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庞贝三日 巨流4号：大家都静悄悄地死去
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这道岩浆流在七点左右到达，对庞贝及其居民而言，它将是致命的。它具有一个外观和质感云雾蒙蒙的头，在大地上滑行。房子的屋顶，柱子，雕像，一个连着一个消失了。它不发出声响，却是个夺命的杀手。
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你们想想世贸中心倒塌产生的尘雾，它无声地推进并且高高腾起。巨流4号的效果是相似的，但岩浆流流淌得更快而且更浓厚。是一种由灰烬和气体组成的热云雾（不像在埃尔科拉诺那样滚烫，可能在两百度左右）。我们可以把它比作一股强风，它不具有推倒墙壁和卷走人体的力量。然而，它具有另一种能力：那种以恐怖的方式杀人的能力。一小群一小群的人接连被云雾追到并淹没。当它消散时再也看不到一个人，好像它把他们吞噬了……
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事实上，躯体都在，但是被这道火山熔岩流留下的五十至六十厘米的淤积层埋葬了。每个被这道巨流袭击的庞贝人都丧了命，因为被一种很细的如滑石粉般的灰末突然笼罩，它堵塞了呼吸道。此外，云雾中含有气体，比如二氧化硫，它与人体黏液中的水分如眼泪或仅是唾沫接触，转变成硫酸。
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这种云雾如一团浓浓的烟雾扑向逃命的庞贝人。他们在用布尽量挡住眼睛和脸尤其是鼻子和嘴巴时摔倒了。显然缺少氧气，云雾中含有的气体具有极强的刺激性。眼睛还有嘴巴可以闭上，鼻孔却暴露着而且是十分敏感的，这就是为什么人们要尽量护住它们。一个令人震撼的事实是，大多数遇难者都牙关紧闭，这说明是为了不张开嘴巴呼吸而作出的自愿选择。
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就在他们试图以这个最后的无望的保护对抗时，一团庞大的极细的灰末把活着的（或最好说是奄奄一息的）他们埋葬了。是一种异常凄惨的死亡。
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巨流4号越过了庞贝的边界抵达港口，杀死等待乘船的人（大海依旧浪涛滚滚）。在接下来的几分钟里，人声消失了，唯有墓穴一样的死寂笼罩着庞贝。在这些身体里只有少数细胞还活着，但会慢慢地熄灭。
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在考古学家们想出为这些时常从灰烬积层中冒出来的骨架重新塑形的办法之前，将要流逝十八个世纪。
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庞贝存在两种遇难者：有人死于“火山冰雹”的重量引起的倒塌或者地震，有人正是现在被可怕的巨流4号杀死。在浮石层里能够找到的只有骨架；在第二种情况下，除了骨头，还有身体在细密的灰末中留下的痕迹，一个能够制作模型的条件。
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遇难者被极细的、后来变得僵硬和密致的灰末包裹了。随着时间的流逝，软组织和器官分解了，只留下了骨架。然而，在身体周边变硬的灰末完整地保存了人形，留下的是一个“空瓶”，可以用石膏注满以取得被埋人的准确形体。
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安东尼奥·德·西莫奈教授做过几个重要的模型，他对我解释了制作一个模子所必需的操作细节。考古学家们在对灰末层（灰化石）进行挖掘时，知道会巧遇到遇难者们的残骸，因此他们会异常小心地进行。他们使用非常精巧的工具刮剔，只要刚有个小洞就得立刻注满，过去曾灌注液态石膏（一种由那波利博物馆和庞贝考古地点的领导朱塞贝·非奥莱利发明的高妙的方法）。然而，石膏借助重力发挥作用，所以它不能把处于高处的躯体的空间灌满，因此必须使用一个泵把液体水泥通过压力（两个大气压）送进去。留之待干两天后，最终可以重新移动遗骸周边的密致的灰末了。
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看着一个庞贝人的脸在近两千年后重现尘世，那种激动难以形容。
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这种模型中的一些完成于不同的时间和地方，给人的印象实在深刻。在一个刚到诺拉门外即遭到火山云的袭击的六人小组中，有一个女人体形丰满，她的模型展示出一张清晰得叫人不敢相信的脸。同样能这么说的还有三个人（一个男人，一个女人和一个男孩，可能是一家人），是在诺切拉门外不远处发现的（见第二部分插图第15页）。取得的模型显现出鼻子、嘴唇和眼睛，看上去就像是一个有血有肉的人的模型。但是，在金手镯之家的走廊里出土的一个小男孩（见第二部分插图第11页），也许是个更加令人难以置信的例子。他和父母以及一个小弟弟一块儿死了，仿佛睡着了。难以相信他的脸是“人造的”，他的五官是完好的。同样的还有手，尤其是出现在土呢卡上的许多细小的褶子。
