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烟柱不停地往上升，变得更加浅淡和庞大，向着高空发展时，它在扭曲和“奔腾”，好似一道岩浆碎屑流向着太阳升腾。几秒钟后，所有的庞贝人都听见了沉闷有力的巨响。无休无止。
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忽然，叫喊和喧闹震动了聚集在广场上和街道上的人群。很多人指向天空，可以清楚地看见一些黑色的大石块从烟柱旁侧射出来并向着地面开始抛射。巨大的石块。尽管相隔多少千米的距离，还是看得一清二楚，甚至能感觉到它们的大小。有的石块简直像整座多慕思，另一些像一辆双轮马车那么大……较重的那些几乎垂直落在维苏威乌斯的山坡上，与地面发出巨大的撞击声。其余的，不太大，可总之是致命的，呈伞状射落在火山四周，很远，甚至射入海里，落下时激起一根根高大的水柱，仿佛一群恶狗扑向任何活着的东西。还没完呢。
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与此同时，由于冲击波和气浪的作用，大山的整片山坡都在摇撼，尘土和微粒组成的柱形尘雾在升腾。最令人惊骇的，是那拥抱万物的沉寂。没有常常听说的那种火山的“咆哮”。仅有开始时的猛烈的爆炸声，随之时而有过一些微弱的爆炸以及因上升的岩浆和地下水相互作用而产生的水爆炸。但是，我们刚刚描述的那些奇怪的现象是什么呢？
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很多庞贝人对这些现象的理解是，这证明喷发时有位神在作法。其实，明摆着的，这是完全可以用科学术语诠释的现象。2014年8月，一位游客在纯属偶然的情况下拍摄到了巴布亚新几内亚的塔乌鲁火山的突然爆发。它复制了维苏威乌斯火山喷发的现象。尽管存在规模上的差距，它较之维苏威乌斯要小多了，可在这段珍贵的摄影中的塔乌鲁火山喷发的最初时刻，揭示的大量细节可能是在公元79年的庞贝也曾看见的，特别是那些从未有人描述过的视觉和声音方面的细节。
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从火山里升起的环绕着烟柱的那个白色蒸汽“领子”是什么呢？我们能在军队的歼击机周围看见相似的东西，在它们每次打破声障之际。维苏威乌斯火山的蒸汽、气体和成为粉末的岩浆所构成的烟柱，极有可能是以每秒钟341米以上的速度开始冲腾，在打破声障的同时肯定也形成了这同样的现象。
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像一团圆形薄云的白色圆圈，在蓝色的天空下迅速扩散，它是由围绕着维苏威乌斯作“球形”蔓延的冲击波造成的，它的效果既能从火山的山坡上看到（肉眼看，尘土好像随着沿山坡而下的“阵线”往上升），又能在空中看到。
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要对此现象有个概念，只需想想一个落进池塘的足球所造成的同心波扩散的样子。冲击波进入充满蒸汽的空气中时也同样如此。我们还能肯定，要是烟柱在上升的同时打破了声障，那么大约二十四秒钟后在庞贝可以听到一声“乓”，而在埃尔科拉诺则是十八秒钟后。喷发的唯一“巨大”响声。
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事实上，上升的喷发柱不发出如在小说中读到或在电影里看到的那样声响。这种寂静与喷发的庞大规模联合在一起，更让庞贝人感到不安。
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然而，打破声障的那声“乓”总之还是十分剧烈的，足够使所有的人都跑出屋子。
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卡西乌斯·狄奥根据一些现在已经遗失了的证据和记载，似乎也间接确定喷发柱曾打破了声障：“听见一声突如其来的巨响，仿佛大山一座对着另一座翻转过去似的。这时，竟然有大块的石头开始飞射出来，甚至落到更高的山巅上。之后，喷出大量的火焰和烟雾……”（《罗马史》第66册，21—23页）。
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那么，在这些震撼人心的时刻，庞贝的街道上正发生着什么？
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庞贝三日 吓呆了
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庞贝
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公元79年10月24日13：02
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喷发后两分钟
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OPTIME MAXIME IUPITER DOM（IN）US OMNIPOTES
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乔维·奥提莫·马西莫，[1]万能的神啊！
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所有的庞贝人都一动不动，全都呆住了，城市似乎被雕像占满了。管道工司塔里阿诺站在一条沟里，手里握着一把榔头。面包工莫德斯托被一群奴隶围着，张大嘴巴站在他的面包店门口。他只想着他的妻子和刚出生的儿子。
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伽尤·朱里奥·坡里比奥从餐室冲了出来。此刻他置身于院子中央，透过芬芳的杨树观看着那庞大的云团上升。手里还紧紧抓住一把汤匙，嘴角上粘着酱汁——他一生中最苦的一口饭菜。他的妻子吓傻了，倚在一根柱子上。
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钱庄老板鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多，对着天空匆匆望了一眼后，已经在收拾较重要的那些蜡版，以便带走保存。
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维提兄弟甚至都没觉察到空中的喷发柱，他们在一间寝室里过于专注地查看着一些东方的绸缎，并为了改变他们的餐室外貌而考虑购买清单。
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阿博恩当杂路上有很多人纹丝不动地停留在街道上：佐斯莫，双耳罐销售商站在茱莉娅·费里切旁边，她正用丝绸披肩把脸遮盖起来。
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