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庞贝呢？
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当终于能够试着靠近海岸时，面前是一片彻底被破坏的景象。港口难以辨认，到处漂着浮石，它们形成一个个小岬。河把各种各样的废渣注入海里。比比皆见露在浩茫的浮石之上的木头、树、瓦、布料、一截一截的柱子，它们是猛烈的岩浆流冲来的。即使要逃离这一切都近乎绝无可能（我们看到了圣皮埃尔的例子），尽管庞贝有非常厚实的城墙，有地下室，或者在我看来，还有仅是意外情况造成的幸存条件。我想，尤其是那些已经被浮石掩埋了一半的屋子，它们可以形成一道有能力阻拦火山碎屑流的屏障。
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如若这种情况发生了，唯一的生路是在火山云杀手过后凿洞钻出来。的确，有些遇难者被困在家里，他们尝试过打开墙壁或天花板。很多人死于倒塌。然而，并不清楚他们是试图在落着浮石雨的时候出去，还是在岩浆流过后。假如某人在这种情况下成功做到了（庇护在一个幸运的“地堡”[4]里面，正如圣皮埃尔的两个幸存者之一），在浮石和由各道巨流留下的积层之间开道的过程中，他经历过该如何出去如何钻出地面的困境。很多人，我想，是死于缺少空气、水和食品。完全是被活埋了。然而，要是果真有人“浮出来”，他将被最初的营救人员发现，就在他处于休克状态，游走在更容易得到帮助的港口周边时。
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茫茫的灰末一望无垠，是片带着一个个丘堆和一处处凹陷淡灰色的“沙漠”，一个让最初的援救者们目瞪口呆的恐怖场面。如果你们想想航天员降落的月球表层，会对庞贝那时呈现出的情形有一个概念：一片无边无际的荒漠，其间伸出洞穿的屋顶、破裂的城墙、梁、折弯的雕像、没有树皮的枝杈和树干、折断的柱子，以及不可胜数的各种废渣。城里的瞭望楼在彻底的荒凉中挺住了，并且依然屹立着，一片苍莽的灰末中的无用的防御工事。
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放在埃尔科拉诺门顶端的驷马双轮战车可能挺住了，因为它们排列在岩浆流奔涌的方向。但是它们的镀金青铜被磨光了，并且缺失了几块，被猛烈的岩浆流冲掉了。援救者们应该是不断地留意着远处的火山的，它在继续喷发的同时还引起强烈的震动。
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泰尔齐尼奥了无踪影，如果不是在很晚以后，某个大胆的人找到了一些砖块（对，仅此而已）掉落在一片空阔的区域，还有露出地面的墙……
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诺切拉由于浮石而遭受了巨大的损失，但肯定没有受到火山云的任何摧毁。很有可能，在喷发前一夜，诺薇拉·普里米杰尼亚伴着她的新情人就是往那里去的。她得救了，不过只是我们的一个推测。
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继续我们的发现。在其余我们参观过的地方发生了什么？
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穆雷齐内消失了。波斯科雷亚莱和碧飒奈拉的农庄，于很久以后由考古学家们重新发现。
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几乎能肯定，一如在所有的灾难中，不缺的是趁火打劫者。很多人翻寻到并占有了戒指、项链、银水罐，有时甚至直接从尸体上剥取这些财物（我们见到了最初被当作老普林尼的那个小偷的例子）。
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喷发后，有人试过偷挖。我们可以想象很多人被当场逮住并被击毙了。我们没有这样的证据，但是我们还可以设想，当局在劫难之后的几个月里对事发地制定了一种“军事管制法”。派遣了军队保护庞贝和斯塔比亚地区了吗？这是符合逻辑的推测，但我们不能确定。从某种意义上说，“趁火打劫者”可以是罗马当局本身……
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提图斯立刻得到了有关灾难的禀报，可能在数小时之内，通过信号塔系统和信使。罗马和庞贝之间只有两百四十千米，他，身为一位好皇帝，亲临灾难现场，以便慰问并保证针对重建的种种帮助会是他的（也是元老院的）考虑重点。
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不难想象他所见到的场面：在庞贝，可能有幸存者的亲属们在转悠——一种陪伴自己的亲人或被岩浆流埋没了的朋友的方式，还有的人在看守自己的房屋，另一些人还试图取回一些自己的财产。