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我个人认为最惊人的是斯塔比亚诺之家（1区，22号公寓楼）的那一组人。共有七个人，其中有两个小孩，当他们在浮石层上跑着的时候被巨流杀死了。德·西莫奈教授做成的模型显示出衣服、凉鞋，尤其是他们的生命的最后时刻。当他们被火山云笼罩和埋葬时，大人们放开了小孩的手（他们确实是在一定的距离外被找到的），他们摔倒在地上。有的人是僵直的，握紧的拳头放在下巴处或在脸上，如同一个拳击手想抵挡拳击那样，有的人是蜷缩着的。最感人的是那个仰面摔倒的孕妇和她的男人在一起的场面，他侧身躺着，靠近她的头，试图用自己的衣服的一角盖住她（见第二部分插图第12页）。他就这样去了，在为保护他所爱的女人而做的最后的尝试中……
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这些人怎么会是以这种姿势死亡的？一旦因窒息而失去知觉，人应该昏倒并出现典型的昏迷者的姿势。仔细看看这些“自卫”姿势，连同缩起的上身、腿和手臂（似乎肌肉还有张力似的），能给予的解释只有一个：这些人是在仍然活着、在绝望地试图保护自己的时候被岩浆流埋葬的。极细的灰末把他们一盖，就好比把他们密封了，甚至连一条手臂都难以动弹。有过被困在淤泥中或软沙里的特殊经历的人，将会告诉你们那种由沉积物产生的非常强劲的拽拉和压力。要是整个身体都被埋了，那脱身可真是太难了。
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游客们可以看到的陈列在庞贝的那些遇难者中，肯定有一个能打动所有的人。是一个男人，他支撑着一个肘关节试图重新站起来，于落在他身上的大量极细的灰末之中作出的最后一个绝望的举动。他没能成功，殒命于一种对一个死者而言是“绝不可能的”姿势。
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对这些异常的姿势，比如弯曲的胳膊，还曾有过其他解释，例如高温。然而，这样的推测并不可信，尤其是在面对有些人是四肢紧缩，而另一些人则是双臂摊开时。
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用模型“恢复原形”的这些人，讲述着杀死他们的火山云的某些珍贵细节，譬如构成巨流4号之特点的速度和猛烈。遇难者们总是衣冠整齐，最多也就是掀起了一点。除此而外，在旁边有时能找到于最后一瞬掉落在地上的斗篷。这就提示，巨流4号形成的风不是很强，它主要是由一团前进中的茫茫烟雾构成。总之，一个看法就是，逃生的人跌倒在地并立刻被突然而至的极细的灰末覆盖，使他们窒息并在数十秒钟里将他们掩埋，同时形成一个厚厚的积层。这就是他们怎么会被固定在这种自卫姿势的原因。
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明白了在这些人身上发生了什么之后必须做一个思考。难受的是，看着很多游客挤在装着这些遇难者的玻璃陈列柜周围，议论纷纷，说说笑笑，反常地拍照，以贬低的方式把他们叫作“木乃伊”……需要始终记住，那些摆放在陈列柜里的不是雕像，而是曾经的“人”，今天他们仍然需要尊重和尊严。你们想象一下，假如以同样的态度对待车祸遇难者或比如9.11亡者……难道庞贝的遇难者就不一样吗？
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我们继续我们在这个可怕的上午的游程。巨流4号过去了，它可能以每小时八十千米的速度前进，任何人都没法比它快，何况在这厚厚的浮石层上……庞贝现在是一片广阔的淡色灰烬，风在那上面吹起一个个小小的旋涡。露出来的残余建筑依旧是完整的，然而阴森可怖。
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在火山云经过的那一刻，一些瓦还有整根梁掉落在了遇难者们濒死的身体上，考古学家们将在那里发现他们。
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从走廊和客厅的屋顶上的洞里进入的火山云还杀死了当时在家中的人。粉末似的灰烬和气体四下弥漫。很多人都死在自己的家中，就在等待一切都结束的时刻里。
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其中有一个我们很熟悉的人，伽尤·朱里奥·坡里比奥，肆无忌惮的商人。直到几分钟前他还活着，可现在他躺倒在特里克里尼奥餐榻上。同样如此的还有他的妻子和女儿（见第二部分插图第14页）。
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