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这当然启示了一种对罗马时代的奴隶制的新看法：它无疑是极端的，还是无情和残酷的，可又是惊人的开放。在维苏威地区的穆莱齐内出土了一个有着dominus ancillae suae（老爷致他的女奴）字样的金手镯。可能是一个前主人赠送给他的一个获释的女奴的，也许她结婚了。
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庞贝三日 萨图尼诺
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我们跟随着人群来到了埃尔科拉诺的一条要道，位于城市高处（已挖掘出来）的德库马诺大街（见第一部分插图第12页）。它是一条与海岸平行的阔大的街道，十二米多宽的夯实的土路。一些阻止双轮马车通行的石柱使之形成一条步行街。
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我们从那些行人之间发现了一些打入土地里的桩，它们为每周一次的集市中的货摊和篷顶的搭建提供便利。街道两边的游廊和房屋的窗台下面，各种各样的店铺把这条街变成购物中心和城里的人潮。
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其中有一家铺子是小手艺人青铜匠的，一个富有的埃尔科拉诺人刚给他送来一尊非常漂亮的青铜雕像：埃尔科勒披一张镶嵌的即用一种将不同的金属熔合的特殊的东方冶金工艺做成的狮子皮。青铜匠永远不会有时间修复它。考古学家们将在铺子里发现它。
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同样在城市各处还发掘到其他一些更大更美的雕像。比如在健身房那片宽阔的场地上出土了一尊埃及第十八王朝（正是图坦卡门的那个朝代）的亚图姆神像，还有一座以树为造型的喷泉，上面盘绕着一条令人难以置信的三头蛇，水流便从它口中喷出来。在埃尔科拉诺，艺术品显然到处可见……
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在离青铜匠的铺子不远处，透过人群可以看到一家外墙上写着使人感兴趣的文字的酒馆。高处画着——原属萨宾人的保护誓约的女神赛嫫·桑库斯，下端是在诺拉举行的表演通知。城市的名字用了特大号字母书写，字母间插入要小得多的对表演的描述，根据一种非常现代的广告书写策划，那是为了使消息达到最好效应。然而，最有趣的点缀是一人高的地方画着一个长颈大肚酒瓶以及相应的价格。这样，我们了解到，一升普通的葡萄酒价值一塞斯特尔兹奥，也就是等于六欧元，而一升优质酒则需支付双倍的钱——两塞斯特尔兹奥，相当于十二欧元。然后，要是某人想享用一升法莱诺葡萄酒，那他就得准备付出四塞斯特尔兹奥，也就是相当于今天的二十四欧元。
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书写的文字和壁文布满城里的墙上，但是我们没看到选举消息。这表明了一个重要的事实：埃尔科拉诺当时不存在各种手艺人团体之间的竞争，完全与庞贝相反。每件事都由上层社会决定。城市（和它的百分之八十的前奴隶居民）与它的行政部门曾“应该”存在过一种持续的平衡。原因呢？埃尔科拉诺首先是一座为林立在它四周的那些富丽奢华的别墅服务的城市。住在别墅里的富豪和贵族们亲自上阵引导每一场的选举，把各团体间每次竞争的企图扼杀在萌芽状态。怎样做？用不断重复的捐赠和美化城市的市政工程使全体市民保持“安静”。
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这些捐赠人中有那个正从那家正面墙上贴着葡萄酒价格的酒馆出来的小伙的家庭。我们是在昨晚蕊柯媞娜的宴会上认识他的。他是敖罗·福利奥·萨图尼诺。他的家庭是个备受尊敬的自由奴的家庭（这还要问吗？）：他的奶奶薇碧狄娅和他的父亲自己掏钱重建了一座重要的小圣堂，那座位于沙滩上面的维纳斯神庙，公元62年的那场地震将其摧毁了一半。我们知道他们耗资二十万塞斯特尔兹奥。那是一大笔钱财，差不多是一百二十万欧元。另外，他们还出资建造了献给提图斯和图密善的两座雕像，修缮了广场上的一些建筑，继而花费五万四千塞斯特尔兹奥。这使人对前奴隶家庭为居民们的投资金额和他们变得多么富裕有了一个了解。他们总共“赠送”给城市超过三十万塞斯特尔兹奥[7]……
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但是，他们从中得到什么好处呢？社会的认可和神的保佑……奶奶薇碧狄娅是在她还相当年轻时获释的，随后嫁人结婚。丈夫死后，她在经济上得到了自由，由于海上的贸易（这就解释了为何选择修复维纳斯神庙，她是这类生意的保护神）而变成了一位有名的女老板。她让人刻成碑文的文字不仅告诉我们她花费了多少钱，还以此方式对儿子进入骑士等级加以颂扬。
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敖罗·福利奥·萨图尼诺年仅十七岁，但对他的选择却是自信和明确的。他也是注定要青云直上的。然而，维苏威乌斯将粉碎他的梦想……
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走了短短一程后，他进入住宅——埃尔科拉诺最美丽的宅院之一。我们为诸多细节所惊讶。天花板是花格平顶式。带有一块块的方形板和镶嵌细工是极其高超的细木工的劳动结果。在镶入希腊方形回纹浮雕内的多角形里面，能看到“星星”或漂亮的几何图案。或者是三个正方形一个套一个，正中雕刻着一朵花。天花板上的所有这些异常精细的木工雕刻都描绘了鲜艳的色调：红，淡蓝，绿，白。当然还有金色。一扇扇做工精致的高大的木移门能为家中的书房隔音，以便在开重要会议时提供最好的私密性，并且还给这个家增添一点东方的韵味。尤其是大量的珍贵木质墙裙在家中散发出一股特别怡人的木头清香，这是今天任何一个进入埃尔科拉诺或庞贝遗址的人所想象不到的。萨图尼诺闭着眼睛走在黑暗的城市里也能辨认出他的家……
