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庞贝三日 富人集聚的巴亚
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就在蕊柯媞娜、萨图尼诺、茱莉娅和纸莎草纸书籍别墅的主人进行讨论的时候，蕊柯媞娜贴身奴隶策马向北，奔往离老普林尼指挥的舰队基地米塞诺不远的巴亚。
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他在这三十多公里的路程当中碰上的另外一些“信号”，使他越来越确信有什么事在发生着。马路边，那些一直构成一种熟悉的认路标记的高耸的大坟墓之一，此刻岌岌倾向一边，好似有个巨人将它推了一把。他甚至害怕从坟墓旁经过。
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这不是唯一的迹象。一个放置在换马的驿站旁的日晷，向来准确无误，现在超前了两个小时。好像有人给它转换了角度似的，可那日晷仪是安装在墙上的！奴隶的脑子越来越乱。事实上，从科学的角度来看，解释是简单的。上升中的岩浆的压力在造成火山山体的变形的同时，也改变着地层的坡度。
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到了罗马著名的社会名流[3]聚会地巴亚，仿若进入了另一个世界，它远离了埃尔科拉诺和庞贝的那些令人担忧的问题。这里，人们只想着娱乐和放松。这里有大型公共浴室，牡蛎养殖池，每晚都开设宴会和小聚会的海边别墅。乘船游海常常是寻欢作乐的借口，晚上的海滩上什么事都会发生。这些地方传给后代的便是这样的氛围。
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奴隶走在城里的街头巷尾，马上就觉察到这一点了。载着年轻的、浑身珠宝的姑娘们的轿子一辆接一辆排着队，饭店酒馆里传出喝多了的醉汉的叫嚷声，老年男人们拉着少年们的手……埃尔科拉诺难得一见的情景。毫无疑问，这里是一片纵欲的红尘。
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然而，巴亚还是公共浴室的发源地。在古代，人们到这里来，进入那些喷涌着热蒸汽和含有丰富的矿物质的温泉岩洞里治病。人在那里面大量出汗，然后带着皮肤上的一股硫黄味出来。当地的美丽风景和多处温泉，应该从一开始就吸引了大量甚至来自更远的地方的病人和喜欢温泉的人。不难想象人满为患的情景。直至某人有了一个主意：人工制造同样的效果，起初使用炭火盆，然后是真正的火炉在把烟通过房间的墙内时为其加热。一种可在全帝国输出的办法今天仍然存在于土耳其的哈芒浴，[4]“外来”名词指的却是众所周知的罗马人的浴室。
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这个主意好像出自伽易欧·塞尔乔·奥拉达，根据一些证明，我们应该说同样是他发现了养殖牡蛎的办法，为了总能享用它们，还因为当时牡蛎被视作激发性欲的良药！
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事实上，我们并不确切了解所有这些主意是否真是他的，其中还有挖在礁石里的用海水蓄养鱼类的鱼池，一个轰动一时的成就。总之有个神话是需要揭穿的：罗马人并未曾在养殖海鳝时用他们的奴隶做食料。你们在小说或在电影里看到的情节纯属杜撰，对历史无益，倒是海鳝曾成为宴席上的美食。
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蕊柯媞娜的贴身奴隶已经为女主人完成了任务正要回去，他进入一家酒馆，想在开始一段漫长的骑马赶路之前喝最后一杯酒。从这个酒馆能看到一片旖旎的风光：有着一艘艘帆船的海湾，竖立着一座座镀金的青铜雕像的长码头，一座高大的凯旋门，那是当地真正的标志。但是，男人很快就凝神细听坐在他周围的客人们议论着的话题。他们说的是一段时间以来一些反复发生的严重的事情。治病的岩洞不能再进去了：待在那里面没法超过十几秒钟，因为接下来眼睛灼痛就得出来。在另外一些岩洞或地下室里，有些人被突然喷射出来的热气笼罩，他们要么失明了，要么皮肤上留下了可怕的烫伤。有人说是神的报复，根据是当地的一句俗语，这里的女人“来时像佩涅罗珮一样纯洁，走时像海伦一样淫荡”。女神们当然不满意这样的谣言……还有人则说地底下有个锅炉要爆炸了，又有人轻描淡写地说，那仅仅是某些处于危机中的公共浴室因为顾客稀少而散布的诅咒……
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有一个便于火山学家理解的简单的科学解释，升到上面的岩浆造成喷气孔内成分和温度以及地热系统的改变。这就引起眼睛的灼痛，有时是严重的烫伤。随之还出现新的气孔（据酒馆的一些客人说，有的农民在突然生成的喷气孔上煮饭做菜）和含水层的化学成分及温度的变化。
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奴隶没把酒喝完。他明白了。他结账后迅速上马。目标是他的女主人。
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[1] 此处括号中的文字系译者补充。
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[2] 五十个女儿总称为“达那伊得斯”。
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[3] 此处原文为jet-set，20世纪50年代一名美国记者创造的一个新闻术语，用来形容组织和参加社交活动的那样一批国际上的富豪、名流们。
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[4] 哈芒浴是一种蒸气浴。
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庞贝三日 藏着一批惊人财宝的农庄
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碧飒奈拉别墅
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公元79年10月23日17：00
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距喷发差20个小时
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DUACI CAPEL（L）A DONATA NOMINE ABER（R）AVIT
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