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但是，皇帝立刻来到灾区可能还另有目的。很多贵族和元老院议员都曾有别墅在这里（只要想想恺撒和西塞罗）。维苏威海岸连续多少代以来都是很多家族的美丽的隐居地，巴亚被视为罗马的阿尔普尔科[5]的国际名流聚会。皇帝知道，在这些困难时刻，他的出现会在有家庭成员在罗马元老院里的名门望族们的心目中取得进一步的信任，他在这种情况里表现出自己是个比尼禄民粹派更老练的政治家。
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提图斯在当地待了一阵子。我们知道，他后来急急忙忙赶回了同时发生了另一场灾祸的罗马，那里突然烧起了一场大火（他对十一年前那场把城市夷为平地的毁灭性的大火记忆犹新）。他于二月返回罗马，另一条线索说明喷发是发生在秋天而非夏天。实在难以想象提图斯离开罗马这么长时间……
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然而，也许他在维苏威海岸的出现有其不光明的一面。他指定了一个地籍注册处的地方财政官“委员会”，由两个临时地方行政官担任的坎帕尼亚的重建负责人，为了估算损失，给幸存的居民提供帮助，核查能否使庞贝重生。曾有很多人这么问过他。为了不挑起对提名的偏心之嫌，是在骑士阶层中以抽签来执行的。
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但是委员会向皇帝汇报，庞贝永远都不能在那片荒漠上重生了。也许，纯粹的经济性考虑也是抉择中的一个决定性因素，因为庞贝的葡萄酒生产的危机已经严重到不值得再干预了。简而言之，为了在火山砾中挖掘并在老房子的废墟上重新建造房子和一整座无论怎样都已处于危机状态好久的城市而花费巨资，完全是白费力气。
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再说埃尔科拉诺，连城市在哪里都搞不清楚，好像带着它的居民一起沉到地壳底下去了似的。
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至此，某种令人困惑的事发生了。城市很可能是任其自生自灭了，然而，所有可以取出的值钱的那一切都被帝国当局扣留并拍卖。这些财物被附近的也有帝国别处的富裕家庭买走。拍卖所得用于充实帝国长年“饥饿”的库存……
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庞贝似乎遭受了一座被征服了的而不是得到援助的城市的命运。从某种意义上来说，它变成了国家的“产业”，我们设想，除非合法业主能够证明直接拥有或者可以继承一座住宅。
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如此的机关算尽当然也不是第一次了：考古学家们在阿博恩当杂路上的一座多慕思里发现的一张大理石桌，难道不是杀害恺撒的凶手之一的？几年后，图拉真不是对达恰（现今的罗马尼亚）发动了一场漫长的战役，目的仅仅在于占有金矿和大量战利品（源源不断的钱财滚进了帝国的国库，使帝国有了一个新的黄金时期，哈德良不是也因此享受了多年）。
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我们知道，罗马人首先打算挖掘的几个区域之一便是广场。今天，你们看到的地板确实只铺着砖，而以前，曾全部铺着亮闪闪的大理石。
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安东尼奥·德·西莫奈教授强调指出，广场曾是一个遍布雕像、青铜和珍贵兵器的地方，是于62年地震后才安装不久，一个容易挖掘的区域：它是如此宽阔，没有坍塌和陷落的危险。
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我们设想，钱庄老板的店铺连带里面装着合同和贵重物品的箱子，是有机会在那样的机会中被挖掘出来，但考古学家们的确从未发掘到。如前所述，我们不清楚钱庄老板鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多的档案的下落。
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是被帝国当局取走了？或是钱庄老板和这珍贵的“宝贝”一起坐着双轮车成功逃离了？我们没有关于他的“消息”，但极有可能是丧命了。如若幸存了（他的档案在他身边），他肯定会让人挖掘碧飒奈拉的乡村别墅，好取回金银宝藏，或者仅仅为了给妻子一个应该得到的安葬……
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