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最后一级阶梯，然后……
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沙滩上人头攒动。看看，所有的埃尔科拉诺人都上哪儿去了！岸上。沿着海岸，是离火山较远、离援救更近的地方。摇篮中的小孩的父母也作出了一个更有谋略的选择：他们不加入拥挤的人群，但是如果有援救的船只来，他们立刻便能赶到海滩上。
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不过，可使用的船已经没了。除了一只翻转的、一侧船身被激浪毁坏了的。它就留在那里的沙滩上，如同给予任何一个试图驶向深海的人的一种警告……有两百九十六个人，而在沙滩侧面可能（也应该）有更多人。依安东尼奥·德·西莫奈教授之见，全体居民（我们所指大三四千个人）都分散在这一段海岸边是合乎逻辑的。
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我们走在沙滩上。由于寒冷、潮湿、风和浪涛的喷溅，在场的大多数埃尔科拉诺人都躲进了穹窿顶下——渔夫们平时“停放”他们的船只的“车库”（见第二部分插图第8页）。我们发现在那些拱顶下面坐着很多人。他们在正常地交谈和聊天，没有歇斯底里或者慌乱无措的场面。
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埃尔科拉诺人对自己的逃命试着做了用心安排。十二个小时前，在喷发开始之际，他们是吓呆了。他们肯定试过逃走；不过，同样如蕊柯媞娜的求助那样使我们明白了，通往那波利的道路难以通行（给废墟堵住了掩盖了，可能某几段因崩塌而毁损了，而且城边的桥几乎肯定倒塌了）。另一条逃生大道是海，可有个难题：它汹涌澎湃，即便到了深海处，风也会把船刮向庞贝，直落魔鬼之口，迎向确定无疑的死亡。简而言之，他们陷于绝境中；只有立刻出发了的人才有更多得救的可能，那当然不是带着小孩或老人的人。
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在第一个下午，当耸立在他们头顶上的火山云已经变得如此庞大，以至把太阳都遮蔽了（好像它还想延伸到城市上空并将其吞噬似的）的时候，形势进一步地急转直下了。在那危急关头，与庞贝相反，大家都抛弃了住所，由于这里没有肆意掉落的火山砾，地震比附近的城市还要强烈，最好是在露天里待着，这就是为什么我们发现他们都在沙滩上。
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有孩子、女人和老人们在场，说明离家的逃遁并不是混乱而绝望的。不仅如此，对穹窿的占用是在井然有序的安排下实施的。是的，看看穹窿被占用的情形，有点像泰坦尼克号的救生“小艇”：那里面有很多女人和孩子，而在沙滩上的主要是男人们。
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大家都在等待新一天的黎明，大海也许会平静下来，届时将有某些船只过来营救他们。
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不远处，雄伟的纸莎草纸书籍别墅耸立在沙滩附近。这里也在沸腾着一种全然不同的“有秩序的”活动。它的主人正绝望地竭力拯救他的阔大的图书馆。一只船在私人堤道上等着他，尽管如我们说过的，大海激荡得让人不敢相信。
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别墅里面形势紧张。在主要的房间里，地上有一些纸莎草纸书籍，还能看见几个“便携式”提箱，装了柄的小箱子，所装之物毋庸置疑是其他纸莎草纸书籍。
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有点像小小大拇指的石子儿，[1]只要跟着它们的排列便能注意到，它们是朝向通往楼下的楼梯的。根据带领过在纸莎草纸书籍别墅进行的最后的大规模挖掘的安东尼奥·德·西莫奈教授来看，在目前已经出土的那层底下甚至还有另外三层，走下那几层曾可直接去往海滩上。
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可能房主和他的奴隶们正在那么做，为了把大多数作品和便携式柜子搬上船。
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我们看见他把很多个纸莎草纸书卷紧紧搂在胸前走下楼梯，他的奴隶们则拖着装有其他手稿的箱子。
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矗立在沙滩之上的是一种兼做凉棚的厅室，设置了一扇扇大窗户（富裕的标志），厅里有四尊精雕细琢的雕像。
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在挖掘的那一刻，我们开着几架摄像机，我还清晰地记得一条黑色的窗帘边从松软、潮湿的灰烬中露出来，一种粗布，它具有一个湿麻袋的那种结实。尽管流逝了近两千年的时间，可它仍然非常柔软，好像是前一天才被埋掉的……
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可现在，要回到那些紧张时刻，不能不注意到正在将纸莎草纸书籍别墅主人浸没的焦虑。也许只在此刻他才意识到，他将无法拯救他的全部的宝贵财产。他不知道，某种更严重的事情即将发生……
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[1] 法国童话故事《小小大拇指》（Le Petit Poucet，作者是Charles Perrault）里的小主人公小小大拇指，在获悉父母有意将他和六个哥哥抛弃在森林里时，机智地在身后一路撒落小石子，以此辨认回家的方向。
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庞贝三日 无声又滚烫的死神
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埃尔科拉诺
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公元79年10月25日1：00
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喷发后12个小时
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CONTIQUERE OMNES
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大家都沉默了……
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