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利玛窦在宫中不安地来回踱步：“妈妈咪呀，这可怎么办，这可怎么办啊？”
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李之藻找到了他，着急地问：“泰西儒士，皇上都退朝了，你怎么还在这呢。圣上让我跟你说件事。”
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利玛窦失望至极：“李大人，你什么都别说了……铺盖卷儿我都准备好了，明天我就走人。”
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李之藻开起了利玛窦的玩笑，说道：“您不是要学那《西游记》里的唐三藏吗？怎么这么快就要回‘东土大唐’了？”
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利玛窦皱了皱眉：“哎，皇上好像对我的进贡不满意。”
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李之藻笑答：“泰西儒士，要我说，你这地图献得好！你们用经纬度绘制地图，要比我大明‘计里画方’更为先进，令人大开眼界啊！就是圣上对地图还不大满意。他说地图上的大明如此之微，还被置于最右。”
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利玛窦：“马屁没拍到点上。”
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看到沮丧的利玛窦，李之藻安慰他：“你别着急，随我来，给你看几样好东西。”
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李之藻将利玛窦带回他的府邸，拿出了自己珍藏的中国地图，对利玛窦讲：“这些就是我今日找你之目的。”
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利玛窦看到中国地图，十分惊讶：“这是什么？你们自己绘制的地图？妈妈咪呀！这些地图太厉害了，你们大明人真是那只会七十二变的猴子，齐天大圣孙悟空！”然后继续目不转睛地看着地图。
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李之藻指向地图，解释道：“你看看我们大明的这些地图。比如这是《大明一统志》，这张图叫《广舆图》。如果我们中西结合，画出一幅新地图呢？”
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利玛窦一听，立刻拍手称好：“这次要把大明放在这儿（指中心位置），毕竟是‘中央王国’嘛！”
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李之藻大笑：“万德福！万德福（wonderful）！泰西儒士，孺子可教！”
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于是唤人拿来笔墨纸砚，以及利玛窦的长直尺、短直尺、曲尺。二人开始伏案绘制地图，互相讲述其他国家的趣闻，并且加上了丰富有趣的注释。
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利玛窦在图中将自己的家乡指给李之藻：“23年前，我从这里出发，来到中国。”
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李之藻伏案写着国名和注释：“泰西儒士，你也是不容易啊。来，我们把各地的注释都写得详尽些。这里叫黑人国。”
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利玛窦读着李之藻写下来的文字，李之藻一边写一边解释。
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利玛窦念道：“此地俱近日。”
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李之藻点头：“对，就是离太阳近。”
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利玛窦又念：“故国人身尽黧黑，不服衣裳，发皆捲短。”
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李之藻解释道：“全身黑色，不穿衣服，头发卷曲。”
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利玛窦继续念：“土不产铁，而产金、银、象牙、犀角、宝贝之类。李大人记录详尽之极啊。你是怎么知道的？你不是连大明都没出过吗？”
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