运动。它的表面因为地热始终保持着温暖的温度。据说，在火山爆发的20年后，也就是1780年，裂缝下面几英寸地方的岩浆温度仍足以点燃雪茄。被当地人称作“小火炉”的火山锥还在持续喷发气体和蒸气。消失在炽热岩浆下的两条河流在远离原来的河道的地方再次浮现——变成了热气腾腾的温泉。自从小火山锥和朱若罗停止喷发烟雾后，周围的温泉和地面的温度就下降了，而且地面上还长满了杂草，掩盖了这片曾经被摧毁过的土地。
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现在我们来讲一个在海底形成火山的例子。1831年6月10日，一艘船在经过离西西里南岸6000米的地方发现了大片的死鱼。然后一股周长达800米的水柱喷向20米高的地方，又突然落下。这样的现象发生了好几次，每一次爆发都伴随着大量的蒸气，喷至500米的高空，遮盖了整片天空。
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现在你肯定会问，到底藏在海底的是什么东西呢？是巨大的鲨鱼群正要游出水面，才使得海水那样翻腾吗？不是的。是新形成的火山在地中海寻找出口爆发，一座座的海底火山锥慢慢从海底升起。硫黄的气味飘向了西西里海岸，告知了人们正在发生的一切。很快，不管站得多远都可以看见高高的烟柱了，夜晚，这些烟柱显得格外明亮，并且发出耀眼的闪光，就像夏夜的闪电一样。最后，还从远处的地下传来沉闷的轰隆隆的巨响，要不是那垂直的烟柱，人们可能会以为是暴风雨要来了。
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一周后，当船经过同一个地方时，船长看到原来沸腾的海面上出现了一座不知名的小岛，它只上升到海平面几米的地方，看起来好像因为地热活动形成的。小岛的中心是一个凹形大坑，里面炽热的岩浆在沸腾着，喷发的烟雾笼罩着整个小岛，同时还喷出气体。小岛四周到处飘着熔渣碎片、大量的碎石以及死鱼。两周后，也就是7月24日，知识渊博的地质学家——弗雷德里克·霍夫曼对这个小岛进行了考察。
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从距离火山1000多米远的地方，霍夫曼发现这座小岛可见部分的周长仅有六七百米，跟一个火山口的周长差不多。整个岛的周长可能有1000多米，高20米。不仅如此，持续喷出的岩浆还在慢慢提升小岛的高度。受到某种力的作用，一股股雪白的蒸气悄无声息地从火山口冒出，在安静的空气中直线上升，如同一根500米高的柱子。炽热的熔渣碎片火箭一般透过蒸气喷出。蒸气柱的周围都是盘旋升起的黑色浓烟，上升的浓烟发出的声音跟熔渣、火山灰以及火山沙被喷出时的声音一样。一接触到这些炽热的物质，海水就开始沸腾、蒸发，如同被丢进炽热的铁一样。这时火山口没有喷出火焰，但是每一次新的爆发时都会有耀眼的火焰从黑乎乎的火山灰中喷出来，而且每次都发出雷鸣般的响声，轰隆隆地持续作响。每过15分钟，壮观的场景就会平息一会儿，在平息的这段时间，只能见到蒸气柱。
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到了8月4日，这个小岛已经有60米高，周长达5000米。毫无疑问，如果爆发持续得更久一点，这个小岛就会持续向横纵方向扩展。但是一个月后，火山爆发就完全停止了。在那之后再去参观这座岛就没有危险了。这座岛的名字叫格莱汉姆岛，它只存在了很短的时间，因为海浪把火山口的边缘都冲没了，而到了同年的12月，格莱汉姆岛几乎消失了。当熔岩柱从一些几乎看不见的裂缝中喷出来后，这座岛就被腐蚀得只剩下一座礁石了。在这个地方，火山的能量并没有被完全释放，因为两年后，火山又一次爆发了，不过没有形成新的岛屿。在1863年，被认为已经消失的葬身海底的火山口又再次出现了，而且里面充满了沸腾的岩浆和硫黄气体。
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从这些新火山突然形成的例子中可以知道：地球内部的炽热物质可能突然爆发，不管是在任何时刻、任何地方，不管是在陆地上还是在海底。
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大地记 第十二章 火与水
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从观察得到的事实，科学家推断我们的地球在形成之初是一个由液体物质组成的球体。你肯定会问：那它从哪儿来呢？它来自创造出万物的上帝之手。
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之后，地球就形成一片火海，没有海床，也没有海岸。而火海中汹涌的热浪就是陆地和海洋形成的最根本原因。那时候，白热的物质就像液态金属的流体一样，从炼炉里流出。随着最外层的慢慢冷却，地球逐渐获得了一层坚固的外壳，可是这时候的外壳却跟刚从铁匠的锻铁炉里取出的铁一样炽热。
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随着时间的推移，地表的温度不断下降，地球的外壳慢慢变厚，它过多的热量也一点一点地消散，到最后就停止发热了。地球发光发热的时期结束了，但是它周围的大气并没有像现在我们看到的天空一样清澈碧蓝，而是又厚又浑浊，由很多种气体组成，太阳光很难透过大气层射到地球表面。
