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我们重新经历一下那个场面。普林尼正要上船时，一名士兵气喘吁吁地跑过来，交给他一封信。信件是怎样抵达他这儿的呢？利用哪种工具？海路？绝不可能，风是逆向的。陆路？信使的到达需要太长时间。而况一个信使可以骑马从蕊柯媞娜的别墅出发来到米塞诺，不明白那女人为了逃生为何不会同样这么做，既然她想逃离……
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罗马人还使用信鸽送信，我们已经说过了，但是在喷发期间，这些飞禽不可信，它们如所有的动物一样都要逃命。剩下的就是信号旗和回光仪，即光线信号。考虑到喷发的时间和人们发觉到处境的危险及逃跑的难度所用的时间，光线好像是更接近事实的一个办法：运行快捷，接收迅速又安全。当然，这要推想信号塔能够截取阳光，维苏威乌斯的火山云的阴影尚未使回光仪失效。事实上，喷发之初的云雾开始冲向高空，然后再往庞贝方向掉落，使埃尔科拉诺和它附近的那些别墅免于火山砾的掉落，除了一点灰烬。我们无法知道云雾是否遮蔽了太阳……
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无论如何仍能求助于可替换回光仪的代用办法，如使用联络旗子，也许还有火和镜子（在灯塔传达信息的情况下），以使军事构造即使在坏天气里也总是有效。所以我们可以确切地说，紧急求助信号是通过视觉信号传达的。
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因此，你们应该设想蕊柯媞娜跑向她的别墅里面（或她家附近）的信号塔士兵那里，要求他们迅速给最高指挥老普林尼发送一封求救信。形势的确令人恐惧万分：地震持续不断；墙壁开裂；一块块壁画或天花板掉落在地上；地板上下起伏；搁板翻落，水罐和雕像摔得粉碎。塔楼本身也史无前例地持续晃动和震颤。
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谁都不具有我们的科学常识，大家都只能搞懂数公里外有座山崩裂了，正从地狱里喷吐热量。那是谁也没有做好思想准备的一场灾难，一阵神的怒火。人们慌乱无措再自然不过了。然而有一个资料是确定的：士兵们没有逃跑。他们坚守在自己的岗位上。他们发送出了代码信。这意味着一种强有力的纪律感和自律，尤其是处于危险境地中……至今从未有人强调指出的事，可它充分说明了罗马禁军和海员训练有素。这，其实就是军团强大高效的真正秘密，包括在战场上。
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那边，在大家的眼里都充满恐惧的紧张时刻，这个进入政府和军用的通信系统，并且命令士兵发送消息的年轻的罗马贵妇具有怎样的权力？
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答案也许有一个，是考古学家们提供的。19世纪末，在建设那波利—诺切拉—萨莱诺的铁路过程中，在距水边数米处的海岸上露出了一座耸立在礁石上的大别墅的正面，你们想想看，它的一部分在17世纪还是能够看见的。这座别墅耸立在彭特里维乔区域的巴萨诺大街，离现今的托雷德尔格雷科塔不远。就在这座别墅旁边出土了一个罗马时代的塔楼的底基，可惜后来被拆除了。
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一个错综复杂的事实就是地名——巴萨诺，它极可能得追溯到罗马时代。事实上，在意大利（以及罗马帝国势力控制的那些国家），城市和地方的名字以“-ano”（在拉丁语中是-anum）结束的，几乎总表示它们原属古代罗马人，好比说，他们与土地是相关的，地名正是来自土地拥有者的名字。它们等于是名字领域的一个真实的“古迹”。
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帝国的地籍册也许是罗马文明最强且无声的管制，它精确地记载每块土地和每个业主的每一条边界，同时指明所涉是一座别墅、一块土地或是一个庄园（praedium），庄园以后缀-anum结束，因而含有的意思就是“……的别墅或土地”。
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所以，比如巴萨诺（Bassano）在最初可能是巴萨诺庄园（Praedium Bassanum），意即一座属于一个名叫巴苏斯（Bassus）的罗马富豪的大庄园。随着时间的流逝，Bass-anum演变成了Bass-ano，当今的Bassano。