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家中有已经年迈的奶奶，她由两个女奴搀扶着。她的脖子上挂着一条用玻璃弹珠般大小的天然水晶珠做的漂亮项链。她们小心翼翼地让她坐在一张放满靠垫和点缀着象牙雕片的床上。一个奴隶在她旁边安放一支高高的青铜大烛台，那上面将放置一盏油灯好让她更清楚地看书。这支大烛台确是一件杰作，是用镶了金片的青铜做的。它给人印象深刻的是各个连接点，每一处都以一个有螺纹的尖头结束，奴隶将它们拧紧拼接起来。如若我们不是在公元79年的埃尔科拉诺，我们会以为自己正身处一个现代的装饰品商店——杆与杆的嵌插之精确和青铜的装饰真叫人不敢相信。
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随身带上些青铜币塞斯特尔兹奥和银币德那里奥后，萨图尼诺向奶奶道别，她已经开始了高声阅读，如古代人们普遍做的那样（事实上，默读将在中世纪的修道院普及，为了不打扰默祷）。她颤巍巍的双手捧着一个印有维吉尔的文章和另一位伊壁鸠鲁派哲学家费罗德莫·迪伽达拉的诗歌的纸莎草纸卷。
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萨图尼诺从家里出来，快步走向郊区的陡立在海滩上方的公共浴室。来到一个十字路口时，他的目光为一个商人摆放的一盘海枣所吸引。它们刚从北非运来，惹人注目地摆在那里。他停住了，他有意买一点，为了品尝它们那甘浓的味道。考虑一番后，他决定离开，这使他得救了。他没来得及听人们的叫喊声。他的眼角瞄到一团黑色物体向他身上砸来。是一辆双轮马车从路上滚落下来。他勉强来得及避开它。假如他没停住那一瞬间来考虑，可能就给砸中了……双轮马车，没套马也没人在车上，继续它的奔驰直至撞毁在一根柱子上。几秒钟后，它的主人上气不接下气地赶来了。到处挤满了人。幸好没人受伤。但是发生什么事了呢？车主不敢相信。在双轮马车绝对是自行开始滚动时，他刚把驴子从车上解开……他不明白是怎么搞的。他在那个位置重复过很多次同样的操作，双轮车从来没有移动过。他不知道，城里的一些坡度在昨夜有了改变，难以觉察地。火山正在做准备。
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萨图尼诺瞪着双轮车，抿着唇做了一个深呼吸，然后继续步行。他来到了公共浴室。
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在等待他的是他的父亲。和他叫同样的名字，他的骑士身份使他成为一个受大家尊敬的人。此外，他是十人骑兵队队长，还是信奉朱庇特的大祭司。
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俩人都进入公共浴室，同行的有一个自由奴，他将负责修复最近几天的强烈地震中受损的建筑，那是个千头万绪的工地。寒冷和湿气将萨图尼诺包围，他打了个寒战。第一个大厅是在埃尔科拉诺所能见到的最漂亮的厅堂之一。那是个黑幽幽的前厅，光线从屋顶上的敞口垂直倾泻下来。正中有承雨池，围绕着它的是由两个拱顶连接起来的四根红色的柱子。一边有一尊石雕半身像，也就是一根方柱上端放着一尊令人叹绝的希腊大理石阿波罗胸像。
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从这尊雕像里喷出的一道喷流应该注满一个阔大的大理石水盆，由此溢出再落进承雨池，发出一阵清脆悦耳的、通常会在整个厅堂里回荡的响声。应该是这样……可它并未如此，因为这些浴室一如庞贝的那些，不在使用中。原因同样是一场发生在几天前的地震（现代的专家们认为，地震发生在六至十五天之前，不会更久）。
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萨图尼诺和父亲来这里正是为了巡视修复公共浴室的施工进展情况，因为他们家决定为城市提供资助。这是一笔适度的开销，因为所涉只是修整和恢复使用而非重新建造一座公共浴室，可对这个家庭在埃尔科拉诺的形象却能产生重大影响。
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当然，建筑公共浴室的专业工人和技术人员的费用高昂，同样如此的还有对那些不透水的房间、水池和用作流通热气的高效的缝隙的修复。今天的确不大会想到的是，公共浴室其实就像一些巨大的“壁炉”，它们的那一条条穿过墙壁的烟道给各个房间加热。通风必须畅通无阻。
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施工尚处于开头阶段，正如走过的一个拿着一块以后要用来做脚手架的长木板的奴隶提示我们的那样。他把它靠在锅炉——公共浴室的心脏——的一堵边墙上。今天仍然能看见靠在过道里的这些从未用过的备用木板。同样的还有堆在楼上的一摞摞有孔的砖头——是为替换热水浴室那些受损的砖头而备用的。然而……它们堆在那里，和刻画在墙上的一幅有趣的、表现一个女人的轮廓的漫画一起，被遗忘了二十个世纪。下面的文字使人明白，那正是诺薇拉·普里米杰尼亚。关于她，如我们已经说过的，我们没有她的画像，但是根据这幅漫画，我们可以想象她有淡色的眼睛，修长的鼻子，丰满的唇。一种“强烈的”美，可能与索菲娅·罗兰相像，再说，她也出生在这个地区。
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公共浴室的停业使埃尔科拉诺失去了木柴燃烧的味道，对于帝国所有的居民而言，这与失去热水澡、闲聊和放松的时刻是等义的。
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