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在地球坚硬的外壳初步成形时，地球内部的流体物质就开始对它产生作用——这种作用从未停止过——就是在这股力量的作用下，地球表面才变得那么不规则，凸起的部分形成了陆地，下沉的部分形成了海洋，还有一条条被峡谷隔开的山脉拔地而起；就是在这股力量的作用下，海床被挖空，一座座高山耸入云间。地球内部的流体物质对地壳的作用过程就跟苹果逐渐变干、表皮长满褶皱的过程是一样的。
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新鲜苹果的表面是光滑的，包含着多汁果肉的表皮上没有一点褶皱。但是不久，部分果肉就会脱水，而脱水的地方就会产生轻微收缩。事实上，干燥的表皮并不含多余的果汁或水分用来蒸发，所以它不会像多汁的果肉那样收缩。那么，如果苹果皮的大小不发生改变而里面的果肉收缩的话，显然，对于果肉来说，这层果皮太大了。因此为了要保持与果肉紧贴，果皮就肯定会萎缩，长出褶皱。从太古时代以来，地球的外壳就不断有褶皱的形成，现在它就像某种干缩的水果表皮一样皱巴巴。
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地球外壳之所以会收缩，是因为在相同的时间内，液体流失的热量总是比固体流失的多。地球中心的流体物质慢慢释放出热量，并在周围的空间中消散，这些热量比地球固体外壳在同一时间内释放出的热量要多，虽然这两者的差别并不是那么明显，但是久而久之，内部的流体物质肯定会与外壳分离，那么就肯定会发生下面两种情况中的一种：第一种，地壳的韧性足够，会折叠起来，形成褶皱，来保持与收缩的地球内部的接触；第二种，地壳的韧性不够，无法折叠，形成褶皱，那么在它自身重量的压迫下，地壳就会破裂，甚至有些地方还会倒塌，但是因倒塌而产生的地壳碎片藏身于地球内部流体物质之间的缝隙，所以地球的外壳就变得很粗糙，形成各种不规则地形。地球的表面是凹凸不平的，有高有低，有沟壑，有悬崖，有山谷，有山脉，有深不见底的深渊，也有高不见顶的高山。我们很难想象如此高大的山脉竟然只是地球表面一处小小的很不起眼的褶皱。但是，与庞大的地球相比，阿尔卑斯山真的是微不足道，因为就算是最小的褶皱与苹果的比例也比安第斯山与地球的比例要大。
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很明显，地球表面不规则的幅度和程度取决于外壳的厚度和硬度。如果外壳很薄很有韧性，当地球内部的流体物质流失时，它并不会产生大幅度的收缩，形成小波浪形的褶皱；如果外壳很厚很硬的话，那么就可以产生更持久的阻力来对抗与地球内部物质的接触，但是当阻力到达极限时，外壳不会只发生一点点变化，而是会发生大断裂，同时水平岩层会变得垂直或接近垂直。因此，越到现代，地球表面的不规则就越明显。事实上，已经证实现存的一些圆顶小山都是在史前时代形成的，而安第斯山和喜马拉雅山这些巨大的山脉是在更近代时形成的。接下来我们会知道山脉的形成年代是如何判断出来的，尽管地球表面不规则的形成时间比人类的出现还要早很多。
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地球外壳的破裂并不是突然发生的，而是有前期准备的。事实上，在地球外壳的韧性承受得住的情况下，坚固的外壳在很长的一段时间里是与地球内部的液体物质的收缩运动保持一致的。这个过程是非常缓慢的，几个世纪后，才能看出它的变化：地球的表面开始变形，有些地方凹进去，有些地方凸出来，直到最脆弱的部分发生破裂才停止。之后，才形成了对比鲜明的陆地和海洋；根据变形的方式，以及变形的程度，远古的海洋可能变成陆地，而以前的陆地可能变成海洋。最后，地球的秩序被重新修复，新的平静期又开始了，等待着下一次暴动。我们古老的地球发生过无数次这样的暴动，它们不仅改变了地表，也改变了陆地和海洋的框架，陆地上到处可以看见海水流过的痕迹。
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现在我们的地球正处于平静期，此时改造陆地的地下熔炉活动似乎已经停止了。我们很难相信有一天，我们的地球会变得完全不一样；我们认为陆地是非常坚固稳定的，它永远也不会离开它现在所处的位置，而海洋则会一直流淌在它所占据的领域里。地球内部的火不会再燃起来了吗？地球已经进入永久平和期了吗？种种迹象都证明事实与之完全相反，有很多很多的例子都可以证明我们脚下的这片土地是很不稳定的。地面到处都有持续的轻微震动，迟早有一天，整片陆地会因为地球内部流体的运动而动摇。
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当地球外壳发生断裂时，在固体表层的重力作用下，地球内部的流体物质被挤压到裂缝处，把裂缝差不多都填满了，有时候会从地球表面溢出，溢出的液体甚至会形成液体流，有时候还会在两边裂缝的压迫下形成液体柱。对此，我们可以用冬天表层冰破裂时，冰层下面的水的流动情况来解释这些现象。当表层冰破裂时，下面的水被迫上升到冰层之间的缝隙，有时候会从冰层表面溢出，如果周围的温度够低，水就会凝结成冰，把分离的冰块接合起来，有时候还会沿着冰块之间长长的缝隙形成冰柱。在地球发展史的上个时期，特别是地球的外壳还很薄、经常发生断裂的时期，地球内部的液体物质就会这样流出地表，从而形成坚硬的外壳。
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