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那么，哪个日期是正确的？遗憾的是，修士们誊写中的错误传抄在后来的所有的抄本里。你们想想看，竟然存在信件副本的三个大“家族”！
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很多学者们谨慎地参照最老的抄本，因此，理论上说来没有错误。这种信提及九月，也就是说喷发发生在盛夏……但它是传述这一说明的唯一抄本。
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很多专家认为正是这个副本从一开始就错了。支持这一猜测的是其他信件副本，它们常常提及十一月，也就是秋季。譬如Kal. Novembres，即11月1日，III Kal. Novembres 即 10月30日。最后，non. Kal…即一个月（十一月？）的朔日前九天……
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这些至少让喷发是发生在夏天的推想站不住脚。
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有利于秋季之论点的线索
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不存在直接的证明，那实践证明呢？我们尽量采取技术警察使用的途径，好比这是个凶杀案。我们应该确定时辰，或至少凶杀的日子。我们在庞贝、欧普龙提斯、埃尔科拉诺、波斯科雷亚莱、斯塔比亚和庞贝文物馆的仓库里探寻的过程中来实施。
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首先，在很多被喷发掩埋的房屋里（比如梅南德罗之家或纯洁的恋人之家）发现了一些重要的线索，也就是炭火盆。炭火盆是用来取暖的，这就使人想到喷发是发生在秋季，在气温有较低的时候。
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依照秋季之论点的支持者来看，还能从遇难者所穿的衣物判断天气是冷了。在有些模型里，它们显得多且厚，肯定不是夏衣。在埃尔科拉诺的一具骨架上有着毛皮帽子的残余。他曾在三百个遇难者之间，他们紧紧地挤满在停放船只的“车库”里，也许因为寒冷而绝非为躲避火山砾的坠落（未曾落到埃尔科拉诺），也正如沙滩上发现的人的遗骸所显示的那样。此外，在埃尔科拉诺的一个摇篮里，还发现了属于一条羊毛毯的纤维，另一个完全与八月的气温不相符的线索。然而，在有个婴儿或幼儿的情况下，因大海造成的潮湿、微凉的夜而促使人使用羊毛毯，也合情合理……
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当然，这是些零星的发现，我们不知道所有殒命的庞贝人都穿怎样的衣服，我们只拥有不多的迹象。或许，庞贝的居民们穿着厚重的衣物是为了抵挡火山砾，为了挡风，尤其重要的是，因为突然的降温。事实上，在遮蔽了太阳的喷发柱和火山云之下，气温迅速下降。正像发生日食那样。比如在第一次海湾战争中，尽管是白天而且置身于沙漠中，可处于由油田产生的带火焰的烟雾之下的军人们仍觉寒冷。总之，为喷发所笼罩而产生寒冷，这也能解释出现炭火盆的原因。
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然而，无论怎样都是些有利于秋季之论点的迹象。
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喷发云本身的方向也能对季节提供一个信息。小普林尼描写它以松树的形状“打开”，一边使浮石向着东南方坠落。依照某些学者的意见，在火山云抵达的高度刮着的风与通常的气候的“孩子脾气”无关，而大多是在秋季观测到的那个方向的高空季风。
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继续我们的调查。技术警察会找什么？会去搜寻某种能够为我们明确指出季节的东西。在这种情况下，一个有效的帮助来自大自然的循环。夏天与秋天之间有着云泥之别，很多线索从树木和它们的果实的残余之间浮现出来。有些学者，比如女考古学家格蕾黛·斯戴法尼（庞贝遗址现任主任）和植物学家米凯莱·博宫基诺，他们针对秋季的论点做过漫长的调查并出版了深入的研究。不独有他们：考古学家翁贝尔托·帕帕拉尔多在1990年就已经有了这个推想。在他之前是1875年至1893年的庞贝遗址主任——米凯莱·如杰若。还能退后更远，甚至在18世纪，当注意到发掘现场出土了炭火盆和秋天的果实时，那波利主教、文献学家卡罗·玛利亚·若西尼第一个提出了喷发发生在寒冷月份而非夏天的推测。他还提出了一个日期，同时为自己的论点带来支持，因为早在罗马时代就有人明确地把劫难和寒冷时节联系在了一起。不是一个普普通通的作家。是大名鼎鼎的历史学家卡西乌斯·狄奥，毋庸置疑他比我们更靠近庞贝的灾难，可以随意参考多得多的书面资料和文献。他写过喷发是在公元79年11月23日（或者照罗马式说法，十二月朔日前九天）……
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你们已经明白了，着重指出一个不同日期的有很多人。但是以什么为基础呢？这些线索和实践证明是什么呢？我们来看看。
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在波斯科雷亚莱的文物收藏馆的仓库里被重新发现的、现今保存在那波利国立考古博物馆的有：
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——月桂果，通常成熟在秋季；
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——很多栗子，典型的秋季果子。有一个例子甚至是一顿饭的残余，和面包与花揪果在一起的是微红的野生小梨子，通常在九月和十月之间成熟，并且在把它们搁放到变成棕色时才可以吃；
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——大量的核桃，一般也是在九月和十月之间采收它们；
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——数量可观的无花果干。无花果的采摘可以在不同时期，从夏天到冬天。但是，那些用作贮藏的主要在九月采摘，然后放置风干。不大可能是前一年的，因为在庞贝出土了很多很多。它们的形状和它们的完整性使人明白，喷发时已经干了，否则它们就分解了。已经为即将来临的冬天准备好了；
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——李子干：夏天吃刚刚采摘的，软且多汁。秋天有——所以可以吃到——只有风干的那些；
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——海枣：一般不在十月之前从非洲运来，由于那时正是它们的成熟期。找到的并不多，正因为是刚刚运抵庞贝，仅在少数房屋（有钱人的……）中的食品柜里摆放着；
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——大量的石榴。在欧普龙提斯的一座别墅里有十公担，放置在四层编织的席子之间风干。我们知道，采摘正是在九月底和十月之间进行，在雨季之前，这样，水果在有遮蔽的地方成熟。
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最后这些线索使我们考虑到，喷发是在秋季爆发的。然而还有其他线索。
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葡萄采摘已经完成了
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秋季有件事是所有钟爱葡萄酒的人拭目以待的——葡萄采摘。考古学家们发现了几处农庄的存在，其中有一座奇迹般地逃过了喷发，它曾经生产葡萄酒，是波斯科雷亚莱的皇后别墅，那里还出土了大量的银器，今天陈列在卢浮宫。
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我们知道，在其他考古地点出土到了很多葡萄渣，标志着采摘葡萄已经过去了。但在这座农庄里浮出了另一个重要的线索……
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