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1705451210 店里此刻唯有寂静。我们越过为了招徕顾客而摆放在门口的货物。其间有刚从北非运抵的美味的海枣,有装着橄榄的或无花果干的小双耳罐,还有一箱箱用盐腌的沙丁鱼和其他种类的食品醒目地摆放着。每走一步,浓烈的海洋尤其是鱼类的气味就更强烈。这里主要卖鱼和咖乳,如考古学家们发现的许多鱼骨所提示的。
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1705451212 一切都似乎凝固了,甚至仅由几只苍蝇穿透的空气也凝固了。视线落在地板上。有一个小包,是日常买东西时用的那种,带子扯断了,周围有一些塞斯特尔兹奥。不可能是发生了抢劫。而是更严重的什么事……
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1705451214 一幅薄帘把我们与店堂的后室隔开,透过它我们分辨出一个男性的身影抵靠在一个坛子上。他的双手插在头发里,瘫了似的。然后他将目光转向我们,但似乎对我们视而不见。他在思考……他得迅速思考……一个解决办法。
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1705451216 对啦,解决什么问题呢?我们的答案就在地板上。
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1705451218 地上倒着一具没有生命的男人躯体。手臂的姿势像一个进入安静的梦乡中的人那样。事实上,他的最后一些脑细胞——仍然活着,但却是短暂的——可能依旧对一个闻所未闻的残忍情节保留着记忆。
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1705451220 靠着大罐的男人变成了一头野兽。每一刀都带有绝望和愤怒的力量。最后两刀对准了咽喉,是致命的,它们割断了动脉,数秒钟内使受害人失去知觉,难以避免的死亡此刻正在他的体内扩散,如若笼罩大地的黑夜——一个永恒的夜。
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1705451222 在半昧不明的店堂后室里,血泊在那具已经没有生命的躯体周围蔓延。两个人在搏斗的时候,翻落在地上的几桶栗子和核桃此刻被血潮浸没,又仿若岛屿浮出血潮……血液流至凶手的凉鞋边,他本能地缩回脚,好像不愿和这场惨剧有牵涉。
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1705451224 他的呼吸不仅没有平缓下来,反而不明所以地越来越急促了。会有人到店里来并发现这一切的。他得做点什么。他用几个空桶挡住尸体。接着他走向门口。一位老夫人停在人行道上,意欲看看放在一个小木匣里的一层麦秸上的漂亮的小酒瓶——一个值得带回家的不错的纪念品,在明天早上离开埃尔科拉诺的时候。这个时代的商店里的确已经有“纪念品”[8]出售了。这是个把玻璃吹进一个有海湾港口和一些主要的建筑、公共浴室、牡蛎养殖等的模子制作而成的小酒瓶。店主用一块布将小木匣飞快地包好,几乎忘了收钱又给错了零钱。女人带着她的礼品摇着头走了。
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1705451226 几分钟后,趁着下午停业用木板把店关好,他重新回到店堂后室看看尸体。他手里握着一把斧子……
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1705451228 没别的解决办法。得在被人发现之前使尸体消失。在一座城市的中心,帝国的人口最稠密的地方之一,杀一个人会使事情难办得多。唯一的办法是将尸体肢解,装入一个袋子中将其带走,以便在夜里摆脱它,也许将其抛进大海。
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1705451230 他明白他的店在这个计划中可以帮助他。他经常将渔夫们带来的大鱼在后面进行分割和清洗,或者还分切有待抹盐的大块的动物。甚至还有一张专用于干活的操作台。他对类似的活儿习以为常了。他还知道使用哪些工具:一把把锋利的刀就插在操作台旁边的刀架上,几个小盆,等等。一旦清洁了,谁也不会注意到那少许血迹。看上去将一切正常。此外,散放在店里各处的装鱼的筐子和坛子将把气味掩盖……
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1705451232 于是他开始着手他的穷凶极恶的计划,像个屠夫似的“工作”着,干了整整一下午和部分晚上的时间。他的动作在油灯的照耀下显得冷酷、机械。他集中精力,脑子里一片空白,什么也不想。在夜半更深,有人将看见一个男人离开那条街走向沙滩边的船,扛着一个古怪的沉重包裹……
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1705451234 到了某处,男人看中了一个齐颈埋在地下的大坛子。他先把在“肉铺”工作的工具放在底部(三把斧子和一把折断的双头小锤子),接着是受害者的部分肢体,再用别的什么东西,可能是厚厚一层鱼全部盖好。然后,在深夜,他像什么事也没发生一样,带着一个装有受害人的头的袋子走出铺子。需要摆脱它……
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1705451236 他的意图将得逞。永远不会被发觉。喷发将把一切湮没。
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1705451238 然而,凶杀将暴露在1869年7月10日,差不多十八个世纪以后。在挖掘第三条卡尔多街一角的一个商店的过程中,出土了一些被埋的坛子。它们高一米多一点,口径四十至五十厘米。在其中之一的内部发现了受害人的骨头……但不是全部。
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1705451240 缺少的正是头骨……
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1705451242 今天我们对那场凶杀能说些什么?谁是受害人谁是凶手?
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1705451244 我们只能做几个推测,全都可以接受。
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1705451246 我们的讲述确实留下了未决的很多可能的情节。听听因为职业而对这些可怕的事件有经验的人的看法倒是有趣的,比如侦探、警察、宪兵、法官或犯罪学专家……
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1705451248 你们对此有什么看法?
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1705451250 根据情况,我们可以假设那是一时冲动的杀人,是由急转直下的情形引发的,没有预先计划。不然的话他在乡村里作案会更容易,而肯定不会在一座居民密集的城市的中心,何况它还是小城,那里大家都会窃窃议论,并且与其他店主们和其他家庭仅一墙之隔。
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1705451252 也许是一次下场糟糕的抢劫。不然就是店里的奴隶之间(或是一个主人和他的一个下人间)的争吵恶化成了一场血案。或者受害者可能是个来自外地的客人。
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1705451254 这一类的凶杀常常是由嫉妒点燃了一个受骗的丈夫的怒火而发生的。从一些古老的文献中我们了解很多类似的案子,如那个把妻子从窗户扔出去使其致命的大法官,事后说因为女人探身出去太多并且滑了。争论无休无止,事件变成罗马乃至全帝国的一桩令人担忧的新闻,甚至连皇帝也得为此操心,亲自在永恒之城的市中心那幢住宅里做了现场临检,检查出一场厮打的痕迹。于是大法官被判了罪。
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1705451256 在罗马的社会里(不是唯一的),情杀如果是由男人们犯下的,那大多是因冲动和怒气造成的;相反,女人们似乎倒是预先密谋和精心策划,主要是使用毒药。
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1705451258 这个案子呢?在我们面前是一场夫妻间的因为争风吃醋而发生的争吵?受害人的尸体,根据所了解的,是一个男人的身子,这便能(当然是理论上)展开“典型的”剧情。首先跃入脑海的是一个受骗的丈夫和他的妻子的情人间的直接冲突……也许他当场撞见他们了?也可能,凶杀是发生在店里的一场正面的激烈较量?情人曾是一个熟客或邻居,被一个借口引到案发地的?或者是个在那里干活的奴隶,被杀死在工作岗位上(在拉丁语的原始资料里,我们有很多关于罗马女人有一个男奴情人的诉讼证明)……
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