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其他很多地名也经历了这种演变。如Cassano（Cassianum，来自 Cassius），Cesano Maderno （Caesianum，来自Caesius，而Maderno来自 maternus，因为农庄可能是继承了母亲的 ），Corsano （Cortianum，来自Cortius，把 t 念作 z，可能是元老院送了一小块地给一名退伍的军团士兵，这是一个送别老兵的习惯），然后还有Conversano，Triggiano，等等。这就说明为何在意大利有许许多多的城市和地方都以-ano结束。
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我们继续我们的话题。
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因此我们知道，有座别墅曾属某个巴苏斯。能拥有一座如此雄伟的别墅的应该是个重要且有名的人物，他的名字应该会出现在当时的资料里……的确能找到……
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塞斯托·鲁齐聊·巴索[6]——在接替他的老普林尼到达之前曾是舰队司令和米塞诺的军舰首领，老普林尼的一名同僚，因此很可能他们彼此认识。近似真实的是，那别墅可能是巴索的。更加令人信服的事实是，在舰队司令的住宅里会有一座海军信号塔。尤其如果他曾经居住在那里（即使不长住，每次他想与家人和熟人在一起时会去住），与住在米塞诺的老普林尼相反。老普林尼到后，巴索被调往拉维纳指挥帝国的第二支舰队。他死于公元73年，也就是在喷发前六年，在中东的一次任务中，他被派往那里是为了使第一次犹太战争的复杂事变有个良好结局，在那场有名的再次征服马萨达的行动的准备期间。
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这一切与蕊柯媞娜何干？依很多学者之见，那个女人是塞斯托·鲁齐聊·巴索的妻子。这就解释了几个问题：身为寡妇的她和老普林尼之间的友谊，说到底，他曾是丈夫的同僚；为何就向他求救以及为何他会赶去救她；她在巴索的奢华别墅里就地发出紧急求助信号；由于身为前任最高统帅的遗孀和现任最高司令的朋友，她才能够轻而易举地接近像信号塔这种为军队和政府专用的建筑。她可以有权力、有影响或者有能力向军人发送紧急求助信号。
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当然这仅仅是推想，不过重视这一点的还有很多其他学者，从爱娃·康塔雷拉到鲁恰娜·亚科贝里。可惜我们拥有的资料太少了，我们得停留在推测的边缘。
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一个对这个理论不利的不容忽视的细节是，在小普林尼那封有名的信件里，他把蕊柯媞娜说成是卡斯柯（或塔斯柯，依照书信的其他抄件）的妻子。然而存在一个疑点，它可能是中世纪的抄写员在誊写时造成的一个平常的错误。原件已经遗失了，但我们有中世纪的多个抄件，错误在积聚和添加。在某些情况下，被替换的不仅仅是单个儿的字母（能把Bassus变成 Cascus 或者 Tascus）而是整个词语（novembre变成 september），就这样歪曲了重要的信息。
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另外一个推想是，蕊柯媞娜是巴索的亲属，总之，这也足够解释她怎会在别墅里。
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或者，那漂亮的寡妇继承了亡夫的别墅和私产，几年后又改嫁给了某个卡斯柯（或塔斯柯）。的确是有过一个名叫涅奥·培迪奥·卡斯柯元老院议员，可我们没有关于他在维苏威地区的活动和私产的信息；然后还有个老普林尼在喷发期间遇见的塔肖·彭坡尼亚诺，可他住在斯塔比亚的一座别墅里……
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最后，我们还可以揣度她是个认识老普林尼的罗马贵妇，她和她的丈夫卡斯柯（或塔斯柯、塔肖）居住在一座奢华的别墅里，靠近那座她跑去发送紧急求助信号的有信号塔的别墅。
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带着这些没有解决的，总之是需要提及的问题，我们可以没完没了地继续下去。它们划定的道路现在不可逾越，除非取得新的和决定性的发现。
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不过有一个事实是肯定的。蕊柯媞娜当时生活在海边的一座靠近信号塔的大别墅里。有一些线索可以假设她获救了（你们将在书尾找到答案）。我们将依照这个远景行动。
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但是，现在让我们回到10月22日13点，和蕊柯媞娜一起在里布那船上……
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