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当萨图尼诺和房主走在水池边的时候，不难想象维吉尔也会来这里！是的，照安东尼·奥·德西莫奈教授来看，别墅作为一个伊壁鸠鲁派哲学中心（或许是由维吉尔、费罗德莫建立的），而且诗人来过那波利得到了证实，考虑他正是来这里寄居的就再正常不过了。
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两人来到了花园的尽头。大海用深沉的呼吸迎接他们的视线和他们的思绪。
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别墅的构造顺着一条上方有漂亮的拱顶的大理石过道延伸，直到那个貌似一个巨大的灯笼之处。那是个雅致的圆形观景台，一种带点东方风格的凉亭，全部覆盖着雪白的大理石，上面有个圆顶。地板上的马赛克表现的是绝美的同心几何图饰。在它的那些柱子之间，蕊柯媞娜惬意地躺在一张特里克里尼奥餐榻上。旁边是一个跟她一样有魄力的庞贝女人茱莉娅·费里切。茱莉娅是一座让人感兴趣的大楼——部分出租了——的业主。那座楼是在合并了两座完整的公寓楼，除去了将其分隔的一条接近阿博恩当杂路尽头的街道而成的。在那里面，茱莉娅·费里切以几个相连的住宅区和其间的各项服务设施构建了一座小型的“城中城”：有一个用餐的饭馆，附带一家“酒吧”。稍稍过去点是一座公共浴室，连带一截直接建筑在人行道上的阶梯出入口（我们能想象她获得了怎样的特许）。
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在庞贝的公共浴室几乎全都关闭期间，茱莉娅·费里切的收入猛增。人们排队进来，坐在庭院四周的柱廊里的长露台上，然后开始公共浴室的传统戏码。考古学家们在漂亮的综合大楼里发现的一段文字，道明了这个罗马女人在生意场上有多么的敢作敢为：“在斯普廖·费里切的女儿茱莉娅的房屋中，向规矩人租赁一间雅致的浴室，二楼的寓所，搭建了空中卧室的商铺，从次年8月1日起、第六年的8月1日止，为期五年。五年一过，合约失效。”茱莉娅是个主见明确的女人，没得说的。
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两个女人和两个男人相互约见是为了建立一个生意“联盟”，以便应对庞贝葡萄酒受到了来自高卢的酒的威胁而销量下跌的问题。蕊柯媞娜和茱莉娅不是例外，她们代表的是不受关注的罗马上层社会的女企业家的前景，她们在经济和财政局势中担任了一个历来由男人们担任的重要角色，这在西方历史上也许是首次。随着帝国的危机和罗马时代的结束，要重新遇见女经理重见天日要等到现代……
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庞贝三日 富人集聚的巴亚
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就在蕊柯媞娜、萨图尼诺、茱莉娅和纸莎草纸书籍别墅的主人进行讨论的时候，蕊柯媞娜贴身奴隶策马向北，奔往离老普林尼指挥的舰队基地米塞诺不远的巴亚。
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他在这三十多公里的路程当中碰上的另外一些“信号”，使他越来越确信有什么事在发生着。马路边，那些一直构成一种熟悉的认路标记的高耸的大坟墓之一，此刻岌岌倾向一边，好似有个巨人将它推了一把。他甚至害怕从坟墓旁经过。
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这不是唯一的迹象。一个放置在换马的驿站旁的日晷，向来准确无误，现在超前了两个小时。好像有人给它转换了角度似的，可那日晷仪是安装在墙上的！奴隶的脑子越来越乱。事实上，从科学的角度来看，解释是简单的。上升中的岩浆的压力在造成火山山体的变形的同时，也改变着地层的坡度。
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到了罗马著名的社会名流[3]聚会地巴亚，仿若进入了另一个世界，它远离了埃尔科拉诺和庞贝的那些令人担忧的问题。这里，人们只想着娱乐和放松。这里有大型公共浴室，牡蛎养殖池，每晚都开设宴会和小聚会的海边别墅。乘船游海常常是寻欢作乐的借口，晚上的海滩上什么事都会发生。这些地方传给后代的便是这样的氛围。
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奴隶走在城里的街头巷尾，马上就觉察到这一点了。载着年轻的、浑身珠宝的姑娘们的轿子一辆接一辆排着队，饭店酒馆里传出喝多了的醉汉的叫嚷声，老年男人们拉着少年们的手……埃尔科拉诺难得一见的情景。毫无疑问，这里是一片纵欲的红尘。
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然而，巴亚还是公共浴室的发源地。在古代，人们到这里来，进入那些喷涌着热蒸汽和含有丰富的矿物质的温泉岩洞里治病。人在那里面大量出汗，然后带着皮肤上的一股硫黄味出来。当地的美丽风景和多处温泉，应该从一开始就吸引了大量甚至来自更远的地方的病人和喜欢温泉的人。不难想象人满为患的情景。直至某人有了一个主意：人工制造同样的效果，起初使用炭火盆，然后是真正的火炉在把烟通过房间的墙内时为其加热。一种可在全帝国输出的办法今天仍然存在于土耳其的哈芒浴，[4]“外来”名词指的却是众所周知的罗马人的浴室。
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这个主意好像出自伽易欧·塞尔乔·奥拉达，根据一些证明，我们应该说同样是他发现了养殖牡蛎的办法，为了总能享用它们，还因为当时牡蛎被视作激发性欲的良药！
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事实上，我们并不确切了解所有这些主意是否真是他的，其中还有挖在礁石里的用海水蓄养鱼类的鱼池，一个轰动一时的成就。总之有个神话是需要揭穿的：罗马人并未曾在养殖海鳝时用他们的奴隶做食料。你们在小说或在电影里看到的情节纯属杜撰，对历史无益，倒是海鳝曾成为宴席上的美食。
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蕊柯媞娜的贴身奴隶已经为女主人完成了任务正要回去，他进入一家酒馆，想在开始一段漫长的骑马赶路之前喝最后一杯酒。从这个酒馆能看到一片旖旎的风光：有着一艘艘帆船的海湾，竖立着一座座镀金的青铜雕像的长码头，一座高大的凯旋门，那是当地真正的标志。但是，男人很快就凝神细听坐在他周围的客人们议论着的话题。他们说的是一段时间以来一些反复发生的严重的事情。治病的岩洞不能再进去了：待在那里面没法超过十几秒钟，因为接下来眼睛灼痛就得出来。在另外一些岩洞或地下室里，有些人被突然喷射出来的热气笼罩，他们要么失明了，要么皮肤上留下了可怕的烫伤。有人说是神的报复，根据是当地的一句俗语，这里的女人“来时像佩涅罗珮一样纯洁，走时像海伦一样淫荡”。女神们当然不满意这样的谣言……还有人则说地底下有个锅炉要爆炸了，又有人轻描淡写地说，那仅仅是某些处于危机中的公共浴室因为顾客稀少而散布的诅咒……
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有一个便于火山学家理解的简单的科学解释，升到上面的岩浆造成喷气孔内成分和温度以及地热系统的改变。这就引起眼睛的灼痛，有时是严重的烫伤。随之还出现新的气孔（据酒馆的一些客人说，有的农民在突然生成的喷气孔上煮饭做菜）和含水层的化学成分及温度的变化。
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奴隶没把酒喝完。他明白了。他结账后迅速上马。目标是他的女主人。
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[1] 此处括号中的文字系译者补充。
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[2] 五十个女儿总称为“达那伊得斯”。
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[3] 此处原文为jet-set，20世纪50年代一名美国记者创造的一个新闻术语，用来形容组织和参加社交活动的那样一批国际上的富豪、名流们。
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[4] 哈芒浴是一种蒸气浴。
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