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1996年底，一支由成都市考古队、四川联合大学考古教研室、日本早稻田大学、新津文管所组成的中日联合考古调查队进驻宝墩，经过数月的调查，认定诸如蚂蟥墩、李埂子、余埂子等土埂子也是城墙遗址，它们围成了一座长1000米、宽600米，面积约60万平方米的古城，这也是成都平原乃至中国西南最大的史前古城。
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作为中华文明探源工程第三段课题的前期调查工作，从2009年开始，成都市考古队再次来到宝墩村，寻找到有关成都平原文明起源的更多线索，游埂子也就成了本次调查的突破口。
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276万平方米，中国第四大史前古城
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我来到村里时，游埂子已被一条20余米的考古探沟拦腰斩断，站在2米多深的探沟中，城墙的横截面可以清晰地看到一根根不规则的曲线，如同藏在泥土中的水波纹。曲线是古人夯筑城墙的遗迹，古人担一些土，尔后斜向拍打夯实，一条曲线就代表这样一个过程。（图1-2、3）
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游埂子长约500米，残高0.5—3米，最宽处22米，与真武观同样采用堆筑技术。这也是中国南方新石器时代古城常用的筑城方法：由平地起建，在中间堆筑数层后，再由两边向中间斜向夯打，城内侧斜坡堆筑层次多，故坡缓；城外侧堆筑层次少，故坡略陡。这样堆筑起来的城墙往往墙体庞大，坡度却比较缓和。出于防御的考虑，城墙外围往往开挖壕沟，也就是通常说的“护城河”，而中国南方充沛的降水量与频繁的洪灾，也需要壕沟排水、泄洪。
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游埂子距离1996年发现的西城墙约600米，同为东西走向，这是否意味着它可能是宝墩古城的外城墙？此后，石埂子、狗儿墩、王林盘等土埂子又相继被确认为宝墩时期的城墙遗址。新发现的城墙皆位于1996年的古城外围，围成了一个更加恢宏的古城。原来，宝墩古城由内外两重城墙包围，内外城墙四个方向都挖有壕沟。就年代而言，外城墙晚于内城墙，推测宝墩古人最早生活在内城，尔后由于人口急剧膨胀，这才拓展到了外城。宝墩古城内城与外城的城市格局，是迄今世界最早的城市规划，在世界城市发展史上具有重要地位。
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1-1 许多朝代的蜀人，都在这片土地上留下了自己的痕迹1-2 游埂子西段探沟
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1-3 游埂子西段剖面，城墙内部的水波纹，即是古蜀夯筑城墙的痕迹
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经过测算，宝墩外城为不规则的圆角长方形，长约2000米、宽约1500米、周长近6200米，面积则达到了惊人的276万平方米，仅次于陕西榆林石峁古城、浙江余姚良渚古城与山西襄汾陶寺古城，是中国第四大史前古城。有学者曾推测宝墩内城墙土方量在25万立方米上下，按照这个比例来算，外城墙土方量约115立方米，内外城墙总土方量达到了140万立方米，今天看来依旧是个庞大的工程，这也使得后人在惊叹于宝墩古人精湛的建筑技巧的同时，对古城的人力、政权也有了全新解读——在新石器时代，人人平等的氏族公社制度已走到了尽头，贫富分化促使阶级出现，王权逐渐掌握到少数人手中，城墙就是权力与秩序的象征。
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古城中心，议事厅还是宗庙？
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宝墩古城的中心，有个叫鼓墩子的圆形土堆，残高约2米，周围没有相邻的土埂子，这就排除了它作为城墙的可能性。村民传言，诸葛亮曾率蜀军七擒蛮将孟获，鼓墩子是诸葛亮操练兵马的点将台。不过，传说中的金戈铁马并未在发掘中出现，从地层面貌来看，鼓墩子过去是块水田，汉代人垒起了几十个一两米长的土埂子，排列成扇形；宋代人则开挖了一道道沟渠，我们不止一次地看到历朝历代的蜀人在田间辛勤劳作的痕迹。
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随着汉代、宋代地层被一层层清理完毕，大约500平方米的考古探方中露出了42个1米见方的方形柱坑，根据走向可分为三部分，主体建筑长20米、宽10.5米，保留柱坑28个，其中东、西侧各8个，南北侧各5个，房屋内部2个；两侧各有个厢房，北厢房长10米、宽7.5米，南厢房长9米、宽8米，组成了一个“品”字形复合建筑。这也是宝墩遗址最大、成都平原最早的大型建筑遗址。
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为了修建这几座大房子，宝墩古城的“建筑师”可谓殚精竭虑：建筑采用立柱式承重，先开挖柱坑，竖立梁柱后再加盖主体建筑，42根大型梁柱，可以想象主体建筑有多么恢宏。
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进一步发掘表明，几座大房子周围并未发现灰坑等生活遗迹，倒是出土的陶罐、陶壶做工精细，纹饰精美，暗示这里并非普通百姓的居所。浙江省文物考古研究所所长刘斌多年来一直主持良渚古城的发掘，他认为大房子与良渚古城发现的大型建筑颇为相似且规模更大，可能是原始议事厅或宗庙场所。（图1-4）
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鼓墩子外围有一些小型房屋基址，从残存的柱洞与基槽来看，应为“木骨泥墙”结构。所谓“木骨泥墙”，墙体用树干做骨架，在此基础上编排篱笆，敷上厚厚的湿泥，再架上柴火将其烤干，这样的房屋具有通风、防潮的优点，在南方尤为流行。
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房址附近的灰坑出土的陶器、石器、种子，则成为复原宝墩古人生活的线索：水稻、粟的出现暗示宝墩古人已是刀耕火种，过上了定居生活，他们还时常采集野生薏仁、豇豆、小米；狩猎是宝墩古人获得肉食的主要来源，锋利的石镞、石刀是得心应手的兵器；生活器皿则以陶器为主，敞口圈足尊、喇叭口高领罐、曲沿罐、折腹钵等，其上装饰水波纹、新月纹、指甲纹、长条纹等。
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源自古羌，追踪宝墩人迁徙之路
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迄今为止，成都平原并没有更为古老的遗址发现，那么，宝墩人究竟来自何方？岷江上游的茂县营盘山，曾发现一个距今5000年左右的遗址，出土文物既与宝墩文化相似，又与甘肃、青海一带的马家窑文化有诸多关联。从年代上说，马家窑文化更早，历来被认为是古羌人创造的文化。如此说来，便有这样一种可能，在新石器时代，一支古羌人从西北高原而下，经岷江上游来到成都平原，成为最早的拓荒者。
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1-4 宝墩古城大房子航拍图，这座规模庞大的史前建筑可能是古城的宗庙
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