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有一个有趣的问题：两块石头难免磨损。替换下面的那块倒没什么，其实它就是一个普通的锥形。而上面的那块就是另一回事了，它更大，要雕琢的形状更复杂，还要考虑到木杆的挂钩，所以它肯定更贵。然而幸亏有一个窍门，面包商们可以省点钱：正如一个漏壶那样，磨是由两个锥形组成的，所以一旦一个磨损了，只要简单地把石块翻转过来使用另一个。事实上，石匠们在熔岩采石场就把这些石块雕琢成对称的，一如纸牌那样。[1]
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一个有意思的事实是，火山石并不理所当然地取自维苏威乌斯。它们竟然来自奥尔维耶托附近的采石场，这标志着一种非常近似于我们的、典型的罗马帝国的浩大的“全球化”的贸易和社会。这种范围的贸易是历史上的第一次。
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推动沉重的石头帽子的并不总是骡子或驴子，有时是奴隶。
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在这种劳动中通常使用两头骡。这是一份人难以承受的工作，需要没完没了地推，一边转着圈，很少休息。我们很忧伤地发现，骡子一边的眼睛被皮套盖住了，所以它们是“瞎子”。这样，它们在面包房的混乱中会比较驯服。它们走啊走，也许并不知道它们的路线并没有目的地。
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只听得面包房里木杆转动的嘎吱声，旋转的磨的摩擦声和将骡子系在构造上的链条的叮叮声。不管是谁，动物或者奴隶，注定要被摧垮才算完。迟早要被替换掉。这是面包商们的一项成本。在罗马有过一个大面包店，甚至时而劫持它的某些顾客（不是常客），让他们像奴隶那样推磨。可以想象，这些人最终的命运是被杀。这种情况在面包房试图劫持他们眼中的一个平常顾客时戛然而止。他们试图劫持的是个军团士兵，士兵在反抗时杀死了袭击他的人并使罪行昭然若揭，引起一片哗然。
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在罗马社会，普通公民的失踪不是什么稀罕事，比如对旅行者而言，这就属于各种危险中的一种。有些皇帝定期派兵去一些大庄园进行突击搜查，以便解救在路上遭到劫持并被迫如奴隶那样干活的罗马公民。
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庞贝的面包店可能没发生过这种事。但是，如果今天游走在残存的城市里，你们试着走进一个面包店的残垣断壁之间，属于那个世界的某些黑暗现象将浮现出来。你们会发现，那些磨总是一个紧挨另一个，其间的距离仅允许动物或奴隶围着它转时不会彼此碰撞。因此，他们只得在狭窄的空间里走动。此外，地板是碎砖破瓦的混凝，十分结实，能避免久而久之形成一道圆形的槽。这让你们明白，推磨是多么的辛劳。
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面粉［来自拉丁语的far，即 farro（二粒小麦）］是一种真正的、能使全城运作起来的“白色石油”。每转一圈，它从磨下一点一点地撒下，由奴隶工人仔细收集起来。他们立刻用筛子将它筛一筛，以便将面粉与麸皮分开。筛子的晃动在空中扬起一团细细的粉尘，落满大家的面孔，如现代哑剧演员那样的脸。
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面粉就在我们的眼前，在面包房旁边的一个侧室里加工，一些奴隶在那里把它与水和酵母一起放在一个特殊的石头容器里搅拌。他们的速度之快令人惊诧。但是仔细观察一下我们就会发现，为了使和面的工作变得简易，他们在这道“流水线”上创造了一个奇特办法。
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我们可以将其称为古代的、由人力而非电力推动的“和面机”。那是一个石“桶”，中间有一个木制“衣帽架”固定在底部的一个活动底座上。这样，奴隶们转动这个配置了很多杆的构造，能够揉弄和反复转动面团。能节约时间和精力，特别是能加工出量更大的面团，提高面包的产量。
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至此，给面团盖上一块布，在被重新进行加工前需放置很多个小时。的确，下一步将会看见一个真正的圆面包在一张长木桌上诞生。只需要几个动作就能出现想要的、带片的形状以及可能要盖的印。圆面包刚一做好，便通过旁边的一个敞口送进烤炉。
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奴隶们——那些失去自由的人——在这个小房间里工作着，唯有一扇小窗让他们了解发生在外面的事，是否有太阳或者是否在下雨。正是地板上或墙壁上的阳光的移动在向他们指明时间在前进。似乎凝固了的时间，像他们一样被囚禁在这间屋子里。
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墙上还有一幅描绘着裸体维纳斯照镜子的小壁画，它非但没有让这个地方显得高贵，还使它显得越发惨淡。这个面包店像一座壁文和祼女的监狱。
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柜台后的一个奴隶粗鲁地拍我们肩膀、递给我们面包，我们的思绪被打断了。我们付了1阿塞，[2]等同于1.50欧元（难以固定确切的兑换，但是根据很多学者的意见，在庞贝时代，1塞斯特尔兹奥[3]相当于现今约6欧元的购买力，不过它并非稳定不变的。事实上，罗马货币也容易出现浮动，仅四十年后在图拉真的治下，由于获得大量财产和达基亚的金矿而造成的贬值，其购买力曾下降了约2欧元）。我们挣脱正在增加的人群，走出去。
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面包是圆的，它像一块直径为15厘米的小蛋糕，呈星状的八条深深的切痕形成同等的几片。事实上，那是一份一份已经分好了。使人立刻想到的是当今的“若塞塔”或者“米开塔”[4]，那种在罗马和意大利北方尤为常见的现代圆面包。
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有时候可以见到用图章印痕，名字是烤制面包的奴隶和他的主人——面包商的（例如在埃尔科拉诺，在差不多两千年后找到的一块完好无损的面包上还能看到：切勒，圭图斯· 格拉纽斯· 维如斯的奴隶烤制）。
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我们忍不住要咬一口。它经过充分发酵，热乎乎、香喷喷的，表层脆得恰到好处。它是这个时辰的一道美味，正如于我们而言，一个热乎乎的羊角甜面包是早晨的美味一样。
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罗马人的面包与我们今天食用的那种稍有不同，因为它经常是（但不总是）含有辛香调料的。不过它与我们的面包有个共同的特点：表层略脆。这是由于面包商们使用的一个小窍门。烤炉旁边总有两个装水的容器。一个用来冷却干活工具。另外一个是为了在烤至半熟的面包上洒点水，这样，表层就会呈金黄色和变硬。
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在古代（还有其他朝代），面包有另一个“令人不安”的特点，尽管并不是每一口都会觉察到，那就是用来粉碎小麦的石磨会留下极小的碎片，久而久之，它们便锉平和磨损牙齿。这种情况在庞贝就不会发生，因为选来做磨的多孔的火山石是如此的坚硬，不会留下碎渣，同时保住了居民们的牙齿。
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但是，庞贝的面包还有其他秘密吗？
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庞贝三日 两千年前的面包和甜点的秘诀
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我们又来到了路上。我们一边离开一边咀嚼着一片片有辛辣调味品的热面包。黎明将至。天空的颜色令人想起把面包商的脸照亮的那微红的光。
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我们沿着通往广场的阿博恩当杂路走。越过一个交叉路口，我们见到的第一座建筑是位于我们右侧，顺着人行道而建的公共浴室：斯塔比阿内公共浴室。我们真想窥探一下，然而进不去，他们把大门锁了（稍后我们将会发现原因）。那我们就往前去，前面的路笔直且微有上坡。但是我们想看看庞贝的小街短巷，于是拐进右边第一条小胡同：现在好了，我们正好处于小城的中心。在我们头顶的几个阳台上，可以看到几张惺忪的面孔，他们挠挠头，望望天空以搞清将有怎样的天气，然后他们又进屋了